Trong vũ trụ trò chơi điện tử, sự đổi mới thường được xem là động lực cốt lõi, là chất xúc tác cho sự tiến hóa của một thương hiệu. Tuy nhiên, ranh giới giữa sự đổi mới táo bạo và sự lệch lạc nguy hiểm lại mong manh tựa sợi tóc. Borderlands, một tượng đài của thể loại bắn súng cướp loot (looter shooter), đã không ngừng vật lộn với định luật này. Từng là biểu tượng của sự hài hước ngông cuồng và hành động bùng nổ, series này đã trải qua những thăng trầm như một chu kỳ sinh-diệt tất yếu của một hệ sinh thái phức tạp. Nhưng liệu Borderlands 4 có phải là một bước nhảy vọt tiến hóa, hay chỉ là một phép lặp lại có tính toán?
Với tư cách là một người đã gắn bó với thế giới hỗn loạn của Pandora từ thuở sơ khai, trước cả khi chìm đắm vào thiên hà của Destiny hàng thập kỷ, tôi luôn giữ một vị trí đặc biệt cho Borderlands. Sự kết hợp độc đáo giữa nét vẽ cell-shaded đặc trưng, những màn xả súng điên cuồng thấm đẫm máu me và nội dung châm biếm sâu cay, đã định hình nên một kỷ nguyên game “có cá tính” của những năm 2010. Giờ đây, với sự hưng phấn tột độ trước thềm ra mắt của Borderlands 4, tôi đã có cơ hội độc nhất vô nhị để trải nghiệm trước tựa game này và chia sẻ những ấn tượng đầu tiên. Tôi từng ca ngợi kịch bản được cải thiện, đồ họa tuyệt mỹ và nhịp độ chiến đấu nhanh, dữ dội, và kết luận rằng tôi đặt rất nhiều kỳ vọng vào nó. Sau hơn 40 giờ đắm mình vào thế giới của Borderlands 4 cho bài đánh giá này, tôi có thể khẳng định rằng những ấn tượng ban đầu vẫn vẹn nguyên: Borderlands 4 không chỉ là phiên bản chính xuất sắc nhất mà còn là định hướng đúng đắn cho tinh thần cốt lõi của thương hiệu.
Borderlands 4 chính xác là liều thuốc mà thương hiệu này cần. Dù có sự chuyển mình táo bạo sang lãnh thổ thế giới mở chưa từng có, tựa game này đã khắc phục gần như mọi điểm yếu mà các phiên bản tiền nhiệm từng mắc phải, bao gồm cả kịch bản và vòng lặp gameplay. Đồng thời, nó còn mạnh dạn giới thiệu những tính năng và cơ chế mới mẻ mà chúng ta hiếm khi liên tưởng đến một looter shooter đình đám này. Phần lớn quá trình chơi của tôi cho bài đánh giá này được thực hiện ở chế độ chơi đơn.
Mayhem Versus Order: Bối Cảnh Triết Lý Về Sự Kiểm Soát
Biểu tượng Timekeeper và the Order kiểm soát hành tinh Kairos
Borderlands 4 diễn ra sáu năm sau các sự kiện của Borderlands 3, trên một hành tinh mới mang tên Kairos. Khác biệt rõ rệt với Pandora nơi hỗn loạn là lẽ thường tình, Kairos đang bị kìm kẹp bởi bàn tay sắt của Timekeeper độc đoán và Order của hắn – một phe phái toàn trị đã áp bức người dân qua vô số năm bằng đội quân tổng hợp. Không chỉ vậy, The Order còn kiểm soát các thần dân của mình thông qua cấy ghép xương sống cybernetic được gọi là “bolts”. Đây là một biểu tượng rõ ràng của sự kiểm soát tuyệt đối, tương tự như ý niệm về “panopticon” của Foucault, nơi quyền lực được thực thi thông qua khả năng giám sát liên tục và vô hình.
