Loạt game Silent Hill luôn chiếm một vị trí đặc biệt trong lòng những người hâm mộ thể loại kinh dị, bao gồm cả tôi từ khi còn rất nhỏ. Thương hiệu này mang đến một phong cách kinh dị rất riêng biệt, được đánh giá là một trong những trải nghiệm đáng sợ nhất trong thế giới game, thậm chí đủ sức cạnh tranh với Resident Evil để giành ngôi vị hàng đầu.
Silent Hill là tựa game tiên phong giới thiệu hệ thống radar độc đáo, một cơ chế thông báo cho người chơi biết có quái vật ở gần thông qua tiếng rè đặc trưng của radio, làm tăng thêm sự kinh dị cho bầu không khí.
Những tựa game có lối chơi tương tự Silent Hill như The Evil Within, Cry of Fear, Deadly Premonition, Siren
Trên hết, mọi người luôn nhớ đến các tựa game Silent Hill bởi những câu chuyện của chúng, và cách chúng liên kết sâu sắc với những nỗi sợ tồi tệ nhất trong tiềm thức con người. Cốt truyện trong loạt game Silent Hill có thể khá mơ hồ khi bạn đào sâu vào các biểu tượng và ẩn dụ, từ đó nảy sinh vô số thuyết âm mưu từ cộng đồng người hâm mộ và các điểm thảo luận khác. Mọi chi tiết đều được cân nhắc kỹ lưỡng và tính toán cẩn thận, điều này thể hiện rõ nét trong phần kể chuyện.
Tuy nhiên, thật không may, không phải tất cả các câu chuyện đều được tạo ra với chất lượng ngang bằng, và Konami đã đảm bảo rằng chúng ta có một minh chứng sống cho điều đó.
11. Silent Hill: Homecoming
Tại sao Pyramid Head lại xuất hiện ở đây?
Silent Hill: Homecoming là một tựa game thiếu chiều sâu, chỉ dựa vào việc nhồi nhét càng nhiều yếu tố “fan-service” càng tốt để được coi là hay. Nói trước: nó vẫn không hay.
Homecoming đưa bạn vào vai Alex Shephard, một cựu quân nhân trở về từ nước ngoài và phát hiện cha cùng em trai mất tích, còn mẹ thì trở nên hóa đá. Sau đó, Alex phát hiện ra họ (cùng nhiều người khác trong thị trấn) đã bị Tổ Chức (The Order), giáo phái chính của series, bắt cóc.
Nhưng trên thực tế, tất cả những điều đó không xảy ra. Trong một cú twist lười biếng đến khó tin, Alex thực chất bị điên và đã vô tình giết chết em trai mình, còn anh ta thì đang ở trong bệnh viện tâm thần chứ không phải đi lính. Xuyên suốt game, anh ta bị ám ảnh bởi Kẻ Sát Nhân Bí Ẩn (The Boogeyman)… kẻ mà thực chất chính là Pyramid Head (nhân vật tra tấn cá nhân của James Sunderland).
Không có gì độc đáo về tựa game này, nó vay mượn mọi mánh lới từ các phần trước, và điều đó thật đáng thất vọng. Tôi thậm chí không coi đây là một câu chuyện Silent Hill thực thụ, vì nó chỉ là một mớ hỗn độn của fan-service và những tình tiết cốt truyện tái chế từ phần 2, và thậm chí còn không làm hài lòng người hâm mộ.
Alex Shepherd trong Silent Hill Homecoming đang di chuyển trong Thế giới Khác (Otherworld)
10. Silent Hill: The Short Message
Cách thể hiện cốt truyện và chủ đề kém cỏi
Thực tế là Silent Hill: The Short Message có một ý tưởng khá hay – cố gắng khai thác các chủ đề về bắt nạt, tự tử và mạng xã hội, cùng với tác động khủng khiếp mà chúng có thể gây ra cho con người. Là một giáo viên cấp ba, đây chắc chắn là vấn đề cần được thảo luận nhiều hơn.
