Trong thế giới game, đôi khi chúng ta tình cờ bắt gặp một tác phẩm không chỉ hứa hẹn trải nghiệm giải trí đơn thuần, mà còn vẫy gọi một khoảnh khắc “giác ngộ” – một sự chạm đến sâu sắc của tâm hồn. Đó chính là cảm nhận tiên nghiệm mà Sword of the Sea mang lại, ngay cả trước khi tôi kịp chìm đắm vào từng khoảnh khắc đầu tiên của nó. Bản thử nghiệm tại Summer Games Fest đã hé lộ một bức tranh đầy mê hoặc: những cồn cát cuộn sóng vô tận, cơ chế di chuyển lướt kiếm độc đáo và một thế giới chờ đợi sự khám phá.
Với một người đã từng xăm hình Lữ Khách từ Journey và mang trong mình tình yêu sâu sắc dành cho những dự án “chị em” như Flower, The Pathless và Abzu, Sword of the Sea chính là tất cả những gì tôi có thể mong đợi. Hy vọng tràn đầy rằng phần còn lại của trò chơi sẽ giữ vững lời hứa ấy. Và đúng vậy, nó đã làm được, thậm chí còn hơn thế. Tựa game này là một kiệt tác ngoạn mục, đầy tính khí quyển, mang lại cảm giác giải tỏa sâu sắc và gần như hoàn hảo từ đầu đến cuối. Hãy cùng phân tích sâu hơn để hiểu vì sao Sword of the Sea xứng đáng là một trong những ứng cử viên sáng giá nhất cho danh hiệu game hay nhất năm 2025. Như triết gia Heraclitus đã nói, “Không ai có thể tắm hai lần trên một dòng sông”, và Sword of the Sea không phải là một dòng sông tĩnh lặng, mà là một đại dương cảm xúc không ngừng biến đổi.
Austin Wintory – Phù Thủy Âm Nhạc Đại Dương
Trong kỷ nguyên vàng của ngành game hiện đại, nơi giá trị sản xuất khổng lồ là điều kiện tiên quyết cho bất kỳ tựa game nào được ca ngợi, việc tìm thấy một bản nhạc nền không đạt tiêu chuẩn xuất sắc là điều hiếm hoi. Điều này vô hình trung khiến nhiệm vụ của một nhà soạn nhạc trở nên khó khăn hơn bao giờ hết: làm thế nào để nổi bật, để tạo ra thứ âm thanh khiến người nghe phải dừng lại và lắng đọng?
Đây chính là lý do vì sao chúng ta cần trân trọng Austin Wintory. Trong Sword of the Sea, ông lại một lần nữa mang đến một màn trình diễn xuất chúng, tạo ra một bản giao hưởng không chỉ bổ trợ hoàn hảo cho những gì diễn ra trên màn hình mà còn chiếm trọn spotlight, trở thành tâm điểm của trải nghiệm. Tương tự như cách toán học dùng ngôn ngữ để mô tả vũ trụ, âm nhạc của Wintory dùng giai điệu để định hình cảm xúc trong thế giới ảo.
Việc sử dụng nhiều dàn hợp xướng với các kỹ năng đa dạng, một bộ sưu tập nhạc cụ hơi gỗ vượt xa những lựa chọn truyền thống và vô vàn phương pháp tạo cảnh quan âm thanh mà tôi không thể nào giả vờ hiểu được, Wintory đã thành công trong việc kiến tạo những giai điệu và bản nhạc nền cho từng khu vực trong game. Mỗi nốt nhạc vang lên đều nắm bắt hoàn hảo không khí, khơi gợi những cảm xúc sâu sắc trong người chơi vào đúng thời điểm trò chơi cần nhất để nâng tầm trải nghiệm.
Không thường xuyên một tựa game lại có thiết kế âm thanh được coi là điểm nhấn nổi bật, đặc biệt khi các yếu tố khác của game cũng mạnh mẽ như Sword of the Sea. Tuy nhiên, tôi sẽ khẳng định rằng, nếu không có tác phẩm của Wintory, Sword of the Sea sẽ không thể chạm đến trái tim người chơi một cách mạnh mẽ như vậy. Đây là một bản nhạc “chỉ có hit, không có filler”, vang dội như một cú hích cảm xúc.
