Có một triết lý không chính thức trong giới game thủ: đôi khi, một tựa game càng khó nhằn, nó lại càng đáng để trải nghiệm. Cảm giác vượt qua một thử thách tưởng chừng bất khả thi mang lại sự thỏa mãn tột độ mà ít điều gì khác có thể sánh được.
Danh sách này tổng hợp những tựa game mà ở các mức độ khó cao nhất của chúng, gameplay được nâng tầm, đòi hỏi người chơi phải thực sự làm chủ cơ chế, đưa ra quyết định chiến thuật và đôi khi là thể hiện sự kiên trì đến… “đáng sợ”. Đây không chỉ đơn thuần là việc tăng máu quái vật hay giảm sát thương của người chơi; mà là thay đổi tận gốc cách bạn tiếp cận và trải nghiệm trò chơi. Những tựa game này, khi được khám phá ở độ khó cao nhất, sẽ biến những giờ phút căng thẳng thành những khoảnh khắc chiến thắng ngọt ngào khó quên.
10. Workers & Resources: Soviet Republic
Từ Đống Đá Đến Cộng Hòa Xã Hội Chủ Nghĩa
Workers & Resources: Soviet Republic
Thể loại: City Builder, Management, Strategy, Simulation
Released June 20, 2024
Publisher(s) Hooded Horse
Platform(s) PC
Developer 3Division
Xây dựng làng, thành phố, hay cả một đế chế là một định dạng gameplay quen thuộc. Điều khiến Workers & Resources trở nên độc đáo là nó đưa bạn thoát khỏi “xiềng xích tư bản áp bức” và tập trung vào việc xây dựng một nền cộng hòa xã hội chủ nghĩa tự cung tự cấp.
Khu công nghiệp và thành phố trong game Workers & Resources Soviet Republic ở chế độ khó Realistic
Mặc dù có thể rất thư giãn khi mọi thứ vận hành trơn tru, nhưng chỉ cần một trục trặc nhỏ cũng có thể gây ra hiệu ứng domino, dẫn đến sự sụp đổ và cái chết của 80% dân số. Tuy nhiên, đó không phải là điểm khiến game này thực sự khó nhằn.
Điểm sáng của Workers & Resources nằm ở chế độ Realistic difficulty. Thay vì chỉ tăng thông số một cách giả tạo, chế độ này khiến bạn cảm nhận rõ rệt “định luật bảo toàn năng lượng” trong việc xây dựng. Ví dụ, để xây bất cứ thứ gì, bạn cần nguồn công nhân, vật liệu và máy móc cần thiết. Bạn cũng phải xử lý chất thải tạo ra, nếu không muốn nền cộng hòa của mình biến thành bãi rác. Nhập khẩu cũng là một lựa chọn, nhưng bạn vẫn phải tự cử xe cộ đến biên giới để vận chuyển hàng hóa về. Điều này làm cho quá trình xây dựng Liên bang Xô Viết của bạn diễn ra chậm rãi, nhưng cực kỳ thỏa mãn khi thành công.
9. Ghost of Tsushima
Một Nhát Kiếm – Mọi Thứ Kết Thúc
Ghost of Tsushima
Thể loại: Action, Adventure
Released July 17, 2020
Developer(s) Sucker Punch
Publisher(s) Sony
Platform(s) PC, PlayStation 4, PlayStation 5
Ghost of Tsushima năm 2020 là chất xúc tác chính cho sự hồi sinh của dòng game samurai trong làng giải trí, và chúng ta không thể không cảm ơn Sucker Punch vì điều đó. Lấy bối cảnh cuộc xâm lược Nhật Bản đầu tiên của quân Mông Cổ, bạn sẽ vào vai một samurai kiên cường trên hành trình đánh đuổi quân xâm lược trên đảo Tsushima.
