Thể loại JRPG (Japanese Role-Playing Game) luôn nổi tiếng với sự đa dạng và không ngại thử nghiệm, liên tục mở rộng định nghĩa về chính nó. Một số series, như Final Fantasy, coi đây là một thử thách và liên tục đổi mới qua từng phiên bản mới, đến mức việc so sánh các yếu tố gameplay giữa chúng gần như không có ý nghĩa.
Ở thái cực ngược lại, có những series game như Dragon Quest chỉ có những thay đổi rất nhỏ qua từng bản, khiến người chơi chỉ cần nhìn lướt qua là có thể nhận ra chúng cùng thuộc một dòng game. Dưới đây, chúng ta sẽ cùng điểm qua một số series JRPG đã có những bước chuyển mình mạnh mẽ nhất trong suốt lịch sử phát triển của mình.
7. Yakuza / Like A Dragon
Cốt lõi và chủ đề xuyên suốt của series Yakuza (nay được gọi là Like A Dragon ở phương Tây) vẫn được giữ nguyên kể từ khi ra mắt trên PS2. Tuy nhiên, series này đã làm một điều mà không nhiều JRPG lâu đời dám thực hiện: chuyển đổi từ chiến đấu hành động sang chiến đấu theo lượt. Thông thường, như với Final Fantasy, xu hướng lại là ngược lại.
Ảnh tổng hợp các khoảnh khắc từ series game Yakuza Like A Dragon cho thấy sự chuyển đổi gameplay từ hành động sang chiến đấu theo lượt
Tuy nhiên, sự thay đổi sang chiến đấu theo lượt trong Like A Dragon đã nhận được phản hồi vô cùng tích cực, và phong cách chiến đấu này có khả năng sẽ trở thành tiêu chuẩn, ít nhất là cho các tựa game có Ichiban là nhân vật chính trong tương lai. Các bản spin-off như cuộc phiêu lưu của Majima ở Hawaii vẫn giữ nguyên lối đánh đối kháng đặc trưng của series ban đầu.
6. Monster Hunter
Ngay từ cái tên, Monster Hunter đã nói lên tất cả về series Action RPG này. Bạn là một thợ săn, và nhiệm vụ của bạn là tiêu diệt quái vật. Mặc dù cốt lõi này đã, và sẽ không bao giờ thay đổi, series này ngày càng trở nên dễ tiếp cận hơn qua mỗi phiên bản mới.
Các thay đổi trong Monster Hunter chủ yếu là những cải tiến nhỏ giọt, với mỗi bản phát hành đều tinh giản các hệ thống khác nhau, làm cho một số khía cạnh mượt mà hơn, hoặc thêm vào những tính năng mới giúp người chơi mới dễ làm quen hơn. Đối với một số game thủ kỳ cựu, điều này có nghĩa là các phiên bản mới hơn như Rise và Wilds quá dễ, nhưng đồng thời, nó cũng giúp Monster Hunter có số lượng người chơi đông đảo hơn bao giờ hết.
Ảnh bìa chính thức của game Monster Hunter Wilds sắp ra mắt với một con quái vật khổng lồ và bối cảnh sa mạc hoang dã
5. Megami Tensei
Việc một series có lịch sử hơn 30 năm phát triển sẽ có những thay đổi trong suốt vòng đời của nó là điều hiển nhiên, nhưng sự khác biệt giữa các tựa game Megami Tensei và Shin Megami Tensei lại vô cùng đáng kinh ngạc. Các game đều chia sẻ một điểm chung là con người tương tác với thế giới quỷ, nhưng gần như mỗi game lại tiếp cận khái niệm này theo một cách hoàn toàn khác biệt.
Ảnh tổng hợp artwork và screenshot từ Shin Megami Tensei V Vengeance, nổi bật là nhân vật chính và các loại quỷ
Các bản spin-off như Persona thậm chí còn thay đổi công thức hoàn toàn, giới thiệu một cách tiếp cận “slice-of-life” (lát cắt cuộc sống) nhẹ nhàng hơn cho series. Nếu không nhờ thiết kế quỷ tương đối nhất quán qua các năm, sẽ rất khó để nhận ra một số game Megami Tensei lại thuộc cùng một series.
4. Fire Emblem
Series Tactical RPG này cũng đã trải qua không ít sự thay đổi qua các năm, phần lớn trong số đó có thể được truy nguyên từ Fire Emblem Awakening, nhờ việc bổ sung chế độ khó Casual. Trước đó, mỗi khi đơn vị của bạn gục ngã trong trận chiến, họ sẽ chết vĩnh viễn (permadeath) và bạn không thể sử dụng họ trong phần còn lại của game.
