Nintendo 64 (N64) là một biểu tượng của kỷ nguyên game 3D, gắn liền với tuổi thơ của không ít game thủ. Tuy nhiên, sự phát triển vượt bậc của công nghệ đồ họa và cơ chế điều khiển khiến nhiều tựa game kinh điển trên hệ máy này trở nên khó tiếp cận hoặc “lỗi thời” khi trải nghiệm lại ở thời điểm hiện tại. Tốc độ khung hình thấp, hệ thống camera và điều khiển lộn xộn là những rào cản thường thấy. Ngay cả khi được làm lại hoặc đưa lên các dịch vụ hiện đại, một số điểm yếu cố hữu vẫn còn đó.
Thế nhưng, không phải tất cả game N64 đều chịu chung số phận. Một số ít đã vượt qua thử thách của thời gian, vẫn giữ nguyên sự hấp dẫn và mang lại niềm vui tuyệt vời cho người chơi hiện đại. Dù đôi khi Nintendo 64 bị “phê bình” vì nhiều game đã cũ kỹ, những tựa game dưới đây là minh chứng hùng hồn cho thấy thiết kế vượt trội có thể chiến thắng công nghệ lạc hậu, khiến chúng vẫn là những viên ngọc quý đáng khám phá trên hệ máy N64, chinh phục cả game thủ mới lẫn cũ.
Những Tựa Game N64 Vượt Thời Gian
Mario Kart 64 – Niềm Vui Đua Xe Bất Tận
Mario Kart 64 với hình ảnh Mario và Luigi cạnh tranh vị trí dẫn đầu trong cuộc đua xe kart
Mario Kart 64 là một trong những tựa game N64 đầu tiên và cũng là game tôi dành nhiều thời gian nhất để chơi. Thậm chí, bố mẹ tôi cũng tham gia, lén chơi vài ván sau khi chị em tôi đã ngủ. Tựa game đua xe kart kinh điển này đã đưa series Mario Kart vào thế giới 3D, khắc phục những điểm yếu của Super Mario Kart và mang đến trải nghiệm chơi game tuyệt vời, gây nghiện.
Điều đáng nói là Mario Kart 64 không gặp phải những vấn đề “lão hóa” mà các game N64 khác thường mắc phải. Hiệu suất game vẫn ổn định, ngay cả khi chơi nhiều người (multiplayer). Tuyển tập các đường đua được thiết kế tốt, mang lại những cuộc đua thú vị. Cơ chế “rubber banding” (đối thủ máy tự động tăng tốc để bám đuổi) không quá mạnh mẽ như trong các bản Mario Kart sau này, đôi khi bạn hoặc AI có thể bứt phá và bỏ xa các đối thủ khác.
Diddy Kong Racing – Hơn Cả Một Game Đua Xe Kart Đơn Thuần
Diddy Kong Racing với hình ảnh Diddy Kong lái xe kart màu xanh đua cùng một con hổ trên bãi biển cát với nước hai bên
Dù Mario Kart 64 rất hay và mang tính biểu tượng, nhưng Diddy Kong Racing của Rare lại được cho là tựa game đua xe N64 xuất sắc hơn. Rare đã thành công rực rỡ khi kết hợp ba loại phương tiện khác nhau (xe kart, máy bay, tàu đệm khí), một dàn nhân vật đáng nhớ và trải nghiệm chơi đơn (single-player) cuốn hút. Đây là kiểu game mà bạn mong đợi ra mắt ở thời hiện đại, chứ không phải gần ba mươi năm trước.
Diddy Kong Racing mang đến một làn gió mới tuyệt vời cho thể loại đua xe kart, thứ mà nhiều tựa game ngày nay vẫn đang cố gắng mô phỏng. Chẳng hạn, lối chơi sắp tới của Mario Kart World được đồn đoán sẽ gợi nhớ đến việc khám phá thế giới rộng lớn trong Diddy Kong Racing ngày xưa. Rõ ràng, Mario Kart World sẽ có nhiều tiện nghi hiện đại, nhưng DNA của nó dường như tương đồng với những gì tồn tại trong Diddy Kong Racing. Thành tựu lớn nhất của Diddy Kong Racing là nó không giống một bản sao của Mario Kart, mà là một thực thể riêng biệt, tràn đầy cá tính và các nhân vật biểu tượng sau này có phần game riêng.
