Khi nhắc đến những tượng đài trong làng game kinh dị – những cái tên như Resident Evil, Silent Hill, hay Dead Space – bối cảnh luôn đóng vai trò quan trọng không kém gì các nhân vật trong cốt truyện. Suy cho cùng, đó chính là nền tảng xây dựng nên toàn bộ câu chuyện. Đối với game thủ, đặc biệt là những người Mỹ, các tựa game lấy bối cảnh tại Hoa Kỳ có thể gợi lên vô vàn cảm xúc, thậm chí là những kết nối tiềm thức với quê hương. Vấn đề là, văn hóa Mỹ cực kỳ đa dạng theo vùng miền, khác biệt rõ rệt về khí hậu, cảnh quan, ẩm thực và cả ngôn ngữ. Năm khu vực chính của Hoa Kỳ – Đông Bắc, Tây Nam, Bờ Tây, Đông Nam và Trung Tây – gần như có thể coi là những “quốc gia” riêng biệt, đó là chưa kể đến sự khác biệt giữa từng tiểu bang. Nhiều tựa game lấy bối cảnh Hoa Kỳ thường tập trung vào các thành phố biểu tượng như New York, Los Angeles, Las Vegas. Đôi khi, chúng diễn ra ở những thị trấn nhỏ ven biển. Tuy nhiên, có một khu vực thường bị “bỏ quên” một cách đáng tiếc khi chọn làm bối cảnh game: miền Trung Tây (Midwest).
Thoạt nhìn, miền Trung Tây có vẻ khá bình dị, nhưng với tư cách là một người từng sinh sống tại đây, tác giả bài viết gốc tin rằng các nhà phát triển game đang bỏ lỡ một cơ hội lớn: đây sẽ là một bối cảnh tuyệt vời cho một tựa game kinh dị.
Sự Vắng Bóng Đáng Tiếc Của Game Lấy Bối Cảnh Trung Tây
Dễ Hiểu, Nhưng Là Một Thiệt Thòi Lớn
Nếu bạn thử tìm kiếm các tựa game lấy bối cảnh ở miền Trung Tây, bạn sẽ phải ngạc nhiên (và có chút thất vọng nếu bạn cũng là một người dân Trung Tây) khi thấy số lượng ít ỏi đến mức nào. Hầu hết các game có đi qua miền Trung Tây thường chỉ là một phần nhỏ trong các game săn bắn của Cabela’s, game chuyển thể từ phim, hoặc game câu cá. Ví dụ, bang Indiana chỉ có khoảng chín tựa game lấy bối cảnh tại đây – ba trong số đó là chuyển thể từ phim Over the Hedge.
Một trong số ít những tựa game gốc lấy bối cảnh miền Trung Tây có lẽ là Detroit: Become Human. Và phải thừa nhận rằng, Detroit chắc chắn là một bối cảnh thú vị. Tóm lại, số lượng game lấy bối cảnh miền Trung Tây là quá ít, chứ chưa nói đến game kinh dị.
Tổng hợp game kinh dị với cơ chế độc đáo như FNAF và Silent Hill 2 Remake
Không thể phủ nhận rằng phần lớn miền Trung Tây không có gì quá “náo nhiệt”, nhưng đây là một bối cảnh độc đáo hơn nhiều người nghĩ – bạn chỉ cần đào sâu tìm hiểu. Theo Cục Điều tra Dân số Hoa Kỳ, miền Trung Tây bao gồm 12 tiểu bang; tuy nhiên, có một sự phân chia rõ ràng – các bang thuộc Đồng bằng (The Plains) và các bang thuộc Ngũ Đại Hồ (The Great Lakes).
Các bang Đồng bằng bao gồm Kansas, North Dakota, South Dakota, Nebraska, Missouri, và Iowa; trong khi các bang Ngũ Đại Hồ là Michigan, Minnesota, Wisconsin, Illinois, Indiana, và Ohio. Về cơ bản, điều này tạo ra sự đa dạng về hệ sinh thái khi nhìn từ góc độ làm game – một tiềm năng đáng kể mà các nhà phát triển đang bỏ lỡ. Tuy nhiên, cư dân ở vùng Đồng bằng chỉ có thể phần nào cảm thấy quen thuộc với các game lấy bối cảnh miền Tây, cũng như những người ở vùng Ngũ Đại Hồ chỉ có thể đồng cảm nhất với nội dung ở Bờ Đông… phía bên kia dãy núi Appalachian (ranh giới tự nhiên chia cắt hai khu vực này). Bao lâu nữa chúng ta mới có thể thực sự đồng cảm với một tựa game lấy bối cảnh ngay tại quê nhà?