Sự kiện Elpis đâm vào Kairos đã phá vỡ bức màn che giấu hành tinh này khỏi phần còn lại của vũ trụ, mang đến cho người dân cơ hội hiếm hoi để thoát khỏi xiềng xích bằng cách xé bỏ những chiếc bolts. Tuy nhiên, cái giá phải trả không hề nhỏ: không chỉ xương sống bị tổn thương nghiêm trọng, mà cả tâm trí của họ cũng có nguy cơ sụp đổ. Game thủ sẽ đặt chân đến một hành tinh đang chìm trong cuộc đấu tranh đẫm máu giữa Timekeeper và những kẻ chống đối. Đây là một sự chuyển đổi đáng kể so với các khu vực có thể khám phá riêng biệt trong các phiên bản trước. Borderlands 4 giới thiệu một thế giới mở rộng lớn và dày đặc các thử thách thú vị, đầy ắp các nhiệm vụ phụ hấp dẫn và những món đồ cướp được gây nghiện. Xuyên suốt hành trình, bạn sẽ tham gia vào cuộc chiến chống lại Timekeeper, từng bước trở thành Vault Hunter huyền thoại mà bạn được định mệnh an bài.
Imperfect Yet Beloved: Hành Trình Tiến Hóa Và Sự Đột Phá Cá Nhân
Không chỉ trở thành tựa game hay nhất trong series, Borderlands 4 còn dễ dàng vươn lên top 10 game bắn súng yêu thích của tôi. Lần đầu tiên tôi biết đến thương hiệu này là Borderlands 2, khi tôi còn là một học sinh cấp hai. Điều thu hút tôi chính là phong cách nghệ thuật độc đáo, những trận chiến điên cuồng và sự hài hước ngớ ngẩn đã làm nên danh tiếng của nó.
Tôi vẫn còn nhớ rõ những ký ức về việc chọn Maya the Siren làm Vault Hunter đầu tiên, những khoảnh khắc tôi “tan chảy” kẻ địch bằng combo Conference Call và Bee shield bị “nerf” sau này. Ai còn nhớ thời điểm Slag là một yếu tố tuyệt đối cần thiết để gây sát thương đáng kể trong Ultimate Vault Hunter Mode? Tôi đã chơi gần như mọi tựa game trong franchise này, trừ phiên bản Borderlands đầu tiên và Tales from the Borderlands thứ hai. Thương hiệu này đã là một phần quan trọng trong hành trang gaming của tôi suốt nhiều năm, và tôi đã trải nghiệm gần như tất cả những gì nó mang lại.
Tạm gác lại những thành kiến cá nhân, franchise này đã trải qua một giai đoạn khá khó khăn trong những năm gần đây, đặc biệt là cách Borderlands 3 bị chỉ trích gay gắt kể từ khi ra mắt, với kịch bản và tỷ lệ rớt đồ Legendary quá cao là hai trong số nhiều lời phàn nàn. Với một sự lạc quan thận trọng, tôi tiếp cận Borderlands 4 trong vai trò xem trước, nhận thức rõ những lo lắng xung quanh chất lượng của game: liệu nó có vượt qua những người tiền nhiệm, hay sẽ bị hủy hoại bởi những lựa chọn thiết kế game đáng ngờ?
Các Vault Hunter trong Borderlands 4 chuẩn bị tấn công
Tuy nhiên, như tôi đã nhấn mạnh trong bài viết xem trước, tất cả những nỗi sợ hãi đó đã tan biến ngay lập tức. Với sự cường điệu ngày càng tăng xung quanh game khi Gearbox tiếp tục tiết lộ thêm về các Vault Hunter mới và các tính năng mới của game, tôi nhận ra rằng chúng ta đã lo lắng một cách vô cớ. Thật khó để không so sánh Borderlands 4 với các phiên bản trước, đặc biệt là với dư vị cay đắng từ khẩu súng phân trong Borderlands 3 vẫn còn đọng lại trong “vị giác” tưởng tượng của chúng ta.
Một Vault Hunter tham gia vào trận chiến trong Borderlands 4, cho thấy giao diện và hành động
Nhưng qua các buổi hội thảo, phỏng vấn và trailer, các nhà phát triển luôn nhấn mạnh rằng họ đã rất nghiêm túc lắng nghe phản hồi xung quanh Borderlands 3 (đặc biệt là về kịch bản và sự hài hước) và đã cải thiện đáng kể. 40 giờ chơi Borderlands 4 của tôi là một trải nghiệm bùng nổ xuyên suốt. Chắc chắn, một phần lớn trong số đó có thể coi là “recency bias” và việc tôi luôn là một fan hâm mộ, nhưng Borderlands 4 đã mang đến rất nhiều điều mới mẻ, và không giống như những người tiền nhiệm, không một khoảnh khắc nào tôi cảm thấy nhàm chán hay thất vọng với những gì nó cung cấp.
