Hơn hai năm đã trôi qua kể từ khi Tainted Grail: The Fall of Avalon của Questline bước vào giai đoạn Early Access, và quá trình phát triển đã chứng kiến những cải tiến đáng kể. Đây không chỉ là một tựa game RPG truyền thống cho phép người chơi định hình nhân vật theo phong cách riêng, mà còn là một câu chuyện thấm đẫm ý nghĩa, nơi mọi quyết định và hành động đều mang theo trọng lượng của nó. Dù ra mắt vào thời điểm khá thách thức, khi bản remake của The Elder Scrolls IV: Oblivion bất ngờ xuất hiện một tháng trước đó, Tainted Grail vẫn mang đến một trải nghiệm mới mẻ, gợi nhớ về thời kỳ vàng son của Bethesda, nhưng với một sắc thái đen tối và u ám hơn. Game không chỉ yêu cầu phản xạ mà còn đòi hỏi tư duy chiến lược và sự thấu hiểu cốt truyện, biến mỗi phiên chơi thành một cuộc phiêu lưu trí tuệ.
Kỷ Nguyên Đen Tối Của Vua Arthur: Cốt Truyện và Thế Giới
Một trong những khía cạnh lôi cuốn nhất của Tainted Grail chính là câu chuyện của nó, một phiên bản đầy rẫy bi kịch và hắc ám về Vua Arthur và Merlin. Trong khi hầu hết các tác phẩm văn học và điện ảnh thường khắc họa Vua Arthur như một biểu tượng của sự vươn lên từ nghèo khó để trở thành huyền thoại, thì trong dòng thời gian này, ông, dù là biểu tượng của dân tộc, lại là một nhân vật gây tranh cãi bởi những cuộc chinh phạt và hành động tàn khốc trong chiến tranh. Sau khi một căn bệnh bí ẩn lan rộng khắp vùng đất Kamalot, ông dẫn dắt người dân của mình đến Avalon với hy vọng về một tương lai tươi sáng hơn. Tuy nhiên, họ lại vấp phải sự kháng cự từ những cư dân bản địa của Avalon và một thực thể bí ẩn mới mang tên Wyrdness. Câu chuyện này là một minh chứng cho triết lý rằng “lòng tốt đôi khi là kẻ thù của cái tốt nhất”, khi những ý định cao cả có thể dẫn đến những hậu quả không lường.
Cốt truyện chính của game có thể kéo dài từ 30 đến 40 giờ chơi, và nếu tính cả các nội dung phụ, thời lượng chơi có thể tăng gấp đôi. Đáng tiếc, phần lớn các nhiệm vụ phụ lại chưa thực sự hấp dẫn. Mặc dù có một số nhiệm vụ phụ rất chất lượng ở giai đoạn cuối game, nhưng đại đa số chúng đều không để lại nhiều ấn tượng sâu sắc. Điều này gợi lên câu hỏi về hiệu quả của việc “số lượng hơn chất lượng” trong thiết kế game.
Tuy nhiên, cấu trúc của các nhiệm vụ phụ lại là một điểm cộng. Hầu hết chúng có thể được tìm thấy thông qua việc trò chuyện với các NPC mà người chơi thường không chú ý. Đôi khi, ngay cả một cá nhân ít được ngờ tới nhất cũng có thể trao cho bạn một nhiệm vụ, và Tainted Grail hiếm khi “cầm tay chỉ việc” người chơi trong khía cạnh này. Mặc dù game có hướng dẫn bạn qua các điểm đánh dấu trên bản đồ, nhưng việc tìm ra các nhiệm vụ này lại mang tính tự do và khám phá cao hơn.