Thiên Đường Sinh Học Muôn Màu: Mỹ Học Vượt Thời Gian
Âm nhạc dù xuất sắc đến đâu khi đứng một mình, cũng chỉ thực sự trở thành một bản nhạc nền sống động khi nó có một “thực thể” để nâng đỡ và thổi hồn vào. May mắn thay, Sword of the Sea là một trong những tựa game có hình ảnh trực quan ấn tượng và đẹp mắt nhất từng được sản xuất. Như Aristotle đã từng nói, “Cái đẹp là sự hài hòa và cân đối,” và tựa game này là minh chứng rõ ràng nhất cho điều đó.
Trò chơi lấy cảm hứng thị giác rất nhiều từ Journey và Abzu, mang đến những màn chơi với những ngọn đồi uốn lượn năng động, những khung cảnh bình minh rực rỡ và những vệt màu sống động từ hệ thực vật và động vật. Nhưng đồng thời, game cũng có khả năng tạo ra những khoảnh khắc tương phản với các khu vực tối tăm, ẩm thấp và những môi trường đầy áp lực, gợi cảm giác siêu thực.
Đối với những người hâm mộ Journey và Abzu, Sword of the Sea về cơ bản là một sự dung hòa hoàn hảo giữa hai tựa game này về mặt hình ảnh. Nó kết hợp lối kể chuyện thầm lặng thông qua môi trường và hành động của bạn, cùng với sự phong phú của các chủ đề thủy sinh biến những quần xã sinh vật khô cằn thành những sân chơi thủy cung tươi tốt, nhưng vẫn mang đậm dấu ấn riêng.
Bìa game Sword of the Sea với nhân vật chính lướt kiếm trên biển cát rộng lớn
Tuy nhiên, điều nổi bật nhất ở Sword of the Sea là cảm giác rộng mở trong mỗi khu vực. Người chơi có thể lướt nhanh qua nội dung và hoàn thành game chỉ trong vài giờ. Nhưng đối với những ai sẵn lòng khám phá, phần thưởng sẽ chờ đợi ở mỗi ngóc ngách.
Dù vậy, không có cảm giác các môi trường mở này trở nên quá tải, gây bối rối hay cồng kềnh. Mỗi khu vực đều được thiết kế riêng để mang lại trải nghiệm tinh gọn, tuy khá tuyến tính nhưng lại mở rộng tùy theo lựa chọn của bạn. Đơn giản là tồn tại trong những địa điểm huyền ảo này đã là một phần thưởng.
Tôi phải thừa nhận rằng các màn chơi điều khiển động vật tuy vui vẻ như một sự mới lạ lần đầu, nhưng lại khá tẻ nhạt khi chơi lại – đôi khi gợi nhớ đến phân đoạn cá mập đầy vụng về trong What Remains of Edith Finch. Nhưng nhìn chung, mọi mảnh ghép của Sword of the Sea đều tuyệt đẹp và mời gọi sự khám phá.
Lướt Kiếm Trên Biển Cát: Nghệ Thuật Di Chuyển Đỉnh Cao
Trong khi âm thanh, hình ảnh và bầu không khí chung của Sword of the Sea được tạo ra với những dự án xuất sắc trong quá khứ làm kim chỉ nam, trò chơi này vẫn không thiếu đi sức hấp dẫn và bộ tính năng độc đáo của riêng mình. Nhưng điểm nổi bật nhất và đóng vai trò là “móc câu” gameplay xuyên suốt là cơ chế di chuyển lướt kiếm. Đây không chỉ là một phương tiện, mà là một triết lý về sự tự do và kết nối với môi trường, như Plato đã từng hình dung về các hình thái lý tưởng.
Không giống như các tựa game cùng loại trước đây thường mang đến trải nghiệm giống như “walking simulator” được nâng cấp (mà tôi nói điều này với tất cả tình yêu), Sword of the Sea tự định vị mình là một game platformer chính hiệu, và là một game platformer cực kỳ xuất sắc.
Nhân vật game Sword of the Sea lướt kiếm trên những con sóng cát, thể hiện cơ chế di chuyển độc đáo
Khả năng đạt tốc độ chóng mặt trên chiếc ván kiếm và bay vút lên bầu trời từ đỉnh một con sóng cát không bao giờ cũ. Khi bạn tiến sâu hơn vào trải nghiệm, bạn sẽ càng thành thạo hơn trong việc duy trì tốc độ, tích lũy đà và biến môi trường thành lợi thế của mình – đây là dấu hiệu của một game platformer bậc thầy.
