Trong bối cảnh liên tục biến đổi của ngành công nghiệp game, việc tìm kiếm những tựa game không chỉ mang tính giải trí mà còn kích thích tư duy, khai thác sâu sắc các khía cạnh triết học luôn là mục tiêu của những game thủ “dùng não”. Tron: Catalyst, tựa game mới nhất từ Bithell Games – studio nổi tiếng với Mike Bithell, cha đẻ của Thomas was Alone – đã bước vào vũ trụ kỹ thuật số của Disney’s Tron, không chỉ là một trải nghiệm phiêu lưu hành động 3D mà còn là một nghiên cứu về bản chất tồn tại trong một hệ thống phức tạp. Nếu như trước đây Bithell Games từng khám phá Tron thông qua một trải nghiệm phiêu lưu văn bản kết hợp visual novel và giải đố trong Tron Identity, thì giờ đây, họ mang đến một góc nhìn mới mẻ, đậm chất hành động, nhưng vẫn không thiếu chiều sâu nội tại. Đây không chỉ là một game phiêu lưu, mà còn là một phép ẩn dụ về sự thay đổi, về khả năng “phá vỡ vòng lặp” để định hình lại số phận, một chủ đề từng được khám phá trong nhiều tác phẩm triết học về thời gian và định mệnh.
Exo và Cơ Chế Vòng Lặp Bất Định (The Looping Glitch)
Cốt lõi của Tron: Catalyst xoay quanh Exo, một chương trình chuyển phát đơn thuần, người đột nhiên bị cuốn vào một sự cố bí ẩn. Không hiểu rõ nguyên do, cô bị bắt giữ và trở thành “đồ chơi” của Đấu Trường (Arena) – nơi các chương trình bị giam cầm phải tham gia vào những trận chiến sinh tử. Trong tình cảnh tưởng chừng như vô vọng này, Exo lại sở hữu một năng lực đặc biệt: khả năng “vòng lặp” (looping). Cô có thể tái diễn một phần trải nghiệm của mình, thay đổi kết quả tương lai và tìm ra lối thoát.
Exo, nhân vật chính trong Tron Catalyst, đối mặt với Conn trong đấu trường Arena.
Xuyên suốt quá trình chơi Tron: Catalyst, sức mạnh này không chỉ là một lợi thế chiến thuật mà còn là trọng tâm của câu chuyện. Exo sẽ gặp gỡ nhiều cá nhân thú vị, và dù cô là người duy nhất ghi nhớ những mối liên kết này sau mỗi vòng lặp, sự giúp đỡ của họ vẫn vô giá và là một phần không thể thiếu của mạch truyện. Đây là một cơ chế tinh vi, gợi nhớ đến các lý thuyết về đa vũ trụ hay các vòng lặp thời gian trong vật lý lượng tử, nơi mỗi lựa chọn có thể dẫn đến một thực tại khác, và việc ghi nhớ các “lặp” trước đó cho phép định hình một tương lai tốt đẹp hơn.
Nói một cách đơn giản, Tron: Catalyst là câu chuyện về bản chất rất “con người” của các chương trình trong vũ trụ Tron. Nó khám phá cách các phe phái khác nhau có thể hợp nhất và làm thế nào hành động của một cá nhân có thể trở thành “chất xúc tác” cho một cuộc cách mạng – một sự thay đổi mà bản thân họ có lẽ không đủ mạnh để thực hiện một mình. Ngay cả đối với những người chưa từng biết đến vũ trụ Tron gốc, các khái niệm vẫn được truyền tải rõ ràng và mạch truyện đủ hấp dẫn. Tuy nhiên, việc nắm rõ những gì đã xảy ra trong Tron Identity sẽ bổ sung thêm một lớp chiều sâu khi gặp gỡ một số nhân vật. Đáng chú ý, game kết thúc với một gợi mở cho những câu chuyện mới, nhưng hành trình của Exo vẫn mang lại một sự thỏa mãn trọn vẹn.
Tương Tác Trong Một Thế Giới Đồ Họa Phức Tạp
Trong vai Exo, người chơi di chuyển xung quanh, tương tác với các NPC khác và đôi khi chiến đấu chống lại các cá nhân thù địch từ các phe phái khác nhau, được phân biệt bằng các màu sắc riêng biệt. Khi khám phá các khu vực trong game, người chơi có cơ hội làm quen hơn với bối cảnh bằng cách trò chuyện với một số nhân vật. Tuy nhiên, một thách thức lớn phát sinh từ việc khó phân biệt chương trình nào có điều muốn nói và chương trình nào chỉ đơn thuần tồn tại để “lấp đầy” không gian.