Thêm vào đó, game đặt trọng tâm lớn vào sự lựa chọn và quyền tự quyết của người chơi. Tainted Grail sở hữu một số lượng đáng kể các con đường và cách thức khác nhau để hoàn thành nhiệm vụ. Dù một số lựa chọn có thể dẫn đến kết quả tương tự hoặc tạo ra ảo ảnh về sự khác biệt nhỏ giữa các phe phái, nhưng nhiều nhiệm vụ phụ lại có thể thay đổi cục diện đáng kể tùy thuộc vào hành động của bạn. Mặc dù vậy, nhiều thay đổi trong thế giới game chưa thực sự tạo ra sự khác biệt lớn trong cách chúng ta trải nghiệm, chủ yếu chỉ mang lại những hiệu ứng nhỏ trong bức tranh tổng thể. Điều này có thể được ví như hiệu ứng “cánh bướm” trong lý thuyết hỗn loạn – những thay đổi nhỏ ở đầu có thể dẫn đến kết quả khác biệt lớn, nhưng trong Tainted Grail, đôi khi “cánh bướm” lại chỉ vẫy nhẹ mà không tạo ra bão.
Từ Skyrim Đến Avalon: Lối Chơi và Cơ Chế
Nếu bạn là người quen thuộc với các tựa game hành động nhập vai góc nhìn thứ nhất theo phong cách giả tưởng, đặc biệt là từ danh mục của Bethesda, thì bạn sẽ cảm thấy quen thuộc với Tainted Grail. Thế giới game được phân đoạn thành các “màn” và “khu vực” khác nhau, nhưng nhìn chung, bạn sẽ vẫn chặt chém hoặc sử dụng các loại phép thuật đa dạng để tiêu diệt kẻ thù, giống như những gì bạn đã quen. Có nhiều hầm ngục, phần lớn được giấu trong các ngóc ngách nhỏ của thế giới, ẩn chứa những nội dung phụ đen tối và u ám.
Cảnh chiến đấu đầy kịch tính góc nhìn thứ nhất trong Tainted Grail The Fall of Avalon, nơi người chơi đối mặt với kẻ thù trong hầm ngục tối tăm.
Nhìn chung, cơ chế chiến đấu chưa thực sự mượt mà, đặc biệt là các kỹ năng né tránh (dodging), hành động lén lút (stealth) và chiến đấu tầm xa (ranged combat) còn khá “finicky” (khó điều khiển, không nhạy). Tuy nhiên, game lại mang đến sự đa dạng đáng kể trong việc tùy chỉnh “build” nhân vật của bạn. Một cây kỹ năng (skill tree) khổng lồ được thiết kế để phù hợp với mọi loại người chơi, dù đó là “build” kiếm và khiên, “build” song thủ nhanh nhẹn, “build” tập trung vào phép thuật hay nhiều hơn nữa. Bất kể phong cách chơi của bạn là gì, Tainted Grail đều có thể đáp ứng. Điều này thể hiện sự am hiểu sâu sắc về nhu cầu tùy biến của cộng đồng RPG, nơi người chơi muốn được tự do định hình số phận của mình, không chỉ về cốt truyện mà còn về cách họ tương tác với thế giới.
Đây không phải là một tựa game dễ dàng để bắt đầu ngay lập tức, trừ khi bạn chọn độ khó “dễ”. Lý do là các nguồn cung cấp bình máu (health potion) rất hạn chế, và nếu bạn phải đối mặt với nhiều hơn một kẻ thù cùng lúc, tình hình sẽ nhanh chóng trở nên hỗn loạn. Việc thành thạo kỹ năng né tránh hoặc sử dụng khiên hiệu quả là điều mà mọi người chơi cần phải đầu tư, bởi vì không có kịch bản chiến đấu nào mà không yêu cầu một trong hai kỹ năng này. May mắn thay, có khá nhiều tình huống mà bạn có thể tránh được chiến đấu hoàn toàn, miễn là nó liên quan đến một nhiệm vụ nhất định. Điều này là do, giống như các trò chơi khác cùng thể loại, đối thoại và thuyết phục là những yếu tố cốt lõi của trải nghiệm, khi các tương tác hội thoại có thể làm thay đổi đáng kể diễn biến của một tình huống. Đây là nơi mà tư duy “game thủ thích dùng não” được phát huy tối đa, khi lời nói có thể mạnh hơn gươm đao.