Trận đấu kiếm kịch tính dưới tán lá rơi trong Ghost of Tsushima ở chế độ Lethal
Không phải ai cũng quen thuộc với chi tiết lịch sử của giai đoạn này, nhưng hầu hết mọi người đều hiểu rằng bị chém bởi kiếm sẽ rất đau hoặc chết ngay lập tức. Đó chính là bản chất của chế độ Lethal difficulty trong Ghost of Tsushima. Thay vì chỉ tăng sức mạnh kẻ thù, chế độ Lethal khiến hầu hết mọi thứ trong game chỉ cần ba nhát chém hoặc ít hơn là gục ngã, bao gồm cả bạn. Nó trừng phạt lỗi lầm một cách khắc nghiệt nhưng cũng tưởng thưởng xứng đáng cho kỹ thuật chiến đấu điêu luyện. Chắc chắn sẽ có lúc bạn cảm thấy thất vọng sau khi thất bại liên tục trong một cuộc chạm trán tưởng chừng đơn giản, nhưng tất cả sẽ tan biến khi bạn cuối cùng hạ gục kẻ thù.
8. Ghost Recon: Wildlands
Cái Chết Đồng Nghĩa Với Mất Hết
Tom Clancy’s Ghost Recon Wildlands
Thể loại: Shooter
Released March 7, 2017
Developer(s) Ubisoft
Franchise Ghost Recon
Platform(s) PC, PlayStation 4, Xbox One, Stadia
Nhìn bề ngoài, Ghost Recon: Wildlands giống như đứa con lai của Grand Theft Auto và bộ phim Sicario của Denis Villeneuve. Bạn di chuyển, bắn hạ bọn xã hội đen và cảnh sát biến chất, “mượn tạm” xe cộ, rồi lại tiếp tục bắn nhau.
Nhân vật chuẩn bị hành động lén lút trong Ghost Recon Wildlands ở chế độ Ghost Mode
Mặc dù không phải là một game khó theo tiêu chuẩn chung, Ghost Mode trong Wildlands lại cực kỳ khắc nghiệt. Khái niệm rất đơn giản: nếu bạn chết, game sẽ xóa save file của bạn, và bạn phải bắt đầu lại từ đầu. Một trò chơi kéo dài 30-40 giờ đấy! Mối đe dọa về sự đau lòng tột độ và cơn thịnh nộ không kiềm chế của game thủ biến một tựa game bắn súng tương đối đơn giản thành một kiệt tác stealth thực tế. Hầu hết các nhiệm vụ yêu cầu xâm nhập vào các căn cứ của cartel hoặc lực lượng an ninh, khi bạn luôn bị áp đảo về quân số. Nói cách khác, hãy làm mọi thứ trong im lặng, hoặc bạn sẽ có một khoảng thời gian tồi tệ và phải bắt đầu lại. Đây là một loại “khổ dâm” được nâng tầm nghệ thuật.
7. Sniper Elite: Resistance
Chậm Mà Chắc, Chắc Là Nhanh
Sniper Elite: Resistance
Thể loại: Third-Person Shooter, Action, Adventure
Released January 30, 2025
Developer(s) Rebellion Developments
Franchise Sniper Elite
Platform(s) PlayStation 5, PlayStation 4, Xbox Series X, Xbox Series S, Xbox One, PC
Hoạt động sau lưng địch ở Thế chiến 2 thường đòi hỏi một kế hoạch dài hạn. Thời gian từ khi một đặc vụ được cài cắm đến khi một chiến dịch diễn ra đôi khi mất hàng tháng, vì bạn không có cơ hội làm lại trong chiến tranh. Cả Sniper Elite 5 và Sniper Elite: Resistance đều đưa bạn đến Pháp bị chiếm đóng vào năm 1944, nhưng Resistance có trải nghiệm gameplay trau chuốt hơn.
Góc nhìn X-Ray Kill Cam đặc trưng của Sniper Elite Resistance ở độ khó Authentic
Trong khi series này thường nổi tiếng với những pha bắn tỉa “đáng sợ” và những thước phim kill cam ấn tượng, việc chơi game ở chế độ Authentic difficulty biến nó thành một trải nghiệm “cháy chậm”, nơi một nhiệm vụ đơn giản có thể mất cả giờ hoặc ba giờ để hoàn thành. Bạn không có khả năng hồi máu tự động, tính năng hỗ trợ đường đạn khi nín thở bị tắt, kẻ thù không còn dễ dàng quên bạn như trẻ sơ sinh, và bạn chết cũng nhanh hơn nhiều. Đối với một người “kỹ năng có hạn” trong Sniper Elite, chơi ở chế độ Authentic đẩy tôi đến bờ vực của sự tỉnh táo, nhưng hoàn thành nhiệm vụ mang lại cảm giác thỏa mãn hơn nhiều so với cách tiếp cận “mặc kệ, bắn hết” mà tôi đã quen.
