World of Warcraft đã tồn tại mạnh mẽ trong hơn hai mươi năm. Từ những bước chân đầu tiên tại Rừng Elwynn cho đến việc khám phá Undermine ngày nay, WoW đã là một phần quen thuộc trong danh mục game của tôi suốt hai thập kỷ.
Hình ảnh quảng bá World of Warcraft: The War Within với các khu vực mới
Giữa phiên bản “retail” hiện đại của World of Warcraft và các bản tái phát hành Classic cho phép chúng ta sống lại những kỷ nguyên cũ hơn, tôi đã có cơ hội chơi gần như mọi bản mở rộng của WoW trong khoảng năm năm trở lại đây.
Chắc chắn rằng, một số bản tốt hơn những bản khác. Nhưng mỗi bản mở rộng đều mang đến những ý tưởng mới và thú vị, giúp series này luôn cảm thấy phù hợp và tươi mới theo cách riêng của nó.
Vì vậy, với những suy nghĩ đó, hãy cùng xếp hạng mọi bản mở rộng của World of Warcraft từ tệ nhất đến tốt nhất theo góc nhìn của tôi.
11. Shadowlands
Lockdown
Ảnh chụp màn hình World of Warcraft: Shadowlands, bản mở rộng bị xếp hạng thấp
Trên lý thuyết, Shadowlands khởi đầu khá mạnh mẽ với một raid đầu tiên mang tính biểu tượng là Castle Nathria. Tuy nhiên, đó cũng là điểm đỉnh cao của bản mở rộng này, vì mọi thứ sau đó đều đi xuống.
Hệ thống dungeon Mythic+ khá ổn, mặc dù việc phải liên tục chạy chúng suốt bản mở rộng bắt đầu trở nên nhàm chán. Đó là lý do tại sao Blizzard đã cung cấp một pool dungeon mới trong mùa cuối cùng của Shadowlands.
Có hai lý do lớn giải thích tại sao Shadowlands là bản mở rộng WoW tệ nhất. Thứ nhất là số lượng đáng kinh ngạc các lựa chọn thiết kế tồi tệ gây khó chịu cho trải nghiệm. Việc bị khóa vào các Covenant (Khế ước) rất gây ức chế, và hệ thống của nó chỉ là một kiểu “borrowed power grind” (cày cuốc sức mạnh vay mượn) khác, chỉ thay đổi lớp vỏ bên ngoài.
Thứ hai, cốt truyện của game đi theo một hướng vô lý, phá hỏng những nhân vật và khoảnh khắc mang tính biểu tượng từ quá khứ của Warcraft mà không có sự đền đáp xứng đáng. Kẻ cai ngục (The Jailer) không cần thiết phải là người tạo ra Chiếc mũ Thống trị (Helm of Domination) và Thanh kiếm Băng giá (Frostmourne), nhưng hắn lại làm điều đó, bí mật giật dây từ rất sớm.
10. Warlords of Draenor
The Drums of War
Hình ảnh giới thiệu bản mở rộng Warlords of Draenor của WoW
Warlords of Draenor Classic được dự đoán sẽ rất thành công vì nó sẽ tập trung hoàn toàn vào các raid, vốn đều đáng kinh ngạc và chỉ kéo dài khoảng 10-12 tháng. Đáng buồn thay, bản WoD gốc không kéo dài được một năm, và đó là một vấn đề—mặc dù không phải là vấn đề lớn nhất.
Garrisons (Căn cứ), tính năng nổi bật của Warlords of Draenor, đã thành công hơi quá mức trong việc mang đến cho người chơi một không gian cá nhân. Tại sao bạn phải rời khỏi Căn cứ khi nó có mọi thứ bạn cần?
Warlords cũng khiến tôi nhận ra rằng chơi cùng bạn bè có thể khiến một bản mở rộng tệ trở nên thú vị hơn nhiều. Tôi đã rời guild cũ gắn bó lâu năm và là người mới trong guild mới. Do đó, tôi phải chịu đựng một bản mở rộng đầy khó chịu một mình.
Tôi không nói rằng chơi cùng bạn bè sẽ biến Warlords thành một bản mở rộng tuyệt vời, nhưng chắc chắn nó sẽ giúp ích rất nhiều.
