Đánh giá Rune Factory: Guardians of Azuma – Sự Cân Bằng Giữa Kiến Tạo và Phiêu Lưu Trong Lòng Azuma

Thế giới game lại đón nhận một thành viên mới nhất từ series Rune Factory: Rune Factory: Guardians of Azuma. Đối với những ai chưa quen thuộc, series này ban đầu là một sản phẩm phụ (spin-off) từ dòng game nông trại kinh điển Harvest Moon, nhưng qua nhiều năm, Rune Factory đã tự khẳng định vị thế vững chắc của mình. Với phiên bản gần đây nhất, trò chơi này mang đến một sự pha trộn độc đáo: sự khám phá hầm ngục (dungeon-crawling) kết hợp cùng cơ chế xây dựng thành phố (city-building). Người chơi sẽ phải khéo léo điều phối nhiều nhiệm vụ khác nhau, tất cả nhằm mục đích giải cứu thế giới Azuma và phục hồi các vị thần đang suy yếu. Khi không bận rộn chiến đấu với quái vật biến chất hay những sinh vật hắc ám, bạn sẽ dồn sức vào việc tái thiết các ngôi làng thông qua hoạt động trồng trọt và cải tạo. Câu hỏi lớn đặt ra là liệu những cơ chế đa dạng này có đủ sức khơi gợi lại tình yêu của những người hâm mộ lâu năm và thu hút một lượng lớn người chơi mới hay không.

Thế Giới Azuma và Hồi Ức Về Thảm Họa Thiên Thượng

Năm mươi năm trước, thế giới Azuma đã phải hứng chịu một thảm họa kinh hoàng được biết đến với tên gọi “Celestial Collapse” (Sụp Đổ Thiên Thượng). Hậu quả là các ngôi làng rơi vào cảnh đổ nát, những vị thần từng bảo hộ con người nay đã biến mất, và quái vật tràn lan khắp mọi nẻo đường. Người chơi sẽ hóa thân vào vai “Earth Dancer” (Vũ Công Đất), người duy nhất được trao sứ mệnh tái lập lại vinh quang cho Azuma. Ngay từ đầu, bạn có thể lựa chọn nhân vật chính là nam hoặc nữ Vũ Công Đất; tuy nhiên, ngoài tên gọi và trang phục, bạn không thể tùy chỉnh ngoại hình. Một điểm đáng chú ý là nhân vật chính của bạn không hề im lặng, cả nhân vật nam và nữ đều được lồng tiếng đầy đủ. Bạn cũng sẽ có một người bạn đồng hành nhỏ bé, kỳ quặc tên là Woolby, một hậu duệ của thần rồng.

Subaru, Vũ Công Đất, trong cảnh mơ về Rồng Trắng, biểu tượng của sự phục hồi trong Rune Factory Guardians of Azuma.

Không lâu sau, người hùng trẻ tuổi của chúng ta được phong làm Trưởng làng Spring Village và bắt đầu cuộc hành trình giải cứu thị trấn. Khoảnh khắc Guardians of Azuma thực sự bắt đầu, điều đầu tiên người chơi có thể nhận thấy là phong cách nghệ thuật sống động và cách trò chơi lấy cảm hứng từ văn hóa Nhật Bản. Từ trang phục của các nhân vật, thiết kế của làng mạc, cho đến các hình thái quái vật kỳ ảo, trò chơi đã làm rất tốt việc đưa bạn đắm chìm vào một thế giới vừa quen thuộc vừa huyền bí. Điều này phần nào giúp làm lu mờ cốt truyện có phần “nhạt nhẽo”, vốn chủ yếu xoay quanh mô típ quen thuộc về người hùng định mệnh ngăn chặn kẻ ác. Tuy nhiên, bù lại, mỗi ngôi làng bạn ghé thăm sẽ giới thiệu những nhân vật mới mẻ và độc đáo trên suốt chặng đường. Mặc dù cốt truyện có thể được xem là điểm yếu của Guardians of Azuma, nhưng điểm sáng rực rỡ nhất lại nằm ở lối chơi đa dạng của nó.