Vấn đề tương phản kém giữa các nhân vật và nền do cách phối màu, cùng với việc một số khu vực đôi khi quá “lộn xộn” về mặt thị giác, khiến việc nhận biết trở nên khó khăn. Người chơi chỉ có thể xác định liệu một chương trình có thể tương tác được hay không bằng cách đến gần và đợi biểu tượng nút tương tác hiển thị. Hệ quả là, nhiều người chơi có xu hướng chỉ di chuyển theo điểm đánh dấu mục tiêu tiếp theo, bỏ lỡ những tương tác nhỏ lẻ vốn được thiết kế để làm phong phú thêm thế giới và tạo cảm giác đây thực sự là một nơi mà các chương trình đó đang sống và hoạt động.
Trải nghiệm cốt lõi dẫn dắt chúng ta qua các sự kiện cốt truyện được kể thông qua các đoạn cắt cảnh có lồng tiếng. Tuy nhiên, phần lớn các đoạn hội thoại khác lại không có tiếng nói, được hiển thị dưới dạng một “nhật ký” ở phía trên bên phải màn hình. Trong khi các đoạn cắt cảnh tự động phát (người chơi có thể tua nhanh), tùy chọn tự động phát cho các đoạn hội thoại có thể tắt đi. Là một tựa game nặng về tường thuật, việc Tron: Catalyst không có một hệ thống lịch sử hội thoại đúng nghĩa là một điểm đáng tiếc. Ngay cả cấu trúc “nhật ký” hiện tại cũng không cho phép người chơi đọc lại bất kỳ hộp thoại nào đã trôi khỏi đầu màn hình, buộc game thủ phải dựa vào trí nhớ của mình để nắm bắt các yếu tố quan trọng của câu chuyện và hệ thống lore của game. Đây là một điểm trừ đáng kể, vì nó cản trở khả năng đắm mình sâu sắc vào cốt truyện phức tạp và dễ khiến người chơi bỏ lỡ các chi tiết quan trọng, một điều tối kỵ đối với game thủ ưa thích chiều sâu nội dung.
Chiến Đấu, Phản Đòn và Kiểm Soát Đám Đông
Chiến đấu là một khía cạnh quan trọng của Tron: Catalyst. Khi di chuyển, Exo phải chiến đấu với nhiều cá nhân bằng Identity Disc – vũ khí biểu tượng của vũ trụ Tron. Người chơi có thể tấn công các chương trình khác bằng đĩa theo kiểu cận chiến hoặc ném nó đi, khiến nó nảy bật để tấn công một hoặc nhiều kẻ thù.
Exo sử dụng Identity Disc trong một cảnh chiến đấu đầy kịch tính trong Tron: Catalyst.
Người chơi có thể chọn một trong ba cấp độ khó ban đầu, tùy thuộc vào việc họ muốn tập trung vào cốt truyện hay tìm kiếm một thử thách đáng kể hơn. Thông thường, game sẽ buộc người chơi đối phó với nhiều kẻ thù cùng lúc, vì vậy việc kiểm soát các “horde” này phụ thuộc vào việc không bị dồn vào chân tường và học cách kiểm soát nhịp điệu của trận chiến. Các đòn tấn công cận chiến liên tiếp có thể làm choáng kẻ thù, và có một cơ chế phản đòn (parry) mạnh mẽ để gây sát thương lớn. Tuy nhiên, có những chuỗi tấn công của kẻ địch khiến chúng miễn nhiễm với choáng hoặc phản đòn, trong trường hợp này, nút né tránh (dodge) là lựa chọn tốt hơn. Nhìn chung, hiểu cách sử dụng hiệu quả ba cơ chế này cùng với tấn công tầm xa là nền tảng của các trận chiến trong Tron: Catalyst.
Exo tung đòn tấn công Identity Disc với hiệu ứng ánh sáng đặc trưng trong các trận chiến của Tron: Catalyst.
Theo thời gian, người chơi có thể nâng cấp kỹ năng bằng cách sử dụng tiền tệ thu được trong quá trình khám phá và hoàn thành các nhiệm vụ đặc biệt (ví dụ: đánh bại một nhóm kẻ thù theo một cách nhất định). Điều này cải thiện các hành động cơ bản mà không làm phức tạp hóa phạm vi tùy chọn đến mức khó kiểm soát. Một nâng cấp khác là kỹ năng cho phép người chơi hấp thụ mã của kẻ thù, tạm thời tác động đến khả năng chiến đấu. Ví dụ điển hình là có một vệ binh mạnh mẽ mà mã của họ cho phép người chơi ngay lập tức làm choáng kẻ thù chỉ bằng một cú đánh cận chiến duy nhất. Mỗi loại kẻ thù đều có những biến đổi cụ thể, mang lại những lợi ích tiềm năng khác nhau cho Exo.