9. Battle For Azeroth
Corrupted
Ảnh chụp màn hình Battle For Azeroth, bản mở rộng WoW về cuộc chiến phe phái
Một trong những phàn nàn lớn nhất của tôi về Battle For Azeroth là có quá nhiều nội dung cốt truyện. Chúng ta không chỉ bị cuốn vào Cuộc chiến thứ Tư (The Fourth War), mà đây còn là một bản mở rộng về Old God (Thần Cổ), với N’Zoth đóng vai trò chính trong bản vá nội dung cuối cùng.
Xét về khía cạnh này, BFA cũng là câu chuyện của hai bản mở rộng khác nhau. Nội dung cuối game khá thất thường, với các raid chỉ ở mức tạm được, trong khi một số dungeon Mythic+ như Freehold và MOTHERLODE lại là những dungeon hay nhất mà game từng có.
Battle For Azeroth cũng chịu ảnh hưởng nặng nề từ các hệ thống “borrowed power”. Việc phải cày Azerite cho Trái tim của Azeroth (Heart of Azeroth) là một cực hình. Thật sự ức chế khi phải cày thứ đó chỉ để nhân vật của bạn hoạt động tốt hơn, đặc biệt là vì nó là điều bắt buộc phải làm. Tôi phải nói rằng đây là một bước tiến so với hệ thống trong Legion, nhưng vẫn là thứ tôi ước không tồn tại trong game.
Vậy tại sao BFA lại xếp trên hai bản mở rộng kia? Các hệ thống gameplay của bản vá cuối cùng, đáng chú ý là Corruption (Tham nhũng) trên trang bị và Horrific Visions (Ảo ảnh Kinh hoàng), lại là một thành công lớn. Corruption là một cách tuyệt vời để làm cho trang bị cuối game trở nên tốt hơn, và các Vision vẫn rất thú vị cho đến ngày nay. Chúng thậm chí còn quay trở lại trong bản vá 11.5 sắp tới.
8. Dragonflight
Pilot Some Wings
Người chơi đang trải nghiệm Dragonriding trong bản mở rộng Dragonflight của WoW
Theo nhiều cách, Dragonflight đóng vai trò như một sự tái thiết lập trải nghiệm World of Warcraft.
Nó đánh dấu sự trở lại của các Dragon Aspects (Long Vương), những người đã lui về phía sau sau sự kiện Cataclysm và mở ra kỷ nguyên của các chủng tộc phàm trần. Hóa ra, chúng ta không thực sự làm tốt việc chăm sóc Azeroth.
Dragonflight cũng mang trở lại hệ thống cây kỹ năng cũ, mang đến cho người chơi nhiều lựa chọn kỹ năng để sử dụng cho lớp và chuyên môn của họ. Blizzard đã làm rất tốt việc đảm bảo các lựa chọn đều có ý nghĩa thay vì chỉ là ảo giác về sự lựa chọn.
Tuy nhiên, điều tuyệt vời nhất mà Dragonflight giới thiệu là Dragonriding (Cưỡi Rồng). Điều này cho phép chúng ta bay lượn trên bầu trời với tốc độ chóng mặt. Đó là cách tốt nhất để di chuyển quanh thế giới, và đôi khi, chỉ đơn giản là bay vòng quanh Azeroth và tham gia các cuộc đua cũng rất vui. Đây là loại nội dung nhẹ nhàng mà World of Warcraft thực sự cần.
7. The War Within
The Current Expansion
Hình ảnh quảng bá cho bản mở rộng The War Within sắp tới của World of Warcraft
Chúng ta đang ở khoảng giữa của bản mở rộng The War Within, và cho đến nay, mọi thứ đều khá tốt… ngoại trừ bản vá 11.1.5, đó là một thảm họa tuyệt đối.
Blizzard đã làm rất tốt trong việc lắng nghe phản hồi của người chơi, mang đến những gì mọi người thích ở Dragonflight và giải quyết các mối quan ngại của chúng tôi.
Cốt truyện của nó cảm giác quan trọng hơn, đóng vai trò giới thiệu cho bộ ba bản mở rộng, và thiết kế hình ảnh của các khu vực rất ấn tượng. Ngoài ra, lượng nội dung sẵn có không quá áp đảo đối với người chơi mới, và nó được thiết kế để giúp bạn trang bị đồ đạc phù hợp trong thời gian ngắn.