Cơ Chế Kiến Thiết Làng: Từ Đất Hoang Đến Thịnh Vượng

Trong phần xây dựng thành phố, người chơi được cung cấp nhiều công cụ và bảo vật thiêng liêng để phục hồi đất đai, thu thập nguyên vật liệu và cải tạo làng mạc. Một trong số đó là cây trống ma thuật, có thể dùng để hồi sinh những thực vật đã chết. Các bảo vật hữu ích khác sẽ được tìm thấy khi bạn tiến bộ trong game, nhưng quan trọng nhất là Terra Tiller. Vật phẩm này đưa người chơi vào Chế độ Xây Dựng Làng (Village Builder Mode), và đúng như tên gọi, đây là nơi bạn sẽ dành phần lớn thời gian để quản lý mùa màng, đặt các công trình, vật trang trí và giám sát sự phát triển của làng mình. Về phần trồng trọt, nó tương đối đơn giản: bạn thiết lập các khu đất, gieo hạt, thêm nước và sau một thời gian, thu hoạch cây trồng trước khi gieo hạt mới để lặp lại quá trình. Với những nông sản thu hoạch được, bạn có vô vàn lựa chọn.

Cảnh farming (trồng trọt) đặc trưng trong Rune Factory Guardians of Azuma, minh họa cơ chế nông nghiệp của game.

Nông sản có thể được gửi đến Shipping Shed, nơi chúng sẽ tự động được bán vào ngày hôm sau để tạo ra lợi nhuận, hoặc bạn có thể giữ lại và sử dụng chúng để nấu ăn. Khi khám phá Azuma hoặc hoàn thành các nhiệm vụ, bạn sẽ tìm thấy các công thức để chế biến thức ăn giúp hồi phục sức khỏe, ma lực hoặc thậm chí tăng cường tạm thời chỉ số. Các công thức không chỉ mang lại lựa chọn nấu ăn tốt hơn, mà còn đóng vai trò như bản thiết kế cho các công trình và vật trang trí. Để xây dựng các kiến trúc này, bạn cần khai thác nguyên vật liệu như đá và quặng, hoặc chặt cây để lấy gỗ. Đây là lúc chiếc trống phát huy tác dụng, bởi ngoài niềm vui khi thấy màu sắc trở lại trên vùng đất cằn cỗi, càng hồi sinh nhiều cây cối, bạn càng thu được nhiều vật liệu hơn.

“Quy luật entropy, một khía cạnh cơ bản của vật lý, cho thấy mọi hệ thống có xu hướng đi từ trật tự đến hỗn loạn. Tuy nhiên, trong Rune Factory: Guardians of Azuma, chúng ta chứng kiến một sự nghịch đảo đầy ý nghĩa: từ hỗn loạn của Azuma, người chơi được trao quyền năng để kiến tạo lại trật tự, biến một thế giới đổ nát thành một không gian sống động và thịnh vượng.”

Có vật liệu thôi chưa đủ, bạn còn cần tham khảo ý kiến thợ mộc để họ xây dựng các công trình và vật trang trí – chỉ khi đó bạn mới có thể bắt đầu đặt chúng vào làng của mình. Một tính năng thú vị mà người chơi sẽ đánh giá cao là game đã cung cấp tùy chọn chuyển đổi camera sang góc nhìn từ trên cao (overhead view). Hơn nữa, ngoài việc làm cho ngôi làng đẹp hơn, một số vật trang trí còn có hiệu ứng bổ sung, như tăng năng suất cây trồng. Và nếu tất cả những điều này nghe có vẻ quá nhiều để cân bằng, bạn sẽ không phải làm một mình. Khi khu định cư của bạn phát triển, bạn sẽ thu hút những cư dân mới, những người có thể được giao các nhiệm vụ như trồng trọt, khai thác gỗ, khai thác mỏ, buôn bán và rèn đúc (blacksmithing), giúp bạn rèn vũ khí, giáp, phụ kiện mới và thậm chí nâng cấp. Người bạn đồng hành Woolby cũng giúp đỡ bằng cách tạo lối đi hoặc cánh đồng để trồng trọt.