Bên cạnh đó, trò chơi cũng mượn một số đặc điểm kinh điển từ loạt game THPS (Tony Hawk’s Pro Skater), cho phép người chơi nhanh chóng mở khóa các thủ thuật có thể thực hiện để đạt điểm cao và chuỗi combo. Điều này sẽ đặc biệt hữu ích trong các khu vực tấn công trick chuyên biệt.
Người chơi thực hiện động tác trick trên kiếm ván trượt trong Sword of the Sea, tạo điểm số cao và chuỗi combo
Có lẽ cơ chế này không quá sâu sắc như một số người mong muốn, nhưng tôi cho rằng nếu những cơ chế này được tập trung nhiều hơn, chúng có thể làm giảm đi sự chú ý vào các tính năng quan trọng khác. Vì vậy, chúng đã đạt đến điểm cân bằng hoàn hảo giữa sự giải tỏa cảm xúc và sự tiện lợi, giúp người chơi dễ dàng tiếp cận.
Trên tất cả, cách tiếp cận này tạo ra một điều có thể khiến những người từng phê phán Journey và Abzu phải suy nghĩ lại trước khi bỏ qua Sword of the Sea. Nó khiến trò chơi ít phụ thuộc hơn vào bầu không khí và việc lay động trái tim người chơi để giữ chân họ, bởi vì, đơn giản mà nói, trò chơi này vui hơn rất nhiều.
Gameplay liên tục diễn ra đầy sôi động, người chơi luôn được khen thưởng khi đi “ra ngoài giới hạn” và tư duy khác biệt, thiết kế câu đố đơn giản nhưng thỏa mãn để mọi cấp độ kỹ năng đều có thể tiếp cận, và nhờ vào việc liên tục bổ sung các cơ chế di chuyển mới, mỗi cấp độ mới đều buộc người chơi phải thích nghi.
Đối với bất kỳ ai mong đợi cơ chế lướt kiếm sẽ là ngôi sao của buổi diễn, thực tế, chúng giống như một trong nhiều bánh răng được bôi trơn kỹ lưỡng trong một cỗ máy tuyệt đẹp. Nhưng nếu không có chúng, cỗ máy đó sẽ không vận hành trơn tru như vậy.
Cốt Truyện và Chiều Sâu Ý Nghĩa: Khoảng Trống Nghệ Thuật?
Không thường xuyên tôi có thể nói điều này về một trò chơi, đặc biệt là một trò mà tôi đã chờ đợi trong sự háo hức và kỳ vọng lớn. Nhưng trong dịp hiếm hoi này, Sword of the Sea đã đáp ứng được tất cả những gì tôi mong đợi, ngoại trừ một điều.
Điều khiến Journey trở thành một trò chơi tuyệt vời là khả năng kể một câu chuyện thầm lặng, vang vọng sâu sắc trong bạn theo những cách bạn không thể tưởng tượng được khi mới bắt đầu. Nó đạt được điều này thông qua việc cung cấp một phép ẩn dụ cho sự sống, cái chết và thế giới bên kia – chưa kể tính năng chơi mạng ẩn danh đáng kinh ngạc, nhưng đó lại là một câu chuyện khác.
Tôi hiểu rằng Sword of the Sea là một thực thể riêng biệt, với câu chuyện của riêng mình. Nhưng nó cũng hướng đến cùng một mục tiêu, với lối kể chuyện môi trường thầm lặng nhằm nói lên nhiều điều hơn lời nói. Tuy nhiên, như Jean-Paul Sartre đã chỉ ra trong triết học hiện sinh, sự thiếu vắng một ý nghĩa cố định có thể tạo ra cảm giác “khó chịu” khi con người phải tự gánh vác trách nhiệm định nghĩa giá trị.
Tôi không phải lúc nào cũng giỏi trong việc nắm bắt những điều như vậy, và có khả năng ý nghĩa thực sự của câu chuyện đã vượt khỏi tầm nhận thức của tôi. Nhưng đối với tôi, vẻ lộng lẫy, sự ngoạn mục và vẻ đẹp đều đạt đến đỉnh cao, nhưng tôi không thể thực sự tìm thấy bất kỳ ý nghĩa lớn lao hay sợi dây liên kết sâu sắc nào để theo dõi về mặt tự sự.
Điều này không làm giảm đi sự thích thú tổng thể của tôi đối với trò chơi. Nhưng tôi đã có một kỳ vọng về một thông điệp cao siêu, vĩ đại được lồng ghép vào câu chuyện, và điều đó đơn giản là không xảy ra.