6. Alien: Isolation
Nó Ở Ngay Phía Sau Tôi, Phải Không?
Alien: Isolation
Thể loại: Survival Horror
Released October 7, 2014
Developer(s) Creative Assembly
Franchise Alien
Platform(s) PS4, PS3, Xbox One, Xbox 360, Switch, PC, Android, iOS
Mỗi ngày chúng ta không nói về Alien: Isolation là một ngày lãng phí. Tựa game này là một bản chuyển thể xuất sắc từ một thương hiệu phim kinh điển và là một trong những bổ sung tuyệt vời nhất cho thể loại survival horror. Tôi đặc biệt yêu thích cách Creative Assembly giữ vững góc nhìn “chúng ta bất lực và sắp chết” của bộ phim đầu tiên thay vì các phần tiếp theo theo kiểu “Space Rambo & Friends”.
Màn hình cảm biến chuyển động (Motion Sensor) đặc trưng trong không gian tối của Alien Isolation
Đừng hiểu lầm, Alien: Isolation là một game tuyệt vời ở bất kỳ độ khó nào, nhưng tôi không thể chơi nó ở chế độ nào khác ngoài Nightmare Mode sau khi thử. Như cái tên đã gợi ý, đây là một trải nghiệm tồi tệ, nhưng theo một cách vui vẻ, có phần ám ảnh. Chế độ Nightmare loại bỏ bản đồ, thanh máu của bạn và khiến Xenomorph hoạt động như một kẻ săn mồi thực thụ. Thiết bị cảm biến chuyển động đáng tin cậy của bạn giờ đây thỉnh thoảng gặp trục trặc. Chỉ tiếng động của nó cũng có thể tố cáo vị trí của bạn, khiến bạn phải suy nghĩ kỹ trước khi sử dụng. Giữa việc đó và việc liên tục kiểm soát hơi thở, Alien: Isolation tái hiện cảm giác của bộ phim A Quiet Place tốt hơn cả game chuyển thể của chính bộ phim đó.
5. The Witcher 3: Wild Hunt
Một Thế Giới Fantasy Mới Sâu Sắc Hơn
The Witcher 3: Wild Hunt
Thể loại: RPG, Action, Adventure
Released May 19, 2015
Developer(s) CD Projekt Red
Franchise The Witcher
Platform(s) Nintendo Switch, PC, PlayStation 4, PlayStation 5, Xbox One, Xbox Series X, Xbox Series S
Đến lúc này, có lẽ hầu hết mọi người đã chơi The Witcher 3 hoặc ít nhất là quen thuộc với các nhân vật và cốt truyện tổng thể. Tuy nhiên, không nhiều người đã hoàn thành game ở chế độ Death March difficulty. Mặc dù cái tên nghe có vẻ “hoành tráng” không cần thiết, Death March không phải là một mức độ khó vô lý được tạo ra chỉ để phục vụ một nhóm nhỏ người chơi cực đoan.
Pháp sư Geralt of Rivia chuẩn bị chiến đấu trong bối cảnh thiên nhiên hùng vĩ của The Witcher 3
Ở độ khó cao nhất, The Witcher 3 cuối cùng cũng mang lại cảm giác bạn thực sự là một witcher. Tất cả các thử thách và kẻ thù mà game đưa ra đều có thể vượt qua, miễn là bạn hiểu cách đánh bại chúng. Dấu hiệu (Signs), độc dược (Potions) và thuốc cường hóa (Decoctions) từ chỗ hữu ích trở thành tuyệt đối cần thiết nếu bạn muốn chiến thắng. Khi độ khó tăng dần ở giai đoạn sau, bạn cần thực sự nghiên cứu bách khoa toàn thư về quái vật (bestiary) để chuẩn bị trang bị phù hợp. Đây là một hành trình chậm rãi hơn so với các độ khó khác, nhưng lại là thứ khơi gợi những khía cạnh tốt nhất của The Witcher 3 và nâng tầm nó thành một tựa game RPG nhập vai sâu sắc đúng nghĩa.
4. The Last of Us
Đắm Chìm Trong Sự Khốc Liệt Của Grounded
The Last of Us
Thể loại: Action, Adventure
Released June 14, 2013
Developer(s) Naughty Dog
Franchise The Last of Us
Platform(s) PS3, PS4
Naughty Dog đã có một hành trình không ngừng nghỉ để bán The Last of Us nhiều lần hơn cả Todd Howard bán Skyrim. Dù sao đi nữa, việc game này trở nên meme-worthy cũng không làm giảm giá trị của nó.