Light Cycle, Lối Tắt và Tính Liên Tục Của Tiến Độ
Sau một thời điểm cụ thể trong cốt truyện, Light Cycle sẽ được mở khóa. Đây là một loại xe máy đầy phong cách mà các fan của Tron sẽ nhận ra từ các phương tiện truyền thông khác. Việc sử dụng Light Cycle là một bổ sung tuyệt vời cho việc di chuyển, giúp người chơi dễ dàng đi lại trên đường phố. Tuy nhiên, nó cũng là một lựa chọn chiến đấu độc đáo. Trong các khu vực cho phép sử dụng Light Cycle, người chơi có thể dùng nó để để lại những vệt sáng hoạt động như bức tường gây sát thương cho kẻ thù. Đây là một kỹ năng mạnh mẽ, nhưng người chơi cần cẩn thận vì nó cũng có thể gây hại cho Exo, và kẻ thù cũng có thể tạo ra những bức tường tương tự khi chúng có Light Cycle.
Một điểm thú vị khác trong quá trình khám phá là cách một số tiến độ được duy trì vĩnh viễn qua các vòng lặp trong tương lai. Thông thường, mỗi khi Exo quay trở lại điểm khởi đầu, dù là do bị kẻ thù đánh bại hoàn toàn hay do người chơi chọn khởi động lại, tiến độ sẽ bị mất. Tuy nhiên, đối với một số khía cạnh vật chất của thế giới, điều đó lại không xảy ra.
Exo di chuyển linh hoạt, khám phá môi trường phức tạp của Arq Grid trong Tron: Catalyst.
Việc thả một chiếc thang hay mở được một cánh cửa cụ thể là những cách vĩnh viễn để có quyền truy cập vào một số khu vực nhất định. Điều này đặc biệt hữu ích trong nửa sau của trải nghiệm, nơi người chơi được yêu cầu di chuyển qua lại thường xuyên hơn so với các khu vực ban đầu. Đáng tiếc, tiến độ game lại bị ràng buộc chặt chẽ với định dạng lưu tự động (autosave), điều này hạn chế đáng kể quyền kiểm soát của người chơi đối với khía cạnh này. Trong phiên bản dùng để đánh giá, vì một lý do nào đó, việc hoàn thành game dẫn đến việc mất hoàn toàn tiến độ thay vì giữ lại một bản lưu trước những khoảnh khắc cuối cùng của trải nghiệm. Đây là kiểu tình huống mà người chơi thường muốn tránh nếu có thêm các tùy chọn lưu thủ công.
Nhân vật Vega hoặc một chương trình khác trong vũ trụ kỹ thuật số của Tron: Catalyst.
Kết Luận: Chất Xúc Tác Cho Một Hành Trình Kỹ Thuật Số
Tron: Catalyst là một trải nghiệm phiêu lưu hành động đáng giá, mở ra cánh cửa để đắm chìm sâu sắc vào một thế giới tương lai đầy hấp dẫn, một góc nhìn khác về vũ trụ thuộc sở hữu của Disney. Dù một số vấn đề còn tồn đọng khiến game chưa thể trở thành một kiệt tác, nhưng cốt truyện được xây dựng tốt và trải nghiệm chiến đấu thú vị vẫn đủ sức thu hút game thủ, có thể đóng vai trò như một điểm khởi đầu lý tưởng để khám phá một thương hiệu khoa học viễn tưởng kinh điển.
Game mang đến một sự pha trộn giữa hành động nhịp độ nhanh và những khoảnh khắc chiêm nghiệm, thách thức người chơi không chỉ về mặt phản xạ mà còn về tư duy chiến thuật và khả năng thích nghi với các hệ thống lặp lại. Nó minh chứng cho quan điểm rằng, ngay cả trong một hệ thống kỹ thuật số tưởng chừng phi cảm xúc, vẫn tồn tại những câu chuyện đầy tính nhân văn và khát vọng tự do.
Đánh giá tổng quan:
- Ưu điểm:
- Cốt truyện khoa học viễn tưởng lôi cuốn, hấp dẫn cho cả fan Tron lẫn người mới.
- Hệ thống chiến đấu dễ học, có chiều sâu với các nâng cấp đơn giản nhưng hiệu quả.
- Light Cycle và các lối tắt bổ sung thêm lớp giá trị cho trải nghiệm khám phá.
- Nhược điểm:
- Khó phân biệt NPC có thể tương tác với phông nền.
- Thiếu hệ thống nhật ký để theo dõi hội thoại đã qua.
- Cơ chế lưu tự động hạn chế quyền kiểm soát tiến độ của người chơi.
Tóm lại, Tron: Catalyst là một tựa game đáng để thử nếu bạn đang tìm kiếm một trải nghiệm hành động phiêu lưu có cốt truyện ý nghĩa và một thế giới đồ họa đặc trưng. Nó không chỉ là một trò chơi, mà còn là một chuyến đi vào một hệ thống nơi mỗi quyết định của bạn có thể là một “chất xúc tác” thực sự cho sự thay đổi. Hãy tự mình khám phá Arq Grid và trở thành người hùng mà nó cần!
