Thế giới của game nhập vai bàn giấy Dungeons & Dragons (D&D) luôn không ngừng cải tiến và thích ứng. Qua nhiều thập kỷ tồn tại, D&D đã sáng tạo và tái tạo vô số sinh vật cho thế giới giả tưởng của mình, tạo nên những con quái vật kinh điển vẫn xuất hiện trong các phiên bản gần đây. Theo thời gian, việc xem xét và thay đổi các sinh vật này vì nhiều lý do khác nhau là điều phổ biến. Dù là loại bỏ các ràng buộc về Alignment (Thiện/Ác, Trật Tự/Hỗn Loạn) trước đây, sử dụng chúng để đề cập đến các chủ đề quan trọng, hay đơn giản là mở rộng lịch sử của một con quái vật vốn là một trang giấy trắng, đã có rất nhiều sinh vật từ chỗ chỉ đơn giản là “chúng là ác” trở thành “chúng là một sinh vật phức tạp với vô vàn lý do tồn tại”.
Drow: Giới thiệu về Dark Elf tốt bụng
Một ví dụ điển hình là tộc Drow. Khi mới được tạo ra, họ chỉ đơn giản là một chủng tộc ác quỷ, đủ lớn để có xã hội riêng và tôn thờ một nữ thần tà ác, Lolth. Bản chất của họ là ác, và đó là con người họ.
Ngày nay, tuy nhiên, việc “tự nhiên là ác” trong D&D là đặc điểm dành riêng cho loài Quỷ (Fiends). Đối với Drow, họ vẫn thường là ác, nhưng là do sự nhồi sọ và sống trong một xã hội mà Lolth đã bóp méo hoàn toàn. Drow tốt bụng hoàn toàn có thể tồn tại, đó là những cá thể chạy trốn khỏi xã hội này, như Drizzt, hoặc những người theo các vị thần khác như Eilistraee, hoặc bất kỳ cốt truyện nào mà bạn gán cho nhân vật Drow của mình.
Một nhóm Drow kiệt sức che mắt khỏi ánh mặt trời trong game D&D.
Orc: Không còn man rợ
Orc cũng từng ở trong tình trạng tương tự như Drow. Họ vốn dĩ là ác và là tín đồ của một vị thần tàn bạo, Gruumsh. Tuy nhiên, họ còn bị coi là man rợ, luôn được miêu tả là nguyên thủy và không có khả năng xây dựng nền văn minh lớn. Họ nổi tiếng với việc cướp bóc, đột kích và bắt người khác làm nô lệ.
Cũng tương tự như Drow, Orc giờ đây có thể có bất kỳ Alignment nào, và do đó, xã hội của họ có thể phức tạp và đa chiều hơn. Nhiều người đã được hòa nhập vào các nền văn minh khác thông qua việc bổ sung chủng tộc nửa Orc (Half-Orc) có thể chơi được. Đến năm 2024, Orc thậm chí còn trở thành lựa chọn mặc định thay vì con lai của họ. Ngay cả Gruumsh cũng được xem là trung lập hơn, mặc dù vẫn là một vị thần hiếu chiến.
Lưu ý: Orc đã thay đổi nhiều đến nỗi, trong phiên bản D&D 1e, chúng trông giống như những con lợn hình người.
Mind Flayer (Illithid): Trở về từ tương lai
Mind Flayers là một trong số ít quái vật trong D&D dựa trên các thực thể kinh dị giống như những gì bạn thấy trong Call of Cthulhu. Ý tưởng ban đầu là họ là một chủng tộc cổ xưa đã chạy trốn khắp các cõi giới sau khi tộc Gith nổi dậy chống lại họ.
Tuy nhiên, cốt truyện đó đã phát triển thành một lý thuyết trong game rằng đế chế Illithid cổ đại thực sự đến từ… tương lai. Một khi bị đánh bại, họ chạy trốn về quá khứ khắp đa vũ trụ để tồn tại, tạo ra một vòng lặp thời gian nơi toàn bộ vũ trụ định sẵn sẽ bị thống trị bởi một đế chế Mind Flayer sắp tới.