Tôi sẽ là người đầu tiên giơ tay thừa nhận khi tôi chắc chắn xem một video phân tích chi tiết về biểu tượng phong phú của game. Nhưng ở thời điểm hiện tại, câu chuyện đã để lại cho tôi một cảm giác hơi lạnh lẽo.
Giá Trị Chơi Lại Và Trải Nghiệm Mở Rộng
Với thời lượng khoảng năm giờ nếu bạn thực sự dành thời gian để dừng lại, thưởng thức cảnh đẹp và mùi muối biển trong không khí, việc thảo luận về giá trị chơi lại là điều cần thiết. Đáng ngạc nhiên, trò chơi cung cấp tính năng New Game Plus. Đây là một cơ chế tái diễn, gợi nhớ đến vòng lặp vĩnh cửu trong triết học của Nietzsche, nơi mỗi lần lặp lại mang theo một ý nghĩa mới.
Tính năng này cho phép bạn chơi lại game, nhưng với việc bổ sung bộ đếm điểm cao trên màn hình, đồng hồ tốc độ và khả năng kiếm các cú tăng tốc bằng cách tạo chuỗi combo thông qua lối chơi tự nhiên. Điều này khuyến khích người chơi chơi với phong cách và sự tinh tế trong lần chơi thứ hai, cũng như cung cấp một cách tiện lợi để tăng tốc và khám phá từng khu vực bí mật một cách dễ dàng.
Nhờ vào vô số bí mật như Vỏ Sò (Shells) và Ếch (Frogs) được thêm vào mỗi cấp độ, việc chơi lại game có giá trị. Với khả năng sử dụng lựa chọn chương (chapter select), tập trung vào các thử thách chạy tốc độ (speed run) và thực hiện các trận đấu trùm không mất máu (no-hit boss runs), mỗi lần chơi lại đều mang đến sự đa dạng.
Tôi ước gì có tùy chọn bỏ qua các đoạn cắt cảnh giữa các chương, vì điều này làm kéo dài thời gian như việc thử lại trận đấu trùm không mất máu khoảng một phút mỗi lần. Nhưng nhìn chung, đây là một tựa game chắc chắn xứng đáng để chơi lại để thực sự cảm nhận quy mô và sự ngoạn mục của dự án mà Giant Squid đã khéo léo thổi hồn vào.
Kết Luận: Đại Dương Cảm Xúc Hướng Về Tương Lai
Sword of the Sea không chỉ đáp ứng mà còn vượt xa mọi kỳ vọng. Tựa game này mang đến những cảnh quan và âm thanh mà hầu hết các trò chơi khác chỉ có thể mơ ước tái tạo, nhưng với một điểm cộng là cơ chế di chuyển cực kỳ thỏa mãn và mượt mà, khiến gameplay từng khoảnh khắc trở nên hấp dẫn và thú vị hơn nhiều so với các đối thủ cùng thời. Đây là một trải nghiệm “all-killer, no-filler” với những khoảnh khắc ngoạn mục ở mỗi bước ngoặt, và một bản nhạc nền chắc chắn sẽ giành được vô số giải thưởng trong tương lai gần.
Điểm trừ duy nhất của tôi là cốt truyện chưa mang đến một thông điệp vĩ đại hay tác động mạnh mẽ như tôi mong muốn, mà phụ thuộc nhiều hơn vào sự lộng lẫy và ngoạn mục. Tuy nhiên, hiếm khi có một tựa game khiến tôi phải kinh ngạc và thầm cảm ơn vì sự tồn tại của ngành công nghiệp trò chơi điện tử. Đó chính là lý do vì sao chúng tôi coi Sword of the Sea là một trong những ứng cử viên nổi bật nhất của năm 2025 tính đến thời điểm hiện tại. Nó nhắc nhở chúng ta về sức mạnh của nghệ thuật trong việc định hình nhận thức và cảm xúc, một lĩnh vực mà Immanuel Kant đã khám phá sâu sắc trong Critique of Judgment.
Hãy cùng chia sẻ cảm nhận của bạn về Sword of the Sea ở phần bình luận bên dưới. Bạn có đồng ý với nhận định của chúng tôi, hay bạn tìm thấy một chiều sâu ý nghĩa khác trong hành trình lướt kiếm trên biển cát này?