Wave Race 64 – Đồ Họa Ấn Tượng Khi Ra Mắt, Gameplay Vượt Thời Gian
Hình ảnh Wave Race 64 với tay đua đang điều khiển mô tô nước lướt trên sóng
Nhìn trên lý thuyết, bạn có thể nghĩ rằng Wave Race 64 khó lòng trụ vững theo thời gian. Game chỉ có số lượng chế độ chơi và đường đua giới hạn. Tuy nhiên, nó lại thành công rực rỡ nhờ vào gameplay cực kỳ xuất sắc. Có lẽ Nintendo đã “bắt được khoảnh khắc” đặc biệt; bản Wave Race: Blue Storm trên GameCube sau này đã không thể đạt được sự kỳ vọng tương tự. Hoặc có thể chỉ đơn giản là thiết kế nhỏ gọn, tập trung và cố gắng làm tốt nhất có thể.
Về cơ bản, Wave Race 64 giống một bản demo công nghệ hơn là một game hoàn chỉnh, nhưng nó lại là trải nghiệm “pick-up-and-play” (chơi nhanh) hoàn hảo, vẫn thú vị như ngày ra mắt. Việc game được đưa lên dịch vụ Nintendo Switch Online là một điều đáng mừng, và luôn thật vui khi quay trở lại với nó, nghe lại bản nhạc nền biểu tượng. Tôi đã mở game lên khi viết bài này để xem nó “cũ” đến mức nào, và chẳng nhận ra thời gian trôi qua cho đến khi một giờ đã trôi đi lúc nào không hay. Thật đáng tiếc, tôi không nghĩ chúng ta sẽ thấy một bản Wave Race mới thành công trong tương lai, nhưng điều đó không sao cả. Chúng ta không nhất thiết phải hồi sinh mọi thương hiệu yêu thích khi bản gốc vẫn còn tuyệt vời như thế này.
Star Fox 64 – Đỉnh Cao Của Series Rail Shooter Không Gian
Hình ảnh Star Fox 64, thể hiện lối chơi bắn súng tàu không gian
Thật đau lòng khi thấy series Star Fox chững lại trong thời kỳ hoàng kim của Nintendo. Switch là một trong những console bán chạy nhất mọi thời đại, Switch 2 cũng đang tạo ra sự háo hức lớn dù giá cao, nhưng Fox McCloud và những người bạn lại vắng bóng một cách đáng ngại. Star Fox 64 là một tựa game gần như hoàn hảo. Đây là một game bắn súng tàu không gian (rail shooter) theo phong cách arcade xuất sắc, cân bằng giữa thiết kế màn chơi đa dạng, chiến đấu kịch tính và những đoạn hội thoại đáng nhớ giữa các thành viên trong đội. Thực sự, tôi không hiểu làm sao họ có thể nhồi nhét tất cả các đoạn lồng tiếng đó vào một chiếc băng game (cartridge).
Đây cũng là game tôi thường chơi trên máy bay, giúp tôi thư giãn và quên đi những lo lắng khi di chuyển. Các nhánh đường đi khác nhau trong game mang lại nhiều cách để hoàn thành, đảm bảo mỗi lần chơi đều có thể khác biệt. Game không có khả năng chơi lại vô hạn hay bản đồ được tạo ngẫu nhiên như các game hiện đại, nhưng đủ để giữ sự tươi mới mỗi lần bạn trải nghiệm.
Tony Hawk’s Pro Skater 2 – Sự Hòa Quyện Hoàn Hảo Của Âm Nhạc Và Lối Chơi
Hình ảnh Tony Hawk’s Pro Skater 2 thể hiện một pha trượt ván trên không trung
Giống như nhiều người, tôi nhớ rằng đồ họa của Tony Hawk’s Pro Skater 2 trông đẹp hơn rất nhiều so với thực tế. Tuy nhiên, lối chơi của game này lại trụ vững một cách đặc biệt tốt ở thời điểm hiện tại. Phiên bản làm lại Tony Hawk’s Pro Skater 1 + 2 đã mang lại sự chăm chút mà game xứng đáng nhận được, nhưng trải nghiệm bản gốc vẫn là một niềm vui lớn.