Yuan-Ti: Kẻ kế thừa đế chế
Yuan-Ti có tiền đề và sự tiến hóa tương tự như Mind Flayers, từ những con quái vật đơn thuần trở thành những kẻ thống trị một đế chế cổ đại. Mặc dù chúng ta có nguồn gốc chính xác hơn cho họ: họ là kết quả của các thí nghiệm trộn lẫn con người và Sarrukh, một loài bò sát khác, những kẻ cũng tạo ra Lizardfolk và Nagas bằng các thí nghiệm tương tự.
Yuan-ti Abomination phun axit, một sinh vật D&D.
Yuan-Ti từ những người hầu trung thành và hiệu quả nhất của Sarrukh đã dần chiếm lấy đế chế cho riêng mình, và coi việc sở hữu nhiều đặc điểm giống rắn hơn là ưu việt, ngay cả giữa các cá thể Yuan-Ti với nhau.
Dragon: Sự xuất hiện của Rồng Trung Lập
Ngay cả khi xuất hiện trong tên của game, Rồng cũng không thoát khỏi việc bị thay đổi. Rồng đã có mặt từ những ngày đầu, và không lâu sau đã có những thay đổi nhỏ được đưa ra, nói rằng không phải con rồng nào cũng bị kẹt trong Alignment của chúng, cho thấy một con Rồng Chromatic (thường là ác) có thể tốt hoặc một con Rồng Metallic (thường là thiện) có thể ác.
Một con rồng sáng rực nhiều màu sắc dang rộng đôi cánh.
Chỉ vài năm sau, một lựa chọn trung lập đã được thêm vào: Rồng Gem. Chúng cuối cùng đã có một con rồng chủ riêng, tên là Sardior, đóng vai trò tương tự như Tiamat và Bahamut đối với các loài rồng khác, và lore về chúng tiếp tục được mở rộng.
Beholder: Một cơn ác mộng thực sự
Hãy thêm một thực thể kinh dị nữa vào danh sách này: Beholders. Họ là một trong những quái vật phổ biến nhất trong D&D, nổi tiếng với các tia mắt có hiệu ứng ngẫu nhiên và vùng chống phép thuật (anti-magic cone). Tuy nhiên, sức mạnh của họ đã được mở rộng thông qua những giấc mơ.
Một con Beholder trong hang ổ của nó trong game Dungeons & Dragons.
Họ có khả năng thay đổi thực tại khi mơ, đây cũng thường là cách họ sinh sản – bất cứ khi nào một con Beholder mơ thấy một con Beholder khác, chúng sẽ tạo ra quái vật mới này. Hơn nữa, chúng còn có thể đi xa hơn, chẳng hạn như tạo ra toàn bộ hang ổ cho chính mình – một hang ổ như ác mộng với một con Beholder đang ngủ ở giữa là vật liệu tuyệt vời cho các Dungeon dài.
Aboleth: Tại sao ai cũng từng là Kẻ Thống trị Đế chế Cổ đại?
Trước đế chế Yuan-Ti và trước đế chế Mind Flayer (đặc biệt nếu lý thuyết vòng lặp thời gian là thật), đã có đế chế Aboleth. Họ cũng bắt đầu là những quái vật mạnh mẽ để người chơi chống lại, lần này là trong các bối cảnh dưới nước.
Một quái vật Aboleth trong game Dungeons & Dragons.
Tuy nhiên, họ có thêm một lore mới rằng họ đã tồn tại lâu đời hơn cả các vị thần và có khả năng là đế chế đầu tiên tồn tại. Sự xuất hiện của các vị thần đã đẩy Aboleth ra rìa, vì họ không thể cạnh tranh với sức mạnh thần thánh.