Bối Cảnh – Linh Hồn Của Một Tựa Game Kinh Dị
Một “Nhân Vật” Theo Đúng Nghĩa Đen
Có lẽ yếu tố quan trọng nhất khi xây dựng nền tảng cho một câu chuyện kinh dị chính là bối cảnh nơi nó diễn ra. Khi được xây dựng một cách toàn diện, bối cảnh tự nó trở thành một nhân vật, đại diện cho cốt lõi, cho hạt nhân của câu chuyện. Lấy ví dụ thị trấn Silent Hill và cách nó hiện diện trong các tựa game cùng tên – dày đặc sương mù và dễ dàng truyền tải những chủ đề tiềm ẩn về sự cô đơn và biệt lập.
Nói một cách đơn giản, bối cảnh trong game kinh dị là tối quan trọng. Vì vậy, thoạt nhìn, một khu vực “đồng không mông quạnh” như miền Trung Tây có vẻ sẽ là một bối cảnh đơn điệu, đặc biệt là khi nó thường xuyên bị bỏ qua. Nhưng thực tế, có những cơn ác mộng ẩn náu ở mọi ngóc ngách. Dĩ nhiên, ở đâu có con người, ở đó có chuyện kinh dị, nhưng ở miền Trung Tây, câu chuyện đó lại mang một màu sắc độc đáo riêng, bắt nguồn từ những ký ức tuổi thơ và nỗi sợ hãi địa phương. Đó là sự pha trộn kỳ lạ giữa những mê tín tôn giáo, sự cô lập của vùng nông thôn, cảm giác bất ổn của những không gian chuyển tiếp (liminal spaces), và những nỗi sợ hãi đời thường đến ám ảnh.
Tuyển chọn game kinh dị hay nhất 2024 từ DualShockers
Nói tóm lại, miền Trung Tây là một viên ngọc ẩn chứa bầu không khí thuần túy. Hãy nghĩ về những bộ phim kinh dị như Children of the Corn (lấy bối cảnh ở Nebraska) và cách bầu không khí của nó hoàn toàn ngột ngạt và gây bất ổn. Nó mang tính áp bức theo mọi nghĩa của từ này – và loại không khí đó sẽ phát triển mạnh mẽ trong một tựa game kinh dị.
Game kinh dị khai thác nỗi sợ từ những điều bình dị đời thường
Với những điều này, hãy cùng xem xét miền Trung Tây như một bối cảnh tổng thể: ngay lập tức, khu vực này có khí hậu lục địa ẩm, nghĩa là mùa hè nóng nực và mùa đông thì khắc nghiệt, tàn bạo (bản thân điều này đã là một tình huống kinh dị). Nhiệt độ dao động mạnh, hạn chế các loại cây trồng trên các trang trại – rõ ràng, không thể trồng đào như ở Georgia vì không có môi trường phù hợp. Thay vào đó, chúng ta bị bao phủ bởi ngô, đậu nành và lúa mì với những cánh đồng bất tận, không biết điều gì ẩn nấp giữa những thân cây và bụi rậm. Lớn lên, tác giả đã chứng kiến những cánh đồng này chìm trong sương mù mỗi độ thu phân, hay tươi mới với một lớp sương mai vào mùa xuân. Nơi đây thật yên tĩnh, cái loại tĩnh lặng mà bạn có thể nghe thấy mọi thứ, nhưng lại không hề biết âm thanh đó phát ra từ đâu.
Những cánh đồng này, một cách đáng sợ, gần như có sự sống, như thể chúng đang theo dõi mọi cử động của bạn và chờ đợi thời điểm hoàn hảo để nuốt chửng bạn. Về cơ bản, miền Trung Tây sẽ là một ví dụ điển hình về việc thiết lập một tông màu kinh hoàng, dựa trên chính thực tại kỳ lạ mà chúng ta đã trở nên khó chịu. Vì vậy, khi xem xét miền Trung Tây làm bối cảnh cho các loại game và thể loại này, có vô số lựa chọn sẽ khiến người chơi phải rùng mình kinh hãi.
Ảnh Hưởng Văn Hóa Dẫn Đến Những Nỗi Sợ Đặc Trưng
Văn Hóa Dân Gian Địa Phương Luôn Hiện Hữu
Văn hóa dân gian là một phần không thể thiếu của văn hóa nhân loại kể từ khi con người có khả năng giao tiếp với nhau. Đó là cách họ giải thích sự thay đổi của các mùa, bản chất của hệ thực vật và động vật, những bài học cuộc sống; nhưng quan trọng nhất – đó là một cách tuyệt vọng để hiểu thế giới vô nghĩa xung quanh họ, một thế giới lấy đi mọi thứ một cách bất công và không mang lại sự an ủi nào. Văn hóa dân gian tồn tại để cố gắng giải thích mọi thứ vô nghĩa – để giải thích bi kịch, để tìm thấy sự thanh thản giữa nỗi đau buồn tê tái.
Tất nhiên, từ đó nó đã phát triển thành nhiều bài học cuộc sống hơn và những cách để dọa trẻ con ngoan ngoãn, nhưng gốc rễ của nó vẫn có thể cảm nhận được trong các câu chuyện. Văn hóa dân gian miền Trung Tây, đặc biệt, có nhiều điểm tương đồng với các vùng khác của Hoa Kỳ (Bigfoot là một ví dụ nổi bật), nhưng cũng có những câu chuyện độc đáo riêng, chẳng hạn như Bessie, Quái vật Hồ Erie – ít nhất là có đến mười ba tập tài liệu về nó.