Có một lý do khiến chúng ta sẵn lòng chơi lại những tựa game cũ trong thời gian dài: đó là sự hoàn hảo của chúng. Một trải nghiệm đáng kinh ngạc từ đầu đến cuối, gợi nhớ lại những điều tuyệt vời nhất của game thủ cuối thập niên 90 và đầu những năm 2000. Bạn không phải chờ đợi màn hình tải game hay xem những đoạn cắt cảnh không thể bỏ qua. Bạn chỉ việc mở game, và ngay lập tức đắm chìm vào đó, hát theo nhạc và thực hiện các combo để đạt điểm cao.
Chúng ta không thể nói về bất kỳ game Tony Hawk nào mà không nhắc đến nhạc nền, và THPS2 đã làm xuất sắc điều này: “When Worlds Collide”, “Bring the Noise” và “Guerrilla Radio” là những bài hát nổi bật. Dù có thể không có sức hút đại chúng như bản đầu tiên, nhưng nhạc nền của THPS2 vẫn được yêu thích cuồng nhiệt trong cộng đồng người hâm mộ.
Paper Mario – Một Trong Những Game Nhập Vai (RPG) Hay Nhất N64
Hình ảnh bìa game Paper Mario, thể hiện phong cách đồ họa giấy độc đáo
Nintendo 64 không nổi tiếng về các tựa game nhập vai (RPG). Người hâm mộ thể loại này thường đổ về PlayStation 1 để thưởng thức hàng loạt game Final Fantasy đáng nhớ. Tuy nhiên, Paper Mario đã xuất hiện, một game RPG có thể thiếu chiều sâu trong hệ thống gameplay phức tạp, nhưng lại bù đắp thừa thãi bằng sự quyến rũ không thể phủ nhận và cốt truyện thông minh, dí dỏm.
Điểm nổi bật nhất của game là phong cách đồ họa, nơi các nhân vật và môi trường đều được tạo ra từ giấy. Đây là lựa chọn đã nâng cao không khí ấm áp và dễ chịu của game. Paper Mario không cố gắng tái tạo hay thử nghiệm những điều quá mới mẻ, nhưng nó không cần làm thế. Đây là một trải nghiệm tuyệt vời, biết cách không làm người chơi cảm thấy nhàm chán, giúp nó “già đi” rất tốt bên cạnh các game RPG vĩ đại cùng thời. Hệ thống chiến đấu theo lượt truyền thống của game có một chút biến tấu thú vị, khi người chơi có thể phản ứng đúng thời điểm với các nhắc nhở trên màn hình để tăng cường đòn tấn công của mình. Đây là một cách tuyệt vời để giữ cho người chơi luôn tập trung trong các trận chiến.
The Legend of Zelda: Majora’s Mask – Một Tác Phẩm “Cult Classic” Độc Đáo
Hình ảnh The Legend of Zelda: Majora’s Mask với Link đeo mặt nạ Majora và cảnh mặt trăng rơi
Majora’s Mask đã đi một con đường rất khác so với người tiền nhiệm Ocarina of Time. Trớ trêu thay, thời gian lại có phần khắc nghiệt hơn với tựa game gắn liền với khái niệm thời gian (Ocarina of Time). Ocarina of Time được ca ngợi là một trong những game hay nhất từng được tạo ra, đồng thời là một tựa game đột phá và sáng tạo cho Nintendo 64. Tuy nhiên, nó đã không “già đi” tốt bằng, và đã bị vượt qua bởi các game khác trong series.
Mặt khác, lối chơi cốt lõi của Majora’s Mask có nhiều điểm chung với Ocarina of Time, nhưng lại không tạo cảm giác lỗi thời nhờ vào phong cách hình ảnh và cảm giác độc đáo. Chu kỳ 3 ngày và sự dịch chuyển khỏi công thức Zelda truyền thống giúp game luôn mới mẻ, cho phép nó đứng vững trên chính đôi chân mình thay vì bị so sánh với các game khác.