Bộ đôi Joel và Ellie trong một khoảnh khắc căng thẳng của The Last Of Us
Trong khi The Last of Us dễ dàng là franchise survival horror có ảnh hưởng nhất trong thập kỷ qua, chế độ Grounded difficulty của nó lại không nhận được đủ sự chú ý. Tôi liệt kê phiên bản đầu tiên ở đây vì nó là game đầu tiên giới thiệu tùy chọn này; tuy nhiên, bạn cũng có thể chọn nó trong các phần tiếp theo, bản remaster và remake. Chế độ Grounded trong The Last of Us đẩy bạn vào trải nghiệm một cách trực diện. Bạn không có HUD và không có chế độ Listen Mode để giúp xác định vị trí kẻ thù trong chiến đấu. Về mặt sinh tồn, nó cũng làm cho vật liệu, vũ khí và vật phẩm trở nên khan hiếm hơn rất nhiều. Nếu bạn cảm thấy ngày của mình đang quá suôn sẻ và muốn “tự làm khó mình” lặp đi lặp lại, bản remake Part I và tất cả các phiên bản của Part II còn bổ sung thêm tùy chọn perma-death. Điều này có nghĩa là nếu chết, bạn sẽ phải chơi lại từ đầu game, hoặc bạn có thể chọn chỉ reset chương hoặc màn chơi hiện tại.
3. Metro: Exodus
Nếu Không Phải Chúng Ta, Thì Là Ai?
Metro Exodus
Thể loại: FPS
Released February 15, 2019
Developer(s) 4A Games
Franchise Metro
Platform(s) PS5, PS4, Xbox Series X, Xbox Series S, Xbox One, PC
Giống như đứa trẻ phiền phức cứ mang một món đồ chơi đến khoe và kể mỗi tuần, tôi lại thấy mình nói về Metro Exodus. Đó không phải lỗi của tôi, 4A Games đã làm ra một tựa game quá hay và đáp ứng nhiều tiêu chí.
Nhân vật Artyom cùng đồng đội nhìn về phía chân trời trong Metro Exodus
Trong khi Metro Exodus nhận được nhiều lời khen ngợi về không khí u ám và gameplay mượt mà, vai trò của các cài đặt độ khó ở đây lại ít được nhắc đến. Chế độ Ranger Hardcore difficulty biến game từ một cuộc phiêu lưu hơi bất tiện thành một trải nghiệm survival horror hậu tận thế đúng nghĩa mà nó được tạo ra. Bạn không có HUD, tài nguyên cực kỳ khan hiếm và bạn chết cũng dễ như những kẻ thù con người khác. Ngoại trừ một phân đoạn hơi mất cân bằng ngay từ đầu game khi bạn thoát ra khỏi căn cứ của Hansa, chế độ này cuối cùng làm cho Metro Exodus cảm thấy “công bằng” – bạn có thể gây sát thương, nhưng kẻ xấu cũng vậy. Để đảm bảo bạn hoàn toàn đắm chìm vào trải nghiệm, Ranger Hardcore cũng tắt chức năng lưu game thủ công. Game sẽ tự động lưu tiến trình của bạn tại các điểm cốt truyện nhất định và khi bạn nghỉ ngơi tại nơi trú ẩn, chỉ có thế thôi.
2. Kingdom Come: Deliverance 2
Mô Phỏng Cuộc Sống Nông Dân Thời Trung Cổ
Kingdom Come: Deliverance II
Thể loại: RPG, Action-Adventure, Open-World
Released February 4, 2025
Developer(s) Warhorse Studios
Publisher(s) Deep Silver
Platform(s) PlayStation 5, Xbox Series X, Xbox Series S, PC
À, giá mà tôi chỉ là một người bình thường ở thời Trung Cổ… không ai nói vậy bao giờ. Thế nhưng, Kingdom Come: Deliverance 2 lại mang đến cho bạn chính xác điều đó nếu bạn chán ngán những pha anh hùng và chơi nó ở chế độ Hardcore thay vào đó.
