Thế giới trò chơi điện tử là một ngành công nghiệp luôn biến động không ngừng, vì vậy không có gì ngạc nhiên khi đôi lúc chứng kiến một vài sản phẩm không đạt được thành công mong đợi. Rốt cuộc, đây là ngành công nghiệp trị giá hàng tỷ đô la, nơi doanh số bán hàng đóng vai trò quan trọng quyết định hiệu suất của một tựa game và khả năng liệu chúng ta có được thấy các phần tiếp theo của dòng game đó hay không.
Tuy nhiên, lợi nhuận không phải lúc nào cũng phản ánh chất lượng thực sự của một tựa game. Đôi khi, chúng ta có những “viên ngọc ẩn” được giới phê bình đánh giá cao nhưng lại bị tước đoạt thành công một cách đáng tiếc vì nhiều lý do khác nhau. Dù là do thời điểm phát hành không thuận lợi, thiếu chiến dịch marketing rầm rộ, hay đơn giản là không thu hút được sự quan tâm của thị trường game thủ đại chúng, một tựa game xuất sắc vẫn có thể thất bại về mặt thương mại ngay cả khi đã làm tất cả để mang lại trải nghiệm giải trí tuyệt vời. Bài viết này sẽ cùng nhìn lại những tựa game đã để lại ấn tượng sâu sắc với người chơi và giới phê bình, nhưng thật đáng buồn là lại không đạt được doanh số thương mại đáng lẽ chúng xứng đáng nhận được.
Sunset Overdrive
Giống như một bộ phim hoạt hình giữa thập niên 2000, rực rỡ và đầy năng lượng. Với bề dày thành tích đáng nể gồm các dòng game đình đám như Spyro, Ratchet & Clank, và sau này là Marvel’s Spider-Man, Insomniac Games chắc chắn sẽ có lúc “trượt chân”. Sunset Overdrive không may lại là một trong những dự án kém thành công hơn của họ, mặc dù sở hữu phong cách hình ảnh cực kỳ sáng tạo và độc đáo.
Là một game bắn súng góc nhìn thứ ba kết hợp hành động phiêu lưu trong thế giới mở, Sunset Overdrive là tựa game độc quyền trên Microsoft và Xbox khi ra mắt. Game nổi bật với lối chơi mượt mà, nhấn mạnh vào chuyển động tốc độ cao như trượt ván trên đường ray, cùng với nhận diện hình ảnh đầy màu sắc và sáng tạo.
Nhìn chung, đây là một game rất đáng chơi với khiếu hài hước tuyệt vời và bản sắc riêng biệt, thường được so sánh với Jet Set Radio và Saints Row: The Third. Mặc dù Sunset Overdrive có doanh số bán ra khá tốt, nhưng ngân sách phát triển khổng lồ lên tới 42.6 triệu USD. So với doanh thu ròng 49.7 triệu USD, kết quả chỉ mang lại lợi nhuận khoảng 567 USD cho Insomniac. Sunset Overdrive có tiềm năng lớn để trở thành một dòng game riêng, nhưng lợi nhuận thấp khiến việc phát triển các phần tiếp theo trở nên khó khăn.
Nhân vật thực hiện động tác trượt trên đường ray trong bối cảnh đầy màu sắc của game Sunset Overdrive
- Thể loại: Bắn súng góc nhìn thứ ba, Thế giới mở
- Phát hành: 28 tháng 10, 2014
- Nhà phát triển: Insomniac Games
- Nhà phát hành: Microsoft Game Studios
- Nền tảng: Xbox One, PC
Gravity Rush 2
Bạn có thể chịu được lực G? Một trong những tựa game độc quyền hay nhất trên PS4, Gravity Rush 2 là phần tiếp theo của một game khá phổ biến trên PS Vita, nổi bật với cơ chế điều khiển trọng lực độc đáo cho phép người chơi thao túng môi trường xung quanh mình.
Lấy bối cảnh trong một thế giới gồm những thành phố trôi nổi trên không, người chơi sẽ hóa thân thành Kat, cô gái có khả năng điều khiển trọng lực cá nhân thay vì bay lượn. Kat sử dụng sức mạnh này để di chuyển qua thế giới rộng lớn và tăng cường sức mạnh cho các đòn tấn công của mình trước kẻ thù.
Mặc dù Gravity Rush 2 được đánh giá là một game tốt và nhận được nhiều giải thưởng, doanh số của game lại không như mong đợi. Game chỉ bán được hơn 100 nghìn bản tại Nhật Bản tính đến tháng 2 năm 2017 và thường bị bỏ qua ở thị trường phương Tây, chỉ tạo dựng được một lượng fan “cult following” (hâm mộ cuồng nhiệt nhưng ít người). Với tình hình này, khả năng chúng ta được thấy phần ba của Gravity Rush trong tương lai gần, hoặc thậm chí là mãi mãi, là rất thấp.