Điều tuyệt vời nhất là, với tư cách là một người không chơi game này khi nó mới ra mắt, tôi nhận thấy lối chơi của nó vẫn giữ được sự hấp dẫn cực kỳ tốt vào đầu những năm 2010, tất cả là nhờ vào cái “móc câu” độc đáo đó (chu kỳ 3 ngày). Tôi biết Nintendo vẫn kiên định nói rằng các game Zelda tương lai sẽ theo công thức của Breath of the Wild, nhưng tôi rất muốn họ thử một điều gì đó mới mẻ một lần nữa theo hướng của Majora’s Mask.
Banjo-Kazooie – Đỉnh Cao Của Thể Loại Platformer 3D
Hình ảnh Banjo-Kazooie với bộ đôi gấu và chim đang đứng trong môi trường game đầy màu sắc
Banjo-Kazooie là một tựa game hoàn hảo, khắc phục tất cả những vấn đề tồn tại trong Super Mario 64 và mang đến một thế giới platformer được thiết kế tập trung, tuyệt vời. Khi bạn hỏi ai đó về phần yêu thích của họ trong Banjo-Kazooie, mỗi người lại nói một điều khác nhau. Có người thích số lượng vật phẩm thu thập được ở mỗi màn chơi, có người thích chính những màn chơi tràn đầy điều kỳ diệu, hay bản nhạc nền biểu tượng. Hoặc có thể là những đoạn đối thoại không ngừng nghỉ giữa các nhân vật.
Đối với tôi, đó là tất cả những điều trên. Thật khó để chơi Banjo-Kazooie mà không nở nụ cười trên môi. Rare đã thổi hồn vào mọi khía cạnh của game, bao gồm cả thế giới mở (overworld). Game tràn ngập cá tính và sự kỳ quái từ đầu đến cuối, khiến mỗi giây phút bạn chơi đều là một niềm vui tuyệt đối. Ngay cả ngày nay, nó vẫn có thể đứng ngang hàng với một trong những game platformer hay nhất.
Kết Luận
Nintendo 64 có thể đã ra đời từ lâu, và công nghệ của nó đã bị vượt qua bởi các hệ máy hiện đại. Tuy nhiên, như danh sách này đã chứng minh, tài năng thiết kế và sự sáng tạo không bị giới hạn bởi phần cứng. Mario Kart 64 với những cuộc đua vui nhộn, Diddy Kong Racing đột phá với nhiều loại phương tiện, Wave Race 64 với cảm giác lướt sóng chân thực, Star Fox 64 với lối bắn súng arcade đỉnh cao, Tony Hawk’s Pro Skater 2 với gameplay và nhạc nền gây nghiện, Paper Mario duyên dáng với phong cách nghệ thuật độc đáo và lối chơi RPG cuốn hút, The Legend of Zelda: Majora’s Mask bí ẩn với cấu trúc thời gian độc đáo, và Banjo-Kazooie, viên ngọc quý của thể loại platformer 3D – tất cả đều là những minh chứng cho thấy N64 vẫn còn đó những tựa game “vượt thời gian”.
Những game này không chỉ là ký ức đẹp mà vẫn thực sự “đáng chơi” ở hiện tại, dù là trên phần cứng gốc hay qua các bản port/giả lập. Chúng mang lại trải nghiệm gameplay cốt lõi vững chắc, thiết kế màn chơi thông minh và sự quyến rũ khó phai mờ. Nếu bạn là một game thủ chưa từng trải nghiệm N64, hoặc muốn tìm lại những kỷ niệm xưa, đừng bỏ lỡ cơ hội khám phá hoặc chơi lại những tuyệt phẩm vượt thời gian này.
Bạn còn biết những tựa game N64 nào khác mà bạn nghĩ đã “vượt thời gian” và vẫn rất đáng chơi cho game thủ hiện đại không? Hãy chia sẻ cảm nhận của bạn về những game trong danh sách này hoặc đề xuất thêm những cái tên khác trong phần bình luận nhé!
Tài Liệu Tham Khảo
- Bài viết gốc: “The N64 Games That Aged The Best” từ DualShockers