Nhân vật Henry cưỡi ngựa trên con đường ở vùng Bohemia thời Trung Cổ trong Kingdom Come Deliverance 2
Vào vai chàng nông dân Henry được yêu mến nhất vùng Bohemia ở chế độ Hardcore giúp cân bằng sân chơi giữa bạn và những người xung quanh. Chơi ở chế độ này nghĩa là Henry không có la bàn, không có điểm đánh dấu trên bản đồ và không có chỉ báo hướng tấn công. Nói cách khác, bạn cần phải biết bạn đang ở đâu, kẻ thù ở đâu và bạn đang đi đâu, giống như một người đàn ông thời Trung Cổ thực thụ. Để giúp bạn “nhập vai” trọn vẹn hơn, Kingdom Come Deliverance 2 cũng tắt chức năng di chuyển nhanh và tự động lưu game. Ngay từ đầu game ở độ khó hardcore, bạn được khuyến khích/buộc phải chọn ba nhược điểm sẽ đi cùng bạn đến cuối hành trình. Điều này làm chậm tiến độ game một chút và khiến bạn trân trọng thế giới xung quanh hơn rất nhiều.
1. The Elder Scrolls V: Skyrim
Này, Tôi Đang Đi Bộ Ở Đây Mà
The Elder Scrolls V: Skyrim
Thể loại: RPG, Action, Adventure
Released November 11, 2011
Developer(s) Bethesda Game Studios
Publisher(s) Bethesda Softworks
Platform(s) PC, PlayStation 3, PlayStation 4, PlayStation 5, Nintendo Switch, Xbox 360, Xbox One, Xbox Series X, Xbox Series S
Vì lợi ích thời gian và sự tỉnh táo của bạn, tôi sẽ không nói đùa về việc mua Skyrim ở đây nữa. Nhưng chủ yếu là vì tôi đã nói rồi. Dù bị chế giễu nhiều, không khó hiểu tại sao Skyrim vẫn là một trong những tựa game RPG phổ biến nhất thế giới sau hơn một thập kỷ ra mắt.
Nhân vật lén lút di chuyển trong hang động tối tăm của Skyrim
Điều làm nên sự đặc biệt của Skyrim (bên cạnh sự kết hợp giữa các mod thiên tài và hoàn toàn kỳ quặc) là khả năng nhập vai sâu sắc của nó. Nhưng sau khi bạn hoàn thành game ở chế độ Survival Mode, bạn sẽ bắt đầu nhìn xuống những người chơi “thường” quá sợ hãi không dám thử thách. Được giới thiệu trong bản Special Edition 2017, Survival Mode yêu cầu bạn phải đối phó với đói, kiệt sức và tiếp xúc với nhiệt độ khắc nghiệt. Nếu bạn cố gắng “làm màu”, khả năng cao bạn sẽ mắc bệnh. Máu không còn tự động hồi phục, vì vậy bạn cần luôn mang theo vật phẩm để chữa trị. Quản lý hành trang cũng thay đổi hoàn toàn nhờ sự kết hợp của trọng lượng mang được giảm đi một nửa và loại bỏ các vật phẩm không trọng lượng. Điều này đặc biệt quan trọng đối với những người chơi theo phong cách cung thủ, những người thường mang theo lượng mũi tên nhiều hơn mức có thể sử dụng trong đời. Điều kết nối tất cả những yếu tố này lại là việc loại bỏ di chuyển nhanh. Dễ bị đóng băng dưới nước lạnh hoặc kiệt sức trong khi không thể mang cả một thị trấn trên lưng khiến hành trình trở nên căng thẳng như đích đến, và giúp bạn trân trọng sự chú ý đến chi tiết trong game.
Hy vọng danh sách này mang lại cho bạn những gợi ý hấp dẫn để thử thách bản thân với những tựa game yêu thích ở một khía cạnh hoàn toàn mới. Đôi khi, cảm giác chinh phục sau khi vượt qua khó khăn còn tuyệt vời hơn rất nhiều so với một chiến thắng dễ dàng.
Bạn đã từng chinh phục những chế độ khó “nghiệt ngã” nào? Chia sẻ cảm nhận và kinh nghiệm của bạn về những tựa game trong danh sách này (hoặc những game khác) trong phần bình luận nhé! Cộng đồng game thủ Việt luôn sẵn sàng đón nhận những câu chuyện thử thách đầy cảm hứng của bạn.
