Thương hiệu Gran Turismo là một trong những series game đua xe lâu đời và được kính trọng nhất trong ngành game. Tuy nhiên, ít ai biết rằng sự khởi đầu của nó suýt chút nữa đã không thành công, không phải vì giới hạn kỹ thuật, mà là do một triết lý thiết kế gameplay được may mắn thay đổi nhờ vào sự góp ý của Shuhei Yoshida, cựu Chủ tịch PlayStation Worldwide Studios. Câu chuyện này làm sáng tỏ tầm quan trọng của việc cân bằng giữa mô phỏng thực tế và khả năng tiếp cận người chơi trong một tựa game.
Hình ảnh trong game Gran Turismo 7, phần mới nhất của series đua xe mô phỏng nổi tiếng.
Gran Turismo 1: Tham Vọng Mô Phỏng Thực Tế Và Thách Thức Ban Đầu
Trong một cuộc phỏng vấn gần đây, Shuhei Yoshida đã kể lại cuộc trò chuyện của mình với Kazunori Yamauchi, người đứng đầu Polyphony Digital và là cha đẻ của Gran Turismo. Yoshida là một trong những người đầu tiên được trải nghiệm bản prototype của tựa game đua xe này. Ông nhận thấy rằng Yamauchi đã quá tập trung vào khẩu hiệu “Real Driving Simulator” (Mô phỏng lái xe thực tế) đến mức khiến game trở nên cực kỳ khó.
Yoshida chia sẻ: “Đó là những ngày đầu của PlayStation 1, Kazunori Yamauchi đang làm việc trên Gran Turismo đầu tiên. Bạn sẽ nhớ trên bìa game có ghi ‘The Real Driving Simulator’. Tôi không phải là nhà thiết kế game, tôi chủ yếu là nhà sản xuất. Trong quá trình phát triển, Kazunori Yamauchi đã cho tôi xem bản prototype của Gran Turismo, và tôi là một trong những người đầu tiên chơi nó. Thành thật mà nói, anh ấy rất nghiêm túc khi nói về mô phỏng (cười)!”
Gameplay cổ điển của Gran Turismo trên máy PlayStation 1, minh họa lối chơi mô phỏng lái xe thời kỳ đầu.
Từ Phản Hồi Đến Thay Đổi: Thử Nghiệm Người Chơi Xác Nhận Vấn Đề
Trực giác của Yoshida mách bảo rằng độ khó này là quá sức đối với đại đa số game thủ. Tuy nhiên, ban đầu Kazunori Yamauchi chưa hoàn toàn tin vào nhận định này. Để kiểm chứng, Yamauchi đã tập hợp khoảng ba mươi người chơi thử game, bao gồm cả một số nhà phát triển. Kết quả đúng như Yoshida dự đoán: “Nó cực kỳ tiên tiến, có lẽ là quá mức. Nhưng ban đầu Kazunori Yamauchi không tin hoàn toàn vào phản hồi của tôi, nên anh ấy đã tập hợp khoảng ba mươi người tiêu dùng để thử nghiệm game, một số trong đó là các nhà phát triển! Và đúng như tôi mong đợi, tất cả họ đều đâm xe không ngoại lệ ngay ở khúc cua đầu tiên, vì lối chơi quá khó.”
Chứng kiến cảnh tượng này, Yamauchi cuối cùng cũng thừa nhận Yoshida đã đúng.
Độ Khó Được Điều Chỉnh: Cứu Vận Mệnh Của Thương Hiệu Huyền Thoại
Sau khi nhận ra vấn đề nghiêm trọng về khả năng tiếp cận, Yamauchi đã đưa ra quyết định quan trọng: “Khi đó anh ấy quay sang tôi và nói tôi đúng, và đó là lúc anh ấy điều chỉnh mọi thứ và giảm bớt khía cạnh mô phỏng thuần túy một chút để cho ra mắt Gran Turismo mà bạn biết ngày nay trên PS1,” Yoshida kể lại.
Yoshida đùa thêm: “Theo một cách nào đó, tôi muốn nghĩ rằng mình đã góp phần cứu vận mệnh của Gran Turismo, và tôi đã đóng một vai nhỏ trong thành công của nó (cười)!”
Ảnh bìa chính thức của game Gran Turismo 7.
Cộng đồng game thủ PlayStation và những người hâm mộ game đua xe trên toàn thế giới nên cảm ơn lời khuyên kịp thời của Shuhei Yoshida khi đó. Nếu không, thương hiệu Gran Turismo có lẽ đã không thể cất cánh thành công như ngày nay. Dù series này nổi tiếng với chủ nghĩa hiện thực trong việc lái xe, tùy chỉnh và nâng cấp xe, nhưng rõ ràng có một ranh giới giữa “thực tế” và “quá thực tế” đến mức làm nản lòng người chơi. Câu chuyện này là minh chứng cho thấy ngay cả những tựa game mô phỏng đỉnh cao cũng cần sự cân bằng để có thể chinh phục được đông đảo game thủ.
Kết luận, việc lắng nghe phản hồi từ những người chơi thử và điều chỉnh độ khó cho phù hợp chính là yếu tố then chốt giúp Gran Turismo đầu tiên trở thành một thành công vang dội, đặt nền móng vững chắc cho cả một đế chế game đua xe sau này. Bài học về sự cân bằng giữa tham vọng mô phỏng và khả năng tiếp cận người dùng vẫn còn nguyên giá trị cho đến ngày nay.
Bạn nghĩ sao về câu chuyện hậu trường thú vị này của Gran Turismo? Hãy chia sẻ cảm nhận của bạn trong phần bình luận bên dưới nhé!