Độ khó đôi khi “trừng phạt” này đã khiến nhiều người e ngại series, nhưng cách tiếp cận “casual” hơn của Awakening, cùng với chiến lược marketing ở phương Tây, đã khiến game trở nên hấp dẫn hơn rất nhiều đối với người chơi mới. Những xu hướng này đã tiếp tục kể từ Awakening, vì vậy series nợ thành công hiện tại của mình rất nhiều cho tựa game đó.
Ảnh tổng hợp artwork và screenshot từ game Fire Emblem Engage, thể hiện các nhân vật trong trận chiến theo lượt trên bản đồ ô vuông
3. Pokemon
Dù tốt hay xấu, Pokemon đã thay đổi rất nhiều qua các năm. Thay đổi lớn đầu tiên đến với Pokemon X and Y dưới dạng chuyển đổi sang đồ họa 3D. Sau đó, Sword and Shield giới thiệu Khu vực hoang dã (Wild Area), nơi bạn có thể nhìn thấy Pokemon lang thang trong thế giới mở, thay vì chỉ tìm thấy chúng thông qua các cuộc chạm trán ngẫu nhiên.
Ảnh bìa game Pokemon Scarlet và Violet hiển thị hai Pokemon huyền thoại và các nhân vật chính khám phá thế giới mở
Đây là những bước tiến khá tự nhiên đối với bất kỳ series nào đã tồn tại từ năm 1996, nhưng vẫn rất thú vị khi nhìn lại thế hệ Pokemon đầu tiên và thấy chúng đã tiến hóa như thế nào kể từ đó. Hiện có hơn một nghìn loài Pokemon, và series chưa có dấu hiệu dừng lại.
2. Ys
Series Ys theo chân kiếm sĩ phiêu lưu Adol Christin trong hành trình khám phá thế giới. Mỗi game kể về một giai đoạn khác nhau trong câu chuyện của anh ấy, và hầu hết chúng được kể theo thứ tự không thời gian, với phiên bản mới nhất, Nordics, là một trong những cuộc phiêu lưu sớm nhất của Adol, diễn ra trước gần như tất cả các game khác.
Hai game đầu tiên trong series sử dụng một dạng chiến đấu độc đáo, được gọi là hệ thống ‘bump’ (đâm/va chạm). Về cơ bản, bằng cách va chạm vào kẻ địch ở một góc độ thích hợp, bạn sẽ gây sát thương cho chúng. Series này đã giữ lại phong cách chiến đấu hành động trong mọi phiên bản sau đó, nhưng chiều sâu của mỗi hệ thống chỉ được cải thiện theo từng game mới, song song với những tiến bộ công nghệ về đồ họa.
Ảnh tổng hợp artwork và screenshot từ Ys 10 Nordics, thể hiện Adol Christin và các nhân vật khác trong bối cảnh phiêu lưu trên biển
1. Final Fantasy
Không nghi ngờ gì nữa, series Final Fantasy đã thay đổi nhiều hơn bất kỳ series JRPG nào khác trên thế giới. Trong một thời gian dài, các tựa game của series được ca ngợi là những game nhập vai theo lượt hay nhất trên thị trường, nhưng Final Fantasy đã gần như từ bỏ hoàn toàn chiến đấu theo lượt kể từ Final Fantasy 10, phát hành năm 2001.
Ngay cả trước đó, nhiều tựa game đã sử dụng hệ thống ATB (Active Time Battle), là sự kết hợp giữa theo lượt và hành động. Giờ đây, hai game chính gần đây nhất là các game Action RPG thuần túy, và cả hai bản làm lại của Final Fantasy 7 cũng sử dụng hệ thống chiến đấu hành động tương tự.
Ngoài chiến đấu, Final Fantasy luôn là series JRPG thử nghiệm nhiều nhất, luôn thử những điều mới với mỗi game mới, đặc biệt là các bản spin-off. Không có hai game nào giống hệt nhau, vì vậy bạn luôn có thể mong đợi một điều gì đó mới mẻ với Final Fantasy.
Ảnh tổng hợp artwork và screenshot từ Final Fantasy 16, tập trung vào nhân vật chính Clive Rosfield và các trận chiến boss quy mô lớn
Những series này cho thấy rằng ngay cả những tượng đài của thể loại JRPG cũng không ngừng tiến hóa để mang đến trải nghiệm mới mẻ cho người chơi. Sự thay đổi, dù nhỏ giọt hay đột phá, là yếu tố quan trọng giúp các thương hiệu game này tồn tại và phát triển qua nhiều thập kỷ.
Bạn nghĩ sao về những thay đổi của các series này? Có series JRPG nào khác mà bạn thấy đã “lột xác” mạnh mẽ không? Hãy chia sẻ cảm nhận của bạn trong phần bình luận nhé!