Mỗi dân làng có những phẩm chất nhất định khiến họ phù hợp hơn với các nhiệm vụ cụ thể, vì vậy hãy đảm bảo đọc hồ sơ của họ trước khi giao việc. Khi thị trấn của bạn phát triển, vị thần cai quản nó sẽ ban thưởng cho bạn những phúc lành mới để tăng sức mạnh và thăng cấp cho làng. Tuy nhiên, hãy nhớ theo dõi chi tiêu, bởi vì việc nuôi dân làng và xây dựng đều tốn tiền của bạn. Điều cuối cùng bạn muốn là hết vàng. May mắn thay, có rất nhiều lựa chọn để kiếm tiền ngoài việc bán nông sản.

Đối Mặt Quái Vật: Khám Phá Hầm Ngục và Chiến Đấu

Nếu bạn cần một quãng nghỉ khỏi việc cải tạo làng mạc, bạn có thể bắt tay vào cuộc phiêu lưu chiến đấu với vô vàn quái vật. Vũ khí chính của bạn sẽ là kiếm, mặc dù bạn có thể lựa chọn giữa kiếm ngắn (nhanh hơn) hoặc kiếm dài (gây sát thương lớn hơn nhưng hy sinh tốc độ). Bạn cũng sẽ có một cây cung làm vũ khí phụ cho các đòn tấn công tầm xa. Mặc dù không có tùy chọn chặn đòn, bạn có thể né tránh các cuộc tấn công, và nếu thực hiện một cú né hoàn hảo (perfect dodge), thời gian sẽ chậm lại, cho phép bạn phản công. Các bảo vật thiêng liêng mà bạn nhận được từ các vị thần Azuma cũng hữu ích trong chiến đấu – ví dụ, chiếc trống có thể dùng để hồi máu trong combat hoặc giúp đẩy lùi kẻ thù bằng sóng xung kích. Tuy nhiên, sử dụng các vật phẩm ma thuật yêu cầu Điểm Rune (Rune Points – RP) để kích hoạt.

Vũ Công Đất Subaru đối mặt với Trùm đầu tiên, minh họa hệ thống chiến đấu trong Rune Factory Guardians of Azuma.

Cùng với vũ khí, bạn cũng có thể trang bị cho nhân vật của mình áo giáp để bảo vệ. Trang bị bạn tìm thấy trong hành trình qua vùng hoang dã, hoặc rèn ở thị trấn tại cửa hàng rèn địa phương, có ba dạng: Mũ (Headgear), Giáp vai (Pauldron) và Phụ kiện (Accessory). Mỗi loại đều cung cấp khả năng tăng phòng thủ, tấn công, máu hoặc chỉ số, và tất cả đều có thể nâng cấp miễn là bạn có đủ vật liệu và tiền. Bạn cũng có thể điều chỉnh trang phục của mình, vì vậy nếu bạn tìm thấy một bộ giáp yêu thích nhưng thấy nó không hợp với ngoại hình của mình, diện mạo của Vũ Công Đất có thể được thay đổi để giữ nguyên vẻ ngoài mà không mất đi hiệu ứng bổ sung. Mặc dù bạn có thể hơi thất vọng khi biết rằng ngoại hình của nhân vật không thay đổi trong các đoạn cắt cảnh cốt truyện, chúng chủ yếu chỉ là các vật phẩm trang trí trong game.

“Đến đây, ta lại nhớ đến nguyên lý ‘Phép thử và Sai số’ trong khoa học, khi mỗi cuộc chiến, dù dễ dàng, cũng là một bài học để tinh chỉnh kỹ năng và chiến lược. Dù Rune Factory: Guardians of Azuma không thử thách game thủ bằng độ khó ‘Dark Souls’, nó vẫn khuyến khích sự tối ưu hóa không ngừng trong việc phát triển nhân vật và lựa chọn đồng đội.”