Not All Who Wander Are Lost: Động Lực Học Của Di Chuyển Và Khám Phá
Vault Hunter sử dụng khả năng di chuyển mới trong thế giới mở của Borderlands 4
Tôi nên bắt đầu với hai tính năng mới nhất mà Borderlands 4 giới thiệu cho franchise: một hệ thống di chuyển mới và định dạng thế giới mở cho lối kể chuyện thường tuyến tính của series. Ngay từ rất sớm trong chiến dịch, bạn được trang bị một bộ khả năng di chuyển mới không chỉ tăng cường chiến đấu mà còn cho phép bạn di chuyển linh hoạt hơn nhiều qua Kairos: một cú nhảy đôi (double-jump), một cú lướt (dash), một cú lướt trên không (glide), và một sợi dây móc (grapple) cho phép bạn nắm lấy vật thể và đu qua các điểm móc.
Sự tiến hóa của di chuyển xuyên suốt series luôn cảm thấy như một sự phát triển tự nhiên. Tất cả công nghệ di chuyển mới này mang lại rất nhiều cơ hội để người chơi thể hiện kỹ năng, khiến bạn cảm thấy mình ngày càng trở thành một “badass” khi lướt qua chiến trường trong một vũ điệu tử thần và hủy diệt đầy duyên dáng. Cú lướt (dashing) có lẽ là một trong những bổ sung tốt nhất, cho phép bạn tránh sát thương trong những tình huống mà lẽ ra sẽ đẩy bạn vào chế độ “Fight for Your Life”. Đây là một minh chứng cho sự tư duy chiến thuật, khi game thủ không chỉ dựa vào hỏa lực mà còn vào khả năng định vị và phản ứng nhanh nhạy.
Borderlands 4 hưởng lợi rất nhiều từ việc là một thế giới mở, và đáng ngạc nhiên là nó không gặp phải quá nhiều cạm bẫy thường thấy ở nhiều game thế giới mở. Chắc chắn, sẽ có nhiều khoảnh khắc “dừng lại một chút” khi bạn bị phân tâm bởi hàng trăm vật phẩm sưu tầm, nhưng chúng không tốn thời gian đến mức phải phàn nàn. Tầm quan trọng của chúng cũng không quá mức, mặc dù chúng thưởng các token SDU (bạn vẫn sẽ có đủ dung lượng đạn ngay cả khi không có chúng). Những sự phân tâm nhỏ này có thể bao gồm các điểm đáng chú ý, nhiệm vụ phụ và hầm ngục đầy ắp chiến lợi phẩm.
Cảnh quan rộng lớn của hành tinh Kairos trong Borderlands 4 với các công trình kiến trúc độc đáo
Tôi có một chút phàn nàn về một trong những vật phẩm sưu tầm của game: “loot capsules” (viên nang chiến lợi phẩm), rải rác khắp Kairos. Không chỉ Claptrap liên tục lải nhải từ bên trong viên nang, mà những viên nang này còn yêu cầu bạn phải tự tay chuyển chúng đến một kho chứa tại Safehouse gần nhất. Trừ khi bạn đã mở khóa một Safehouse gần đó, nếu không, chúc may mắn, vì bạn sẽ phải đi bộ cả quãng đường đến Safehouse gần nhất.
Tuy nhiên, tôi có một cảm giác kỳ lạ rằng Borderlands 4 đã chịu ảnh hưởng (tích cực) từ nhiều game khác; Echo-4 và Digirunner cá nhân của bạn thực sự gợi nhớ đến Ghost và Sparrows của Destiny. Sự học hỏi này không phải là sao chép, mà là một sự “đồng hóa” các yếu tố đã được chứng minh là hiệu quả, biến chúng thành một phần hữu cơ của trải nghiệm Borderlands.
Vault Hunter khám phá một khu vực ngoài trời trong Borderlands 4, cho thấy môi trường đa dạng
Việc khám phá thế giới mở có thể hơi đáng sợ lúc đầu, nhưng game cung cấp mọi thứ bạn cần để bắt đầu hành trình. Giống như nhiều game có yếu tố thế giới mở, Borderlands 4 mang đến vô số sự phân tâm bổ ích không chỉ là công việc lặt vặt, mà còn là một cách nhập vai để khám phá thế giới mới của Kairos. Digirunners cũng là một cải thiện chất lượng cuộc sống đáng kể để di chuyển trong thế giới mở. Thời kỳ bạn phải đi bộ đến trạm Catch-A-Ride gần nhất (R.I.P. Scooter) đã qua – bạn chỉ cần triệu hồi Digirunner của mình bất cứ lúc nào, bất cứ đâu.