Thế giới nổi trên không với các hòn đảo lơ lửng trong game Gravity Rush 2
- Thể loại: Hành động, Phiêu lưu
- Phát hành: 20 tháng 1, 2017
- Nhà phát triển: JapanStudio
- Nhà phát hành: Sony
- Nền tảng: PlayStation 4
Sleeping Dogs
14 là một con số xui xẻo. Là một trong những game thế giới mở được yêu thích nhất, Sleeping Dogs là một “viên ngọc ẩn” đáng tiếc bị đối xử bất công và xứng đáng có một phần tiếp theo, thậm chí là một phiên bản làm lại. Sẽ thật tuyệt vời biết bao nếu được chiêm ngưỡng Hong Kong trong đồ họa của PS5!
Tựa game này đã làm mọi thứ rất tốt: có cơ chế chiến đấu mạnh mẽ, lối chơi cuốn hút và thể hiện chân thực, đáng tôn trọng về Hong Kong qua lăng kính của một bộ phim hành động tội phạm kiểu John Woo. Sleeping Dogs thậm chí đã bán được hơn 1.5 triệu bản và là game bán chạy nhất trong tuần đầu ra mắt. Đến nay, người hâm mộ, bao gồm cả tôi, vẫn kiên nhẫn (có lẽ là vô vọng) chờ đợi dấu hiệu về một phần tiếp theo. Tuy nhiên, nhà phát triển United Front Games đã đóng cửa vào năm 2016, và Sleeping Dogs trở thành IP của Square Enix.
Nếu Sleeping Dogs được yêu thích đến vậy, điều gì đã xảy ra? Hóa ra, do Square Enix nắm quyền phát hành, họ có tiếng nói cuối cùng về hiệu suất của Sleeping Dogs. Dù được giới phê bình đánh giá cao, game không đạt doanh số như kỳ vọng của Square Enix và bị coi là một thất bại thương mại. Hãy hy vọng dự án phim chuyển thể của Simu Liu sẽ giúp hồi sinh lại sự phổ biến của tựa game này.
Cảnh chiến đấu võ thuật kịch tính của Wei Shen trong game Sleeping Dogs
- Thể loại: Thế giới mở, Hành động
- Phát hành: 14 tháng 8, 2012
- Nhà phát triển: United Front Games
- Nhà phát hành: Square Enix
- Nền tảng: PS4, PS3, Xbox One, Xbox 360, PC
Marvel’s Midnight Suns
Các anh hùng siêu nhiên theo lượt. Bạn có thể nghĩ rằng bất kỳ game dựa trên truyện tranh nào, đặc biệt là với thành công vang dội của các game Spider-Man từ Insomniac, sẽ thu hút rất nhiều sự chú ý. Nhưng hóa ra, các siêu anh hùng của Marvel không phải lúc nào cũng là “con gà đẻ trứng vàng” như mọi người vẫn tưởng.
Marvel’s Midnight Suns là một game nhập vai chiến thuật dựa trên thẻ bài với yếu tố cốt truyện mạnh mẽ, thường được so sánh với XCOM vì cả hai đều được phát triển bởi Firaxis. Game quy tụ các Anh hùng Marvel nghiêng về phía siêu nhiên như Blade và Ghost Rider, đồng thời cũng giới thiệu các anh hùng ít phổ biến hơn trong dòng chính như Magik và Nico Minoru.
Đây là một game thành công về mặt phê bình nhưng lại thất bại về mặt thương mại. Lý do là thời điểm phát hành của game không lý tưởng, đụng độ với hàng loạt các “bom tấn” cùng thời điểm, bao gồm Elden Ring, Horizon Forbidden West và God of War Ragnarok. So với những gã khổng lồ này, Midnight Suns đáng tiếc đã không có cơ hội cạnh tranh.
Tập hợp các anh hùng Marvel siêu nhiên từ game chiến thuật Marvel's Midnight Suns
- Thể loại: Chiến thuật, RPG
- ESRB: T For Teen
- Nhà phát triển: Firaxis Games
- Nhà phát hành: 2K Games
- Nền tảng: PC, PS4, PS5, Xbox One, Xbox Series X
Guardians Of The Galaxy
Thật tuyệt vời! Marvel’s Guardians of the Galaxy của Square Enix là một tựa game siêu anh hùng Marvel khác không đạt được thành công như nó xứng đáng. Mặc dù phiên bản truyện tranh của Guardians of the Galaxy khá ít người biết đến trước khi có MCU, các bộ phim của James Gunn đã đưa họ ra ánh sáng, và sự phổ biến