Hãy nhớ theo dõi đồng hồ treo trên đầu bạn. Thực hiện các hoạt động sẽ khiến thời gian trôi nhanh, và khi đêm đến, bạn cần quay về giường đi ngủ, nếu không, bạn sẽ bắt đầu mất HP cho đến khi ngất xỉu. Nghe có vẻ phiền phức, nhưng việc ngủ có một mục đích lớn hơn nhiều so với chỉ sức khỏe của nhân vật. Bằng cách kết thúc ngày, bạn không chỉ nhận được vàng từ các vật phẩm bán tại Shipping Shed, mà còn nhận được màn hình tổng kết tất cả hoạt động trong ngày của bạn. Thức khuya và ngất xỉu sẽ cộng thêm hình phạt vào điểm số và lượng All-Purpose XP bạn kiếm được. Một điều nữa, mỗi kỹ năng – từ kiếm dài đến kiếm ngắn, đến nấu ăn và xây dựng – đều có một cây kỹ năng riêng biệt (skill tree) và điểm kinh nghiệm riêng, trong khi All-Purpose XP có thể dùng cho bất kỳ kỹ năng nào bạn chọn.

Mặc dù việc lên cấp là quan trọng, một trong những nhược điểm của Guardians of Azuma chính là cảm giác chiến đấu quá dễ dàng. Hầu hết các trận chiến sẽ kết thúc trong vòng chưa đầy một phút, miễn là bạn không bị thua cấp quá nhiều. Các trận đấu trùm có lẽ sẽ mất nhiều thời gian hơn, nhưng chúng cũng không quá khó, đặc biệt là khi tất cả những gì bạn phải làm là lấp đầy thanh choáng (stun gauge) của trùm. Điều này có thể được thực hiện bằng các đòn tấn công thông thường hoặc bằng cách đánh vào điểm yếu của chúng để làm choáng nhanh hơn. Một khi thanh choáng đầy, mục tiêu sẽ bị bất động và dễ bị sát thương hơn. Và các trận chiến sẽ càng trở nên dễ dàng hơn khi bạn hợp tác với nhiều người bạn đồng hành mà bạn sẽ gặp.

Kết Nối Cộng Đồng: Xây Dựng Mối Quan Hệ và Tình Bạn

Một tính năng khác quay trở lại mà người hâm mộ series Rune Factory sẽ nhớ là trải nghiệm mô phỏng xã hội (social-sim). Khi bạn không bận rộn xây dựng khu định cư hay chế tạo trang bị mới, bạn sẽ dành thời gian để tạo dựng các mối quan hệ với dàn nhân vật phong phú và độc đáo của Guardians of Azuma. Một số bạn sẽ gặp ở các làng, số khác bạn sẽ gặp khi tiến bộ qua câu chuyện chính. Hơn thế nữa, trò chơi còn có thể được coi là một game hẹn hò (dating sim) vì có hơn mười sáu nhân vật có thể hẹn hò. Mỗi người đều có một hồ sơ cá nhân để bạn tìm hiểu về sở thích và những điều họ không thích, điều này sẽ rất hữu ích khi bạn tăng Cấp Độ Gắn Kết (Bond Level) với họ. Về cách làm điều đó, có nhiều lựa chọn.

Tùy chọn tương tác xã hội với Iroha, một trong các nhân vật có thể phát triển mối quan hệ trong Rune Factory Guardians of Azuma.