Tuy nhiên, thật không may, nó đã đi chệch hướng, trở nên thiếu nhạy cảm và gần như sáo rỗng, đặc biệt khi yếu tố kinh dị chủ yếu đến từ những phân đoạn rượt đuổi gây khó chịu hơn là bất cứ điều gì khác. Điều này khiến nhiều người tin rằng không thể có một tựa game Silent Hill mới thành công vì ý tưởng đã bị bỏ lỡ một cách tệ hại.
Mặc dù vậy, cách thể hiện câu chuyện lại cực kỳ lộn xộn. Đến cuối game, bạn có cảm giác như vừa xem một tập phim tuyên truyền về phòng chống ma túy vậy. Chỉ thiếu tiếng hát-la của “I’m so excited! I’m so scared!”. Điều này làm cho các chủ đề trở nên rẻ tiền, gần như xúc phạm những người thực sự đã vật lộn với những vấn đề này. Theo một cách nào đó, tôi hy vọng nó sẽ nhận được sự đối xử tương tự như Cyberpunk 2077 – được xem xét lại, chỉnh sửa và làm mới thành thứ gì đó tốt hơn.
Nhân vật chính trong SILENT HILL The Short Message lo lắng khi nhận cuộc gọi điện thoại
9. Silent Hill: Book of Memories
Một khái niệm thực sự, thực sự thú vị
Mặc dù vấp phải sự phản đối mạnh mẽ, Silent Hill: Book of Memories lại là một tựa game ngoại truyện khá hấp dẫn và kỳ lạ của series, biến thành một game dungeon crawler với các yếu tố RPG.
Bạn tạo nhân vật của mình, và vào ngày sinh nhật trong game, bạn được tặng một cuốn sách phác thảo cuộc đời mình – và bạn muốn làm cho nó tốt hơn. Tuy nhiên, mỗi khi đi ngủ, bạn lại bị ném vào cơn ác mộng cá nhân của mình. Mỗi quái vật là một người bạn từng biết, bị ảnh hưởng bởi những lựa chọn bạn đã đưa ra trong chính cuốn sách đó.
Cảnh chơi từ Silent Hill Book of Memories khi người chơi chiến đấu với Screamer trong căn phòng làm bằng thịt và xương
Nếu bạn chọn tiếp tục viết vào cuốn sách, nó sẽ dẫn đến các kết thúc khác nhau, nhưng rõ ràng cuốn sách đó là ác quỷ trong mọi kết quả có thể xảy ra. Đây là một cách thực sự độc đáo để kết nối Silent Hill với một nơi không phải là ở Maine, và đó là một câu chuyện thực sự mới mẻ.
Mặc dù vậy, việc trở thành một game dungeon crawler có lẽ không phải là cách tốt nhất để tiếp cận câu chuyện này, và tôi rất muốn thấy nó được phát hành đúng nghĩa hơn, nhưng trong thời gian chờ đợi, nó chỉ đơn thuần là một tác phẩm fanfiction thú vị.
8. P.T.
Cô đọng, nhưng mơ hồ một cách hợp lý
Mỗi ngày, người hâm mộ Silent Hill lại gào thét, khóc lóc và phát điên vì sự mất mát của Silent Hills (P.T.), thứ lẽ ra đã là liều thuốc cần thiết để thể loại survival horror hồi sinh.
Cốt truyện trong P.T. khá mơ hồ, khi bạn lang thang qua các hành lang như một hồn ma, chứng kiến những nỗi kinh hoàng xung quanh bạn và những gì đã xảy ra trong quá khứ. Đây là tất cả những gì chúng ta có thể hình dung về tựa game đầy đủ lẽ ra đã thành hiện thực, nhưng nó chứa đựng đủ thông tin để chúng ta suy luận.
Mặc dù chưa được xác nhận bạn là ai và nhân vật của bạn (ngoài việc do Norman Reedus thủ vai) là ai, nhưng đã có đủ manh mối được tiết lộ để người chơi có ý tưởng. Theo đồn đoán, chúng ta đang vào vai một người chồng vũ phu, nghiện rượu, một kẻ vô trách nhiệm đã sát hại vợ mình (được cho là kẻ thù chính trong bản demo, Lisa) và đứa con chưa chào đời.
Cách câu chuyện được kể cũng đáng sợ không kém, và tôi vẫn còn có thể nghe thấy tiếng trẻ sơ sinh khóc thét trong khi đập vào một chiếc tủ lạnh dính máu. Nó đáng sợ đến mức suy sụp, và việc câu chuyện chỉ đủ mơ hồ để lại nhiều câu hỏi là cách tiếp cận hoàn hảo cho thể loại kinh dị này. Thật bi kịch là chúng ta sẽ không bao giờ biết câu chuyện đầy đủ đáng lẽ ra sẽ như thế nào.
Cảnh chơi từ P.T. (bản demo của Silent Hills) nơi bạn đối mặt với thực thể ma quái, thù địch ám ảnh hành lang
7. Silent Hill: Shattered Memories
Một phiên bản kể lại độc đáo của phần đầu tiên
Các bản làm lại game vào giữa thập niên 2000 không giống như các bản làm lại ngày nay. Thay vì cố gắng tái hiện phép màu ban đầu bằng mọi giá, những bản làm lại này cố gắng kể cùng một câu chuyện nhưng luôn cố gắng tạo ra sự khác biệt rõ rệt. Silent Hill: Shattered Memories là một ví dụ độc đáo về điều này, là một phiên bản kể lại của game đầu tiên.
Tuy nhiên, thay vì tuân theo công thức survival horror truyền thống là theo dõi một giáo phái như bản gốc, Shattered Memories quyết định rằng nó có thể hơn thế, và đẩy mạnh hoàn toàn vào kinh dị tâm lý.
Điều thậm chí còn hấp dẫn hơn, game điều chỉnh tùy thuộc vào cách người chơi tiến bộ, đảm bảo tạo ra trải nghiệm đáng sợ nhất, phù hợp với từng người chơi. Rất nổi tiếng, tựa game này “chơi bạn nhiều như cách bạn chơi nó.”
Đó là một cách tiếp cận rất lôi cuốn với game đầu tiên, và tôi thực sự thích nó. Tôi chỉ ước rằng đó là một câu chuyện riêng thay vì cố gắng kể lại cốt truyện của Harry Mason, bởi vì điều đó đã chấm dứt cơ hội Bloober Team làm lại bản gốc.
Harry Mason bị phục kích bởi một kẻ thù vô diện trong Silent Hill Shattered Memories
6. Silent Hill: Downpour
Mới mẻ và độc đáo, chỉ cần thêm một chút nữa
Tôi đã chán ngấy với lời lẽ rằng Silent Hill: Downpour là tệ – nó không tệ, và nó có một trong những câu chuyện độc đáo nhất được thể hiện trong series. Điều duy nhất là nó thiếu chiều sâu và nội dung mà tất cả các game và nhân vật trước đó có, nhưng nó vẫn còn lâu mới nông cạn.
Thông thường, người hâm mộ nói rằng đây là một game hay, nhưng không phải là một game Silent Hill hay, nhưng tôi lại có xu hướng không đồng ý. Việc DLC và tất cả nội dung bổ sung khác cuối cùng không được phát hành cũng không giúp ích gì, khiến việc bảo vệ game và tiềm năng của nó trở nên khó khăn hơn đáng kể, nhưng tất cả chúng ta đều đồng ý rằng series đã chứng kiến nhiều điều tồi tệ hơn.
Murphy Pendleton từ Silent Hill Downpour ngay sau khi xe buýt nhà tù của anh ta gặp nạn bên ngoài Silent Hill
Điều chính mà mọi người không thích về game là lối chơi, tất nhiên, điều đó rất quan trọng – nhưng câu chuyện lại được làm tốt. Trên thực tế, tôi khuyến khích bạn xem một buổi chơi thử của game thay vì chơi trực tiếp. Bằng cách này, câu chuyện vẫn có thể được thưởng thức, nhưng bạn không phải đối phó với hệ thống chiến đấu vụng về.
Mặc dù vậy, bản thân câu chuyện cũng cần thêm một chút nội dung, vì một lời phàn nàn phổ biến là game thiếu đi những sự tinh tế mà Team Silent đã xuất sắc thể hiện. Tôi không thể tranh cãi điều đó, nhưng bản thân câu chuyện đủ thú vị để tôi vẫn có khoảng thời gian vui vẻ.