Tuy nhiên, một lĩnh vực mà The War Within gặp khó khăn là thiết kế dungeon. Đáng buồn thay, Blizzard cảm thấy đủ khi chỉ cung cấp trải nghiệm dungeon tuyến tính, dẫn đến những trải nghiệm Mythic+ tốt nhất vẫn đến từ các dungeon cũ hơn. Nếu họ có thể cải thiện điều đó và loại bỏ việc giới hạn thời gian (time gating), thì chúng ta sẽ đi đúng hướng.
6. Wrath of the Lich King
Nostalgia
Hình ảnh minh họa Death Knight trong World of Warcraft: Wrath of the Lich King Classic
Không thể phủ nhận rằng sự phổ biến của World of Warcraft đã đạt đỉnh điểm trong Wrath of the Lich King. Mọi thứ đều hướng đến điều này: du hành đến Northrend, tấn công Icecrown Citadel và đối đầu với Arthas.
Blizzard đã làm rất tốt việc đảm bảo người chơi cảm nhận được sự ảnh hưởng của The Lich King xuyên suốt bản mở rộng, ngay cả khi đang lên cấp. Nhiều người chỉ trích rằng các nhân vật phản diện của The Burning Crusade cảm thấy xa lạ, vì vậy Blizzard đã đảm bảo chúng ta hiểu rõ về Arthas. Bạn có thể tranh luận rằng hắn xuất hiện hơi quá nhiều, nhưng tôi không đi sâu vào chi tiết đó.
Tuy nhiên, với tất cả những gì Wrath đã làm tốt, nó lại già đi rất tệ. Tier raid đầu tiên gây thất vọng, nổi bật với việc quay trở lại một Naxxramas quá dễ dàng. Các phương pháp kiếm trang bị cũng gây khó chịu, khi người chơi buộc phải chạy cả phiên bản raid 25 và 10 người để có cơ hội nhận được trang bị tốt nhất của mình.
Rõ ràng là Blizzard vẫn đang mày mò tìm hiểu trong thời kỳ Wrath, dẫn đến một trải nghiệm mà thành thật mà nói, nên được để lại trong quá khứ.
5. Cataclysm
Destroyer of Worlds
Deathwing tàn phá thế giới trong bản mở rộng Cataclysm của WoW
Làm thế nào để nối tiếp một trong những nhân vật phản diện mang tính biểu tượng nhất mọi thời đại? Bằng một kẻ còn mạnh hơn nữa!
Sự xuất hiện của Deathwing đã thay đổi vĩnh viễn thế giới Azeroth như chúng ta biết, cho phép Blizzard cập nhật một số khu vực rất cần thiết. Tuy nhiên, điều này phải trả giá bằng việc đánh mất đi những gì khiến chúng được yêu mến, vì vậy phản ứng đối với The Shattering (Sự Tan Vỡ) là rất trái chiều.
Cataclysm đã làm tốt việc cung cấp nội dung cuối game hấp dẫn, ngay cả khi một số cuộc đối đầu không còn hay như trước. Các raid chắc chắn là một bước tiến về chất lượng so với những gì chúng ta đã quen thuộc, và mặc dù tôi đã phàn nàn về tier 11 và cơ chế khó chịu của nó đôi khi, nhưng thành thật mà nói, nó không tệ đến thế.
Cataclysm đã già đi tốt hơn tôi nhớ và làm rất tốt nhiệm vụ kết nối giữa thiết kế WoW “Classic” và “Modern”.
4. Legion
Nostalgia Redux
Illidan Stormrage xuất hiện trong bản mở rộng Legion được yêu thích của WoW
Sau sự thất vọng của Warlords of Draenor, Blizzard đã mang trở lại Burning Legion, bao gồm cả nhân vật được fan yêu thích Illidan Stormrage, và đạt được thành công lớn.
Đúng vậy, Legion vẫn mắc phải vấn đề “borrowed power” và tính ngẫu nhiên (RNG) trong việc kiếm trang bị legendary, nhưng vẫn có rất nhiều điều đáng yêu ở một trong những bản mở rộng WoW phổ biến nhất mọi thời đại.
Từ sự ra đời của các dungeon Mythic+ và những raid đáng kinh ngạc, cho đến world quest, các khu vực được thiết kế tốt, và vô số lý do để khám phá thế giới mở, Legion cảm giác như World of Warcraft mà chúng ta đã yêu từ những ngày đầu.
Với Legion Remix sắp ra mắt, chúng ta sẽ trải nghiệm lại tất cả những điều tuyệt vời của bản mở rộng này. Những ai đã bỏ lỡ sẽ có một trải nghiệm đáng nhớ.
3. Vanilla World of Warcraft
Home
Thế giới rộng lớn của World of Warcraft phiên bản Vanilla
Chắc chắn có những khía cạnh của Vanilla World of Warcraft đã không còn phù hợp với thời đại. Nội dung cuối game không đặc biệt khó, và các raid 40 người là một cơn ác mộng về mặt hậu cần. Tuy nhiên, WoW thời điểm đó không phải là kiểu game như vậy.
Nếu có lúc nào World of Warcraft nói về cuộc hành trình chứ không phải đích đến, thì đó chính là thời điểm này. Bạn không chơi World of Warcraft để vào Molten Core hàng tuần hay cày PVP hơn 14 giờ mỗi ngày. Bạn làm vậy để khám phá thế giới Azeroth cùng những người bạn cũ và mới.
Đúng vậy, đó là một thời kỳ khác biệt, và một thời kỳ mà chúng ta sẽ không bao giờ có thể tái tạo được nếu nhìn vào đợt tái ra mắt Classic WoW năm 2019. Quá nhiều người tập trung vào việc tối ưu hóa hiệu suất của họ trong một trò chơi điện tử đã 20 năm tuổi.
Thay vào đó, điều quan trọng là hãy chậm lại, thư giãn và đi chệch khỏi con đường quen thuộc. Tận hưởng và khám phá những bí mật đang chờ đợi bạn.
2. Mists of Pandaria
Why Do We Fight?
Hình ảnh quảng bá bản mở rộng Mists of Pandaria trong World of Warcraft
Nói rằng phản ứng đối với Mists of Pandaria khi ra mắt là trái chiều là hơi nhẹ nhàng. Mọi người không thích hướng đi của game sau Cataclysm.
Rồi sau đó họ trải nghiệm nó và phải thay đổi quan điểm. Mists chứa đầy đủ nội dung để khiến bạn bận rộn suốt bản mở rộng. Đúng vậy, nội dung cuối game tiêu chuẩn vẫn có ở đây, nhưng với sự bổ sung của challenge mode dungeon, pet battles (đấu thú cưng) và các trang trại để chăm sóc. Ai có thể quên Timeless Isle nữa chứ?
Lý do lớn nhất khiến chúng ta nhìn lại Mists of Pandaria với sự trìu mến là sự thành công của việc cân bằng class. Nó có thiết kế class đỉnh cao, mang đến vô số lựa chọn cho mọi người để không chỉ chơi tốt, mà còn cảm thấy vui vẻ khi chơi. Đó là một lý do khiến tôi rất hào hứng được quay trở lại Mists of Pandaria Classic: đó là cơ hội để một lần nữa chơi qua và tận hưởng thứ mà nhiều người tin là đỉnh cao của thiết kế class trong WoW.
Ồ, và các raid cũng đều đáng kinh ngạc nữa, như chúng ta vừa trải nghiệm trong MoP Remix.
World of Warcraft là một game MMORPG đồ sộ với lịch sử dài và đa dạng qua từng bản mở rộng. Như danh sách trên cho thấy, mỗi bản đều có những điểm mạnh và điểm yếu riêng, định hình trải nghiệm của hàng triệu game thủ trên toàn cầu. Từ những thất bại đáng quên như Shadowlands hay Warlords of Draenor cho đến những đỉnh cao như Mists of Pandaria hay Legion, mỗi bản mở rộng đều góp phần tạo nên bức tranh toàn cảnh của Azeroth. Việc xếp hạng có thể khác nhau tùy thuộc vào góc nhìn và trải nghiệm cá nhân, nhưng hy vọng bài viết này đã cung cấp cho bạn cái nhìn tổng quan về hành trình phát triển của WoW qua các kỷ nguyên.
Bạn có đồng ý với bảng xếp hạng này không? Bản mở rộng WoW yêu thích của bạn là gì và tại sao? Hãy chia sẻ cảm nghĩ của bạn và cùng thảo luận trong phần bình luận bên dưới nhé!