Các tương tác như trò chuyện về những chủ đề họ yêu thích, đi chơi ở những địa điểm cụ thể và tặng quà sẽ giúp tăng mức độ gắn kết của bạn. Điều này cũng tiêu tốn thời gian, vì vậy hãy để ý đồng hồ. Các nhân vật cũng sẽ có những nhiệm vụ phụ dành cho bạn dưới dạng Yêu Cầu Cá Nhân (Personal Requests), có thể từ việc đánh bại những kẻ thù cụ thể đến việc thu thập/chế tạo một số vật phẩm nhất định. Làm điều này không chỉ tăng mức độ gắn kết của bạn với nhân vật, mà còn mang lại cho bạn phần thưởng bổ sung. Khi Cấp Độ Gắn Kết của bạn với các người bạn đồng hành tăng lên, bạn sẽ mở khóa các nhiệm vụ đặc biệt đi sâu hơn vào câu chuyện của họ, cùng với cái gọi là Phần Thưởng Gắn Kết (Bond Bonuses). Những phần thưởng này sẽ đa dạng từ quà tặng đến việc tăng chỉ số và kỹ năng của nhân vật đó trong chiến đấu.

Cảnh tăng cường mối quan hệ (Bond Level) với các cư dân, yếu tố quan trọng trong hệ thống xã giao của Rune Factory Guardians of Azuma.

Bởi vì khi không bận rộn ở làng của bạn, các người bạn đồng hành có thể lập nhóm và tham gia cùng bạn trong các cuộc phiêu lưu. Mặc dù giới hạn nhóm chỉ cho phép ba người, khả năng và kỹ năng của mỗi nhân vật sẽ phụ thuộc vào loại chiến đấu của họ: Người Bảo Vệ (Defender), Kẻ Tấn Công (Attacker), Người Chữa Lành (Healer), Người Hỗ Trợ (Buffer) hoặc Người Gây Hiệu Ứng Xấu (Debuffer). Giống như nhân vật của bạn, bạn cũng có thể trang bị cho các thành viên trong nhóm vũ khí và trang bị tốt hơn để bảo vệ bản thân. Việc bạn chọn ai để phiêu lưu cuối cùng sẽ tùy thuộc vào sở thích của bạn, vì các người bạn đồng hành chủ yếu ở đó để hỗ trợ. Sẽ vui hơn khi kết hợp các nhân vật khác nhau, vì đôi khi bạn sẽ nghe lỏm được những đoạn đối thoại ngắn giữa các nhân vật khi khám phá.

Tổng Kết: Một Trải Nghiệm Thư Giãn, Đậm Chất Rune Factory

Những ai kỳ vọng Rune Factory: Guardians of Azuma sẽ là sự kết hợp bùng nổ giữa Devil May Cry và Animal Crossing có lẽ sẽ thất vọng. Các game thủ dày dặn kinh nghiệm trong thể loại hack-and-slash và dungeon-crawling có thể sẽ muốn chơi ở độ khó cao hơn. Tuy nhiên, nếu bạn yêu thích các game mô phỏng quản lý thành phố, bạn sẽ có khoảng thời gian thú vị khi xây dựng và trang trí các ngôi làng của mình. Mặc dù có khá nhiều cơ chế người chơi phải học, chúng khá dễ nhớ một khi game hoàn toàn giải phóng bạn và cho phép bạn tự do làm điều mình muốn. Nhìn chung, Guardians of Azuma rơi vào thể loại một “cozy video game” (game thư giãn, ấm cúng). Trò chơi không quá khó, vì vậy người chơi có thể thoải mái ngồi lại và có một trải nghiệm không căng thẳng.

“Và như Aristoteles đã từng nói, ‘Hạnh phúc phụ thuộc vào chính chúng ta.’ Trong thế giới ảo của Azuma, hạnh phúc ấy lại nằm trong chính bàn tay của game thủ – từ việc kiến tạo một ngôi làng thịnh vượng đến việc tìm thấy sự bình yên trong những trận chiến nhẹ nhàng. Rune Factory: Guardians of Azuma không hứa hẹn một cuộc cách mạng, mà là một lời mời gọi đến sự tĩnh tại và niềm vui của quá trình.”

Hãy chia sẻ trải nghiệm của bạn về Rune Factory: Guardians of Azuma tại phần bình luận bên dưới, và cùng thảo luận về những khía cạnh mà bạn tâm đắc nhất!