5. Silent Hill: Origins
Tựa game phương Tây duy nhất giữ được không khí đúng chuẩn
Trong tất cả các tựa game Silent Hill được phát triển ở phương Tây, Silent Hill: Origins là tựa game duy nhất thực sự giữ được không khí đúng chuẩn và có một câu chuyện khá hay để theo dõi. Chắc chắn, các nhà phát triển đã đi theo con đường an toàn khi tạo ra một tiền truyện cho game đầu tiên, nhưng điều đó cuối cùng lại mang lại lợi thế cho họ về lâu dài.
Bạn vào vai Travis Grady, một người lái xe tải vô tình vấp phải nghi lễ đốt Alessa Gillespie và cứu cô bé khỏi đó. Và với điều đó, Silent Hill như chúng ta biết đã ra đời, tất cả bắt nguồn từ một hành động tử tế nhầm chỗ.
Việc tìm hiểu thêm về bối cảnh cuộc đời của Alessa làm sáng tỏ một số câu hỏi, và nó khẳng định rằng Dahlia Gillespie là một người mẹ tồi tệ (nghiêm túc đấy, tại sao bộ phim lại cố gắng vẽ bà ta thành nạn nhân khi bà ta là kẻ lạm dụng trực tiếp con gái mình?).
Hơn nữa, Travis không phải là một nhân vật chính tệ, và game mang lại cảm giác như một sự tiếp nối tự nhiên từ các game của Team Silent. Trong số tất cả các game không do Team Silent phát triển, Origins là một ví dụ về những gì nên làm hơn là những gì không nên làm.
Travis Grady trong Silent Hill Origins tại một Bệnh viện
4. Silent Hill 4: The Room
Cơn ác mộng ngột ngạt
Silent Hill 4: The Room xứng đáng nhận được nhiều tình yêu hơn, và may mắn thay, thời gian đã đối xử rất tử tế với tựa game này so với thời điểm nó mới ra mắt. Những năm qua cuối cùng đã cho cộng đồng thấy rằng câu chuyện của nó thực sự rất hay.
Bạn vào vai Henry Townshend, một người đàn ông bình thường bị mắc kẹt trong một cơn ác mộng theo đúng nghĩa đen – căn hộ của anh ta bị đóng kín, không có lối thoát. Thông thường, ngôi nhà của chúng ta được cho là nơi trú ẩn an toàn, nhưng ngay lập tức, chúng ta bị cuốn vào bầu không khí ngột ngạt của một ngôi nhà thực sự thù địch.
Vì vậy, khi một cái lỗ xuất hiện trong phòng tắm của bạn, bạn không còn lựa chọn nào khác ngoài việc thoát ra qua đó, chỉ để rồi kết thúc trong những nỗi kinh hoàng của chính Silent Hill. Ngay khi mọi thứ tưởng chừng không thể tệ hơn, bạn nhận ra rằng Silent Hill này đang kéo theo những biểu hiện của một kẻ giết người hàng loạt theo đúng nghĩa đen, kẻ đang tích cực săn lùng hàng xóm của bạn là Eileen xuyên suốt game.
Cảm giác sợ hãi không gian kín gần như có thể chấp nhận được khi mạng sống của bạn đang gặp nguy hiểm, nhưng, tất nhiên, đó là Silent Hill, vì vậy không có cách nào an toàn để thoát khỏi những gì đang chờ đợi.
Henry Townshend nhìn vào cửa (Silent Hill 4: The Room)
3. Silent Hill 2
Điểm khởi đầu tốt nhất
Mọi người đều coi Silent Hill 2 là tựa game hay nhất trong series (nhiều người thậm chí còn cho rằng đây là game kinh dị hay nhất mọi thời đại), và bản làm lại Silent Hill 2 là một sự tái tạo hoàn hảo đến từng chi tiết của trải nghiệm này.
Câu chuyện mang tính biểu tượng này xoay quanh việc bạn vào vai James Sunderland khi anh đang tìm kiếm người vợ quá cố của mình, Mary, trong khi thị trấn Silent Hill nuốt chửng cả hai. Tất nhiên, sự thật sẽ lộ ra khi bạn chơi, và điều đó đặt toàn bộ game vào một góc nhìn mới, làm cho khả năng chơi lại càng trở nên phong phú hơn.
Pyramid Head và James trong Silent Hill 2
Điều duy nhất là chính chi tiết tiết lộ lớn này đã tạo ra một lối mòn trong game kinh dị, và thật không may, nó cuối cùng lại trở thành một thủ pháp cốt truyện lười biếng khi không được thực hiện đúng cách. Homecoming chắc chắn đã không làm đúng lối mòn đó, nói một cách nhẹ nhàng.
Nó hoàn toàn không liên kết với các câu chuyện Silent Hill khác, có nghĩa là người chơi có thể nhảy thẳng vào series từ phần này mà không cần biết gì về các game khác. Đây là điểm khởi đầu tốt nhất, với cốt truyện dễ theo dõi nhất và là một trong những câu chuyện phong phú nhất.
2. Silent Hill
Nơi những cơn ác mộng bắt đầu
Tất cả bắt đầu với tựa game Silent Hill đầu tiên dành cho hệ máy PlayStation đời đầu, và có lẽ tôi đang nhìn lại với cặp kính màu hồng, nhưng đó là phần yêu thích nhất của tôi trong series. Câu chuyện mang tính biểu tượng là một lý do lớn cho điều đó, tạo cảm hứng cho nhiều game sau này.
Bạn vào vai Harry Mason sau khi tỉnh dậy từ một vụ tai nạn xe hơi, đang lái xe đến Silent Hill, chỉ để nhận thấy cô con gái bảy tuổi của mình mất tích, khi thị trấn ma ám đầy sương mù bỗng chốc biến thành cơn ác mộng tồi tệ nhất trong cuộc đời bạn. Và, nếu bạn là một bậc cha mẹ, cơn ác mộng không thể nào tệ hơn việc mất con – và nó có thể còn tệ hơn tùy thuộc vào kết thúc của bạn.
Trường tiểu học Midwich trong Silent Hill
Tất nhiên, bản chuyển thể điện ảnh lấy cảm hứng lỏng lẻo từ câu chuyện này (nó đã thay đổi khá nhiều, hầu hết là để chiều lòng người hâm mộ từ các game khác). Vì vậy, có khả năng cốt truyện này (hoặc của James Sunderland) là câu chuyện mà game thủ quen thuộc nhất, ngay cả khi họ chưa từng chơi series.
Cốt truyện trong Silent Hill đơn giản hơn nhiều khi Team Silent đang cố gắng định hình hướng đi của mình, và nó đã thành công rực rỡ, đặt nền móng cho một trong những series kinh dị yêu thích nhất của tôi mọi thời đại.
Kết luận
Loạt game Silent Hill đã trải qua không ít thăng trầm về chất lượng cốt truyện qua các thời kỳ. Dù có những tựa game gây thất vọng khi cố gắng bám víu vào thành công cũ hoặc thể hiện ý tưởng mới một cách vụng về, không thể phủ nhận rằng series này đã tạo ra những câu chuyện kinh dị tâm lý đỉnh cao, đi sâu vào nỗi sợ hãi tiềm ẩn của con người.
Đặc biệt, các tác phẩm kinh điển từ thời Team Silent như Silent Hill 1, Silent Hill 2 và Silent Hill 4 vẫn là những tượng đài về cách kể chuyện trong game kinh dị. Ngay cả những bản ngoại truyện hay thử nghiệm như P.T. và Silent Hill: Origins cũng cho thấy tiềm năng và sự sáng tạo của vũ trụ này.
Đối với cộng đồng game thủ Việt yêu thích thể loại kinh dị, khám phá cốt truyện của Silent Hill là một hành trình đầy ám ảnh và đáng suy ngẫm. Mỗi phần game, dù hay dù dở, đều góp phần tạo nên bức tranh tổng thể về một thị trấn đầy bí ẩn và những bi kịch cá nhân.
Bạn đồng ý hay không đồng ý với bảng xếp hạng này? Đâu là câu chuyện Silent Hill bạn yêu thích nhất? Hãy chia sẻ cảm nhận của bạn và cùng thảo luận trong cộng đồng game thủ nhé!