Vẻ Đẹp Hắc Ám: Đồ Họa và Âm Thanh
Một trong những khía cạnh lôi cuốn nhất của Tainted Grail chính là thẩm mỹ thị giác của nó. Từ những hồ máu đỏ tươi đến một thế giới tàn khốc đang bùng cháy, nếu có một điều Tainted Grail thực sự sở hữu, đó chính là phong cách “grungy metal” ấn tượng. Mặc dù bản thân trò chơi có xu hướng trông khá ảm đạm ở hầu hết các khu vực, và ngay cả những lâu đài cùng kiến trúc cổ đại cũng có thể tẻ nhạt, nhưng chính những khoảnh khắc bạn chứng kiến các địa điểm ma quỷ hay nghi lễ mới thực sự gây ấn tượng mạnh. Hơn nữa, một số quái vật và kẻ thù ở giai đoạn sau được thiết kế theo phong cách giả tưởng đen tối truyền thống và độc đáo, biến đây thành một trải nghiệm “slow burn” (cần thời gian để cảm nhận) cho đến khi bạn đạt đến những phần thực sự chất lượng.
Thế giới hoang tàn, đổ nát của Tainted Grail The Fall of Avalon với kiến trúc cổ kính, u ám, phản ánh phong cách dark fantasy đặc trưng.
Âm nhạc cũng là một điểm đáng khen ngợi, ngay từ đầu bạn đã có thể cảm nhận được những giai điệu u ám và đầy không khí, thực sự đặt ra tông nền cho những gì bạn có thể mong đợi. Phần lồng tiếng cũng gây ngạc nhiên vì được thực hiện rất tốt, với khá nhiều NPC độc đáo để tương tác. Chất lượng âm thanh góp phần tạo nên một bầu không khí ngột ngạt và bí ẩn, đưa người chơi chìm sâu vào thế giới hoang tàn của Avalon, phản ánh câu nói của Nietzsche: “Khi bạn nhìn sâu vào vực thẳm, vực thẳm cũng nhìn lại bạn” – một cảm giác mà âm nhạc của game truyền tải rất thành công.
Nhân vật chính đối mặt với một quái vật kỳ dị trong Tainted Grail, thể hiện sự đa dạng về thiết kế kẻ thù trong game.
Cảnh đối thoại giữa nhân vật người chơi và một NPC bí ẩn trong Tainted Grail The Fall of Avalon, nhấn mạnh yếu tố nhập vai sâu sắc.
Một không gian nội thất cổ kính và đổ nát trong Tainted Grail, cho thấy sự chú trọng vào chi tiết môi trường và không khí u ám.
Kết Luận: Lựa Chọn Cho Kẻ Sĩ Avalon
Tainted Grail: The Fall of Avalon là một tựa game RPG vững chắc, mặc dù vẫn còn những khuyết điểm. Nó sở hữu một hệ thống cây kỹ năng mạnh mẽ, một cốt truyện hấp dẫn và cơ chế chiến đấu ở mức khá. Tuy nhiên, phần lớn các nhiệm vụ phụ chưa thực sự để lại ấn tượng, và một số yếu tố như lén lút hay kỹ năng thể chất vẫn chưa được tinh chỉnh tốt như các phần còn lại. Khai thác cốt truyện xoay quanh Vua Arthur là một ý tưởng giải trí, nhưng đôi khi người chơi có thể quên mất sự hiện diện của ông trong mạch truyện chính. Thế giới game được phủ một lớp thẩm mỹ “grungy”, gần như “heavy metal”, nhưng phong cách nghệ thuật thị giác ấn tượng này lại bị lu mờ bởi phần lớn thế giới mở khá tẻ nhạt.
Bất kể những hạn chế đó, những game thủ yêu thích các tựa game như The Elder Scrolls hoặc Kingdom Come: Deliverance chắc chắn sẽ tìm thấy nhiều điều thú vị trong Tainted Grail. Đây là một cuộc phiêu lưu đáng giá cho những ai tìm kiếm một trải nghiệm RPG góc nhìn thứ nhất sâu sắc, nơi tư duy chiến lược và sự khám phá là chìa khóa.
Hãy chia sẻ trải nghiệm của bạn về Tainted Grail: The Fall of Avalon trong phần bình luận bên dưới, và cùng thảo luận xem liệu tựa game này có thực sự là ngọn hải đăng mới cho dòng game RPG góc nhìn thứ nhất hay chỉ là một tia sáng le lói trong màn đêm Avalon!