Flumph: Con này không phải Đế chế Ác cổ đại đâu, yên tâm
Flumphs là một trường hợp khá thú vị vì về cơ bản chúng là một quái vật… gây cười. Chúng là những sinh vật đáng yêu, mang Alignment Thiện, và ban đầu không có nhiều lore đằng sau. Thay vào đó, chúng chỉ là những sinh vật trông ngộ nghĩnh có thể bắn ra chất lỏng có mùi hôi lên người khác.
Dungeons & Dragons, một con Flumph trông cực kỳ vui vẻ.
Sau khi bị lãng quên trong nhiều phiên bản, chúng đã trở lại mạnh mẽ hơn, nhận được một sự nâng cấp đáng kể về lore khi được miêu tả là những sinh vật ăn năng lượng psionic ở Underdark và là một trong số ít những sinh vật hiền lành sống ở đó. Chúng có thể giúp đỡ bạn khi di chuyển qua một nơi nguy hiểm như vậy.
Gnoll: Chính thức trở thành Quỷ
Gnolls ban đầu không khác biệt nhiều so với Orc ban đầu. Về cơ bản, chúng là những loài động vật hình người từ một xã hội bộ lạc. Chúng luôn được kết nối với Yeenoghu, một chúa quỷ, người đóng vai trò bảo trợ, gần như là thần của chúng.
Hình minh họa Dungeons & Dragons về một gnoll tấn công.
Tuy nhiên, mọi thứ trở nên kinh hoàng hơn qua nhiều năm, khi Gnolls được nâng cấp thành những quái vật hoàn chỉnh, sinh ra từ cái chết của linh cẩu, gần như thể chúng là một cuộc tận thế zombie dành cho linh cẩu, biến chúng thành Fiends. Baldur’s Gate 3 thậm chí còn có một cảnh khá tàn khốc cho thấy sự biến đổi này.
Modron: Những Quan Chức Tối Thượng
Modrons cũng là những sinh vật rất cũ trong D&D. Chúng là những cấu tạo kỳ quặc, ban đầu có vẻ hơi giống một quái vật gây cười, bởi vì chúng cũng cực kỳ tuân thủ luật pháp (Lawful) và có một lối sống rất quan liêu giữa nhau.
Hình ảnh Dungeons & Dragons cho thấy nhiều modron diễu hành thành hàng trong một hang động khi một hộp sọ khổng lồ theo dõi.
Lore về Modrons đã mở rộng sự kỳ lạ của chúng, với những thiết kế khá trừu tượng và kỳ cục, và chúng ta được giới thiệu về Great Modron March (Cuộc diễu hành vĩ đại của Modron), mà chúng ta vẫn không biết lý do tại sao chúng lại thực hiện. Wizards of the Coast đã tuyên bố rằng họ có một lý do nội bộ cho cuộc diễu hành này, nhưng họ giữ bí mật vô thời hạn.
Kết luận: Sự Sống Động Của Lore D&D
Qua danh sách này, có thể thấy rõ Wizards of the Coast không ngại việc làm mới và đào sâu vào những sinh vật đã làm nên tên tuổi của Dungeons & Dragons. Từ những mô tả đơn giản ban đầu, các sinh vật như Drow, Orc hay Mind Flayer đã được khoác lên những lớp lore phức tạp, đa chiều hơn, phản ánh sự phát triển của cộng đồng game thủ và mong muốn về một thế giới giả tưởng sống động, có chiều sâu. Những thay đổi này không chỉ làm giàu thêm trải nghiệm cho người chơi mà còn mở ra vô số khả năng mới cho các câu chuyện và chiến dịch. Cộng đồng game thủ Việt yêu D&D chắc chắn sẽ tìm thấy nhiều điều thú vị và cảm hứng từ sự tiến hóa không ngừng của các sinh vật biểu tượng này. Hãy chia sẻ cảm nhận của bạn về những thay đổi này và con quái vật yêu thích của bạn nhé!