Borderlands 4 đẩy bạn thẳng vào thế giới mở của Kairos ngay khi bạn hoàn thành prologue, cho phép bạn khám phá với người bạn đồng hành Echo-4 mới tìm thấy, người mà theo tôi, nên thay thế Claptrap làm linh vật mới của thương hiệu.
Echo-4, người bạn đồng hành robot mới, chỉ đường cho Vault Hunter trong Borderlands 4
Những ai đã quen thuộc với franchise có thể ban đầu cảm thấy mất phương hướng do thiếu bản đồ nhỏ (minimap) hoặc bị choáng ngợp bởi kích thước khổng lồ của Kairos. Với Echo-4, bạn được trang bị một la bàn và tùy chọn để triệu hồi người bạn robot của mình để hướng dẫn bạn đi đúng hướng dưới dạng một con đường ma quái, tương tự như những làn gió nhẹ nhàng dẫn bạn đến đích trong Ghost of Tsushima. Mặc dù ban đầu tôi có chút phản kháng với bổ sung mới này, tôi nhanh chóng quen với nó và trở nên phụ thuộc vào nó để định hướng. Với điều đó, tôi nghĩ la bàn là một quyết định thông minh giúp việc điều hướng thế giới dễ dàng hơn nhiều – một bản đồ nhỏ sẽ không giúp ích nhiều, vốn đã là một vấn đề trong các game trước khi tìm mục tiêu.
Nhưng Borderlands 4 không phải là một thế giới mở ngay từ đầu – ít nhất là không cho đến khi bạn hoàn thành màn một ở Fadefields và hoàn thành một số chuỗi nhiệm vụ. Sau đó, thế giới mở sẽ được mở khóa cho bạn, và bạn có thể hành trình đến hai khu vực lớn khác. Đừng lo lắng, vì Borderlands 4 rất rộng lớn, và bạn sẽ không bao giờ hết việc để làm ngay cả trước khi bạn đến Terminus Range hay Carcadia Burn.
Guns, Guns, and More Guns: Vũ Khí Là Triết Lý
Một kho vũ khí đa dạng của Borderlands 4 với các loại súng độc đáo
Một game looter shooter sẽ ra sao nếu nó không có vòng lặp gameplay hấp dẫn và cơ chế loot thỏa mãn? Để tóm tắt mức độ tôi yêu thích hệ thống mới này trong Borderlands 4, tôi không thể ngừng kinh ngạc về lượng loot mình nhận được, và ngay cả khi tôi nhận được đồ “rác”, tôi vẫn có thể bán toàn bộ kho đồ của mình để kiếm lợi nhuận khổng lồ xuyên suốt quá trình chơi.
Với hệ thống “licensed parts” mới, vũ khí trong Borderlands 4 giờ đây đi kèm với nhiều bộ phận từ các nhà sản xuất khác nhau thay vì chỉ từ một nhà sản xuất duy nhất. Một khẩu Daedalus rifle có thể có hệ thống cò Ripper yêu cầu bạn phải sạc để bắn tự động hoàn toàn, đạn ricochet của Jakobs và cơ chế nạp đạn của Tediore để ném súng vào một tên Psycho không may mắn. Sự kết hợp này mang đến một “tập hợp con” gần như vô hạn của các biến thể, mở ra khả năng sáng tạo chiến thuật và xây dựng nhân vật (build) phức tạp hơn, vượt ra ngoài khuôn khổ “chỉ số cao hơn là tốt hơn”.
Cận cảnh một khẩu súng trong Borderlands 4, minh họa chi tiết về thiết kế và các bộ phận
Không chỉ vậy, Borderlands 4 đã loại bỏ hoàn toàn súng phóng tên lửa hoặc lựu đạn, và thay vào đó tích hợp chúng vào một danh mục Ordnance duy nhất, có thể sạc lại, cung cấp cho bạn nguồn cung cấp không giới hạn miễn là bạn không ngại chờ nó nạp đầy. Mỗi món đồ, tùy thuộc vào độ hiếm của nó, có thể có hàng ngàn sự kết hợp khác nhau, khiến cho việc “săn” món đồ hoàn hảo trở nên gây nghiện hơn bao giờ hết.
Hệ thống tiến độ cấp độ cũng cực kỳ thỏa mãn. Trong các game Borderlands trước, cấp độ của kẻ địch không tỷ lệ thuận với cấp độ của bạn, cho phép bạn “càn quét” các khu vực cấp thấp hơn, nhưng không tạo nhiều lý do để quay lại farm đồ Legendary. Đương nhiên, với tư cách là một looter shooter với sự nhấn mạnh đặc biệt vào việc loot, một trong những vấn đề trước đây mà Borderlands 4 giải quyết là tỷ lệ rớt đồ Legendary. Các nhà phát triển đã nói về việc khó khăn như thế nào để cân bằng tỷ lệ rớt đồ mà không làm giảm giá trị của những món đồ mạnh mẽ này, đồng thời cung cấp cho chúng ta một cách dễ dàng và dễ tiếp cận để farm chúng mà không cần phải tải lại bằng cách vào và thoát menu chính.
Vault Hunter tham gia vào một trận chiến boss trong Borderlands 4, cho thấy hành động căng thẳng
Với Moxxi’s Encore, bạn có thể farm boss liên tục bằng cách nhảy qua một khe nứt chiều không gian sau khi giết boss, đưa bạn trở lại gần các máy bán hàng trước trận chiến. Với một khoản phí nhỏ, bạn có thể hồi sinh boss và farm lặp lại cho đến khi bạn mệt mỏi hoặc đã tìm thấy chính xác những gì bạn đang tìm kiếm.
Và việc farm không còn mệt mỏi như trước nữa; tỷ lệ rớt đồ công bằng (trung bình khoảng một Legendary cho mỗi 20 lần giết boss), và các trận chiến boss đủ thách thức để bạn phải chủ động suy nghĩ về những cách hiệu quả nhất để làm tan chảy thanh máu của boss. Bạn không chỉ có thể chiến đấu với các boss cụ thể trên khắp thế giới, mà thế giới mở còn tạo cơ hội cho bạn tìm thấy các cuộc chạm trán boss ngẫu nhiên dưới dạng các khe nứt chiều không gian và hầm ngục, cũng như tìm các mảnh Vault Key để định vị một Vault ở mỗi trong ba khu vực.
Main Character Energy: Ý Chí Tự Do Của Vault Hunter
Bốn Vault Hunter mới trong Borderlands 4 tạo dáng trong một cảnh hành động
Vault Hunters luôn là hiện thân của một giấc mơ sức mạnh, một khát vọng trở thành kẻ “badass” tuyệt đối. Mỗi Vault Hunter đều đại diện cho một nguyên mẫu mà phiên bản đầu tiên đã giới thiệu: Siren, Soldier, Glass Cannon và Tank. Thế hệ Vault Hunter mới này sống đúng với danh tiếng “badass” của những người tiền nhiệm, mang đến những khả năng tuyệt vời và những cá tính hấp dẫn cho đội hình.
Vex là một Siren yếm thế, châm biếm với thái độ của một nhân viên Hot Topic mệt mỏi; Rafa là một cựu chiến binh Tediore vô tư, điềm tĩnh mặc một bộ exosuit thử nghiệm có thể giết anh ta bất cứ lúc nào; Amon là một chiến binh-thi sĩ ba hoa có xu hướng hiểu mọi thứ theo nghĩa đen; và Harlowe là một thiên tài lanh lợi, thành công vượt trội, chiến đấu bằng những phát minh tài tình của mình.
Tôi chưa có nhiều cơ hội chơi Harlowe và Amon, và mặc dù tôi đã chơi Rafa một chút trong bản xem trước, tình yêu thực sự của tôi luôn là Siren, và kể từ lần đầu tiên chơi Maya, tôi, giống như hầu hết những người chơi Borderlands khác, sẽ luôn chọn Siren cho lần chơi đầu tiên của mình.
Chân dung Vex, Siren mới trong Borderlands 4, với các chi tiết về ngoại hình và phong cách
Vex sở hữu một bộ kỹ năng tuyệt vời, biến nguyên mẫu “pháp sư” điển hình của Siren thành một Warlock/Necromancer. Với khả năng triệu hồi tay sai để chiến đấu và hấp thụ sự chú ý của kẻ địch, Vex còn có thể điều chỉnh sát thương kỹ năng của mình theo nguyên tố của vũ khí. Mỗi cây kỹ năng (skill tree) đều mang đến một phong cách chơi hoàn toàn khác biệt, mỗi cây có một Action Skill độc đáo và các nâng cấp (augments) khác nhau để tăng cường những khả năng đó.
Giao diện cây kỹ năng của Vex trong Borderlands 4, thể hiện sự đa dạng trong cách xây dựng nhân vật
Nhưng quan trọng nhất, lần đầu tiên trong lịch sử Borderlands, Vault Hunter của bạn là một nhân vật tham gia tích cực vào cốt truyện. Chúng ta không còn là kiểu người mạnh mẽ, trầm lặng với những câu thoại ngẫu nhiên trong game nữa – các Vault Hunter của chúng ta có đầy đủ lời thoại và có thể trò chuyện độc đáo với các NPC xuyên suốt câu chuyện. Không chỉ vậy, Vault Hunter của bạn còn xuất hiện trong các đoạn phim cắt cảnh thay vì góc nhìn thứ nhất đơn điệu.
Thay vì chỉ gọi bạn là “Vault Hunter”, có những lúc một NPC cũng sẽ gọi tên nhân vật của bạn, điều này khiến tôi ngạc nhiên, vì các Vault Hunter trước đây luôn cảm thấy như những người ngoài cuộc trong cuộc phiêu lưu của chính họ. Việc các NPC trực tiếp công nhận Vault Hunter có vẻ là một cải tiến nhỏ, nhưng thay đổi nhỏ này đã hoàn toàn khiến tôi đắm chìm vào câu chuyện, cho phép tôi đầu tư cảm xúc vào từng nhân vật chính và cuộc đấu tranh của chúng ta chống lại Timekeeper. Đây là một bước tiến lớn trong việc xây dựng “ý chí tự do” và “chủ thể” của người chơi trong thế giới game.
McShootyface, Meet McCrackyback: Nghệ Thuật Kể Chuyện Và Sự Trưởng Thành Của Hài Hước
Một khu vực hoang tàn và đầy rẫy kẻ thù trong Borderlands 4, với phong cách nghệ thuật đặc trưng
Mỗi game Borderlands – từ các phiên bản chính đến các bản spin-off – đều là sản phẩm của thời đại nó. Phần đầu tiên phản ánh thẩm mỹ grunge của những năm 2000 (nơi mọi thứ đều có tông màu vàng), phần tiếp theo có một vẻ “edgy” của những năm 2010 theo kiểu “RAWR XD” của Internet sơ khai, trong khi phần thứ ba chủ yếu bao gồm hài bẩn và các tham chiếu meme. Borderlands 4 không có những điều đó, và đó là một điều rất tốt.
Tôi yêu rất nhiều điều ở Borderlands 4, nhưng tôi yêu kịch bản của nó nhất. Nó đã loại bỏ sự hài hước “peepeepoopoo” và các tham chiếu meme, thay vào đó dựa vào lời thoại mạnh mẽ, sự tương tác nhân vật hấp dẫn, một nhân vật phản diện lôi cuốn, và quan trọng nhất, những khoảnh khắc hài hước thực sự khiến bạn bật cười. Không, ý tôi không phải là một tiếng cười nhỏ hay một cái thở phào từ mũi, mà là một trận cười lớn.
Mặc dù tôi có thể đánh giá cao những câu chuyện cười về phân hoặc những tên psycho điên loạn la hét về “xe đạp thịt” đôi khi, nhưng nó có thể trở nên cũ rất nhanh nếu đó là loại hài hước duy nhất. Borderlands 3 đã gặp vấn đề đó, và – một cách gây tranh cãi – ngay cả Borderlands 2 (Handsome Jack đã gánh phần lớn các khoảnh khắc hài hước trong game).
Một nhóm Vault Hunter chiến đấu chống lại kẻ thù trong Borderlands 4, làm nổi bật đồ họa và hành động
Theo cách tốt nhất có thể và với sự tôn trọng dành cho hai game đầu tiên, kịch bản của Borderlands 4 cảm thấy “trưởng thành” hơn. Các biên kịch tại Gearbox đã học hỏi từ những lời chỉ trích về các game trước, xen kẽ những câu chuyện cười giữa những khoảnh khắc chân thành thực sự khiến bạn trân trọng những khoảnh khắc tĩnh lặng của game.
Borderlands 4 sử dụng một loại hài hước “trưởng thành” hơn. Mặc dù vẫn có những khoảnh khắc ngớ ngẩn gây cười đau ruột, những câu chuyện cười này không còn “chọc ngoáy” bạn bằng một tấm biển “LAUGH NOW” khó chịu nữa. Thay vì dựa vào sự hài hước ngớ ngẩn rõ ràng mà chúng ta thường liên tưởng đến franchise, kịch bản kiếm được tiếng cười của bạn bằng những câu chuyện cười chân thực làm đảo lộn kỳ vọng của bạn bằng một loại hài hước tình huống và thông minh hơn.
Một trong những nhiệm vụ phụ sớm nhất mà bạn có thể thực hiện, “No Place Like Home”, là một nhiệm vụ tập trung vào Claptrap, nơi hắn yêu cầu bạn lấy lại một vài vật phẩm từ quá khứ của mình, không chỉ như một lời nhắc nhở về các game trước mà còn là cơ hội để xem lại Claptrap như một nhân vật phụ trong game (may mắn thay, hắn không quá quan trọng trong chiến dịch chính).
Xuyên suốt nhiệm vụ, Claptrap, à thì, vẫn là Claptrap, nhưng có những khoảnh khắc quý giá mà hắn trở nên nội tâm và nghiêm túc suy ngẫm về sự non nớt và việc không thể im lặng của mình trước khi trở lại con người khó chịu thường thấy. Ngay khi chúng ta sắp thực sự tôn trọng Claptrap như một nhân vật sâu sắc với những cảm xúc và động cơ phức tạp, chúng ta lại bị kéo ra khỏi khoảnh khắc đó khi hắn quay lại than vãn về cầu thang hay gì đó. Tôi thực sự không thể tin rằng mình đã có một khoảnh khắc ý nghĩa với Claptrap trong Borderlands 4.
Và những câu chuyện cười không phải là khía cạnh duy nhất của kịch bản đã được cải thiện đáng kể. Cốt truyện hấp dẫn, nhập vai và dễ dàng đầu tư cảm xúc. Mỗi NPC, đặc biệt là (các) thủ lĩnh của một phe phái độc đáo trong một khu vực, đều tự đứng vững như những nhân vật mới. Mặc dù chúng ta có một vài nhân vật trở lại, sự hiện diện của họ không bao giờ làm lu mờ những nhân vật mới đến từ Kairos của chúng ta.
Timekeeper, phản diện chính trong Borderlands 4, với vẻ ngoài đáng sợ và quyền lực
Nhưng một game Borderlands và các Vault Hunter của nó sẽ chẳng là gì nếu không có nhân vật phản diện của riêng họ. Handsome Jack đã đặt ra một tiêu chuẩn cao ngất ngưởng cho một thế lực đối kháng hiệu quả, lôi cuốn và hung hãn đối với các Vault Hunter của chúng ta. Cặp song sinh Calypso không bao giờ có thể sánh được với tính cách kiêu ngạo, châm biếm của Handsome Jack, đồng thời vẫn là một kẻ thù xảo quyệt và ranh mãnh xuyên suốt Borderlands 2.
Tôi có thể sẽ bị “đóng đinh” vì điều này, nhưng tôi tin chắc rằng Timekeeper là một ứng cử viên nặng ký cho danh hiệu nhân vật phản diện hay nhất trong franchise. Hắn có thể không có sự nhỏ nhen của Handsome Jack, nhưng Timekeeper lại vô cùng rùng rợn. Còn gì đáng sợ hơn một bạo chúa có quyền truy cập vào mọi suy nghĩ trong đầu bạn và có thể chiếm hữu bất kỳ ai có cấy ghép bolt? Timekeeper là một trong những nhân vật phản diện đáng sợ nhất trong franchise, và cảm giác như một mối đe dọa thực sự đang tích cực chiến đấu để nghiền nát bạn bằng ngón tay cái vàng của hắn.
Nhưng để có thể đối đầu với Timekeeper, bạn phải đánh bại và thu thập các bolts của vòng tròn nội bộ của hắn, và mỗi nhân vật phản diện này đều hấp dẫn theo cách riêng của họ. Idolator Sol là một kẻ nịnh hót hèn hạ quyết tâm chứng minh giá trị của mình với chủ nhân, sự điên loạn của Ripper Queen thực sự đáng sợ khi cô ta lảm nhảm về mặt trăng, trong khi Lictor Vile chắc chắn có một núi “bộ xương trong tủ” theo nghĩa đen.
Visually Stunning And Graphically Demanding: Cái Giá Của Thẩm Mỹ Mới
Một cảnh quan tuyệt đẹp của khu vực Fadefields trong Borderlands 4, với loa tuyên truyền và kiến trúc độc đáo
Borderlands 4 thực sự tuyệt đẹp về mặt hình ảnh. Đồ họa cell-shaded thô ráp của Borderlands trông sắc nét và tuyệt vời trong Unreal Engine 5, và chắc chắn là một bước tiến so với các phiên bản tiền nhiệm vốn dựa vào cell-shading và phong cách nghệ thuật độc đáo để duy trì đồ họa tương đối dễ chịu mà ngay cả một chiếc “lò vi sóng” cũng có thể chạy được.
Tuy nhiên, yêu cầu đồ họa của Borderlands 4 lại vô cùng khắt khe. Với yêu cầu nặng nề về card đồ họa GTX 2070, điều này có thể không mấy trấn an đối với bất kỳ ai đã quen với việc chơi các game Borderlands mà thường không yêu cầu đồ họa quá cao. Trừ khi bạn có một console thế hệ hiện tại hoặc một bộ máy đủ mạnh, Borderlands 4 có thể là game đầu tiên trong franchise mà bạn có thể phải vật lộn để duy trì tốc độ khung hình ổn định và thoải mái. Đây là một điểm đáng lưu ý, đặt ra câu hỏi về tính “phổ quát” của một tựa game vốn luôn tự hào về khả năng tiếp cận rộng rãi.
Phiên bản Borderlands 4 trên Nintendo Switch 2, cho thấy sự khác biệt về đồ họa trên các nền tảng
Thật không may, đồ họa là điểm trừ lớn duy nhất của tôi đối với Borderlands 4, vì bước nhảy vọt lớn về yêu cầu đồ họa này có thể khiến những người chơi không có dàn máy tốt nhất gặp khó khăn để chạy game mượt mà, ngay cả ở cài đặt đồ họa thấp.
Borderlands 4 rất đẹp, nhưng như thường lệ với các game bắn súng hỗn loạn với máu và bạo lực ngập tràn, đến một lúc nào đó, công nghệ ray tracing và các mô hình chi tiết cao dường như hòa vào một bức tranh Jackson Pollock đầy màu sắc chói lọi mà không thực sự cảm thấy quá quan trọng đối với trải nghiệm looter shooter. Đương nhiên, đây chắc chắn là một vấn đề của người dùng, nhưng khi chúng ta đã quá quen với việc liên kết franchise với yêu cầu đồ họa thấp, thì nó đặt ra câu hỏi liệu một game phong cách thô ráp có cần đến ray-tracing cường độ cao hay xử lý volumetric hay không. Nhưng đó là một cuộc tranh luận dành cho những người thuần túy và những người yêu thích đồ họa – tôi chỉ mừng vì có thể chơi được game này.
Kết Luận: Tuyên Ngôn Của Sự Tiến Hóa
Nếu đã là một fan hâm mộ của thương hiệu Borderlands – thậm chí là phần ba – bạn chắc chắn sẽ yêu thích bổ sung mới nhất này vào thế giới bắn súng cướp loot hỗn loạn và bùng nổ. Borderlands 4 không nghi ngờ gì là game Borderlands yêu thích nhất của tôi cho đến nay. Nó là đỉnh cao của mọi điều mà franchise đã học hỏi được cho đến nay, và còn hơn thế nữa. Dù là hệ thống di chuyển mới, những cải tiến chất lượng cuộc sống giúp việc săn lùng đồ Legendary hoàn hảo trở nên dễ chịu hơn, hay thậm chí là kịch bản được cải thiện đáng kể, Borderlands 4 đều xuất sắc trong mọi khía cạnh mà những người tiền nhiệm của nó đã gặp khó khăn. Sự đa dạng tuyệt đối của các nhân vật, trang bị và cách thức vui chơi là vô tận, và định dạng thế giới mở là một bổ sung đáng ngạc nhiên và đáng hoan nghênh cho game FPS co-op tuyệt vời này. Borderlands 4 là một bước nhảy vọt theo đúng hướng, và tôi chỉ có thể hy vọng rằng xu hướng này sẽ tiếp tục đi lên cho phần còn lại của franchise.
Hãy chia sẻ những phân tích sâu sắc của bạn về Borderlands 4 ở phần bình luận bên dưới, và liệu bạn có đồng ý rằng đây là bước tiến hóa cần thiết cho dòng game này hay không!