Những viên ngọc ẩn game kinh dị indie gồm The Mortuary Assistant và Devotion
Thêm vào đó, về mặt địa lý, có rất nhiều sự chồng chéo với Dãy núi Appalachian, với nhiều câu chuyện dân gian từ dãy núi này len lỏi vào các bang Trung Tây (chẳng hạn như Not Deer). Ngoài ra, các truyền thuyết chủ yếu bắt nguồn từ văn hóa dân gian của người Mỹ bản địa (với các sinh vật như Wendigo và Skinwalker), những nỗi sợ hãi tôn giáo và bất kỳ sinh vật huyền bí nào khác mà mọi người bắt gặp trong đêm tối.
Hãy để ý xem hầu hết các sinh vật huyền bí được đề cập ở khu vực này cho đến nay đều mang một vẻ gì đó kỳ lạ, chúng là những con quái vật trong lớp vỏ quen thuộc, cố gắng đánh lừa chúng ta bằng chính nỗi sợ hãi của mình. Đây là những sinh vật không phải con người, không phải những loài động vật mà chúng đáng lẽ phải là. Chúng hoàn toàn không bình thường. Đây là một loại kinh dị siêu nhiên sẽ phát triển mạnh trong một tựa game kinh dị, loại kinh dị sẽ khiến người chơi run sợ trước sự phi thực tế của toàn bộ tình huống. Thêm vào đó, hầu hết mọi người ở đây không làm gì điên rồ – họ chỉ là những người bình thường cố gắng sống cuộc sống của mình, điều này sẽ làm tăng thêm cảm giác bất lực mà những tựa game này cần để có thể gieo rắc nỗi kinh hoàng một cách hiệu quả.
Những tựa game kinh dị Nhật Bản đáng sợ nhất với Aka Manto và Yomawari
Game Kinh Dị Trung Tây Sẽ Khiến Bạn Khiếp Sợ
Mang Đến Một Trải Nghiệm Sống Động Hoàn Toàn Mới
Bây giờ, hãy thử tưởng tượng một tựa game kinh dị ở miền Trung Tây sẽ như thế nào – những bang cô lập, chủ yếu là đất liền với một bầu không khí kỳ lạ. Ngay lập tức, điều đó đủ để giữ người chơi luôn trong trạng thái căng thẳng, đủ để khiến họ phải suy nghĩ kỹ xem có muốn tiếp tục hay không. Bất kỳ công trình kiến trúc nào bạn nhìn thấy đều hoang tàn, gỉ sét và đổ nát – chứa đầy lịch sử ở một vùng đất mà thời gian đã lãng quên.
Đó là một bầu không khí tuyệt vời ngay từ đầu, và đó còn chưa kể đến vô số quái vật và các sinh vật khác có thể bắt nguồn từ văn hóa dân gian nơi đây. Nhưng rồi, đó là nếu có bất kỳ sinh vật hư cấu nào cả. Rốt cuộc, một số câu chuyện rùng rợn và kinh hoàng nhất từng được biết đến lại do chính con người gây ra – những điều thậm chí không thể tưởng tượng nổi cho một tựa game kinh dị.
Các tựa game kinh dị AA bị đánh giá thấp đáng chơi như SOMA và Layers of Fear
Tất nhiên, cốt truyện, các yếu tố hù dọa, thiết kế âm thanh (và nhạc nền đi kèm), cùng tất cả các yếu tố khác trong một tựa game kinh dị đều rất quan trọng để tạo ra một trải nghiệm đáng sợ, nhưng bối cảnh là nơi tất cả bắt đầu… và kết thúc. Một bối cảnh miền Trung Tây không chỉ gây bất ổn và rùng rợn, mà còn gợi lên cảm giác bất lực và cô lập mà bạn khó có thể tìm thấy ở bất kỳ nơi nào khác tại Hoa Kỳ.
Dù sao đi nữa, có thể nói rằng chúng ta đang thiếu hụt nội dung về miền Trung Tây, và đó thực sự là một điều đáng tiếc. Vì vậy, đối với bất kỳ nhà phát triển game đầy tham vọng nào (hoặc các nhà phát triển hiện tại) đang tìm kiếm ý tưởng kinh dị lớn tiếp theo của mình, có lẽ đáng để bạn xem xét những gì miền Trung Tây có thể mang lại. Cộng đồng game thủ Việt chắc chắn cũng sẽ rất hào hứng đón nhận những trải nghiệm kinh dị độc đáo và mới mẻ này. Bạn nghĩ sao về tiềm năng của miền Trung Tây cho một tựa game kinh dị “hết nước chấm”? Hãy chia sẻ cảm nhận của bạn nhé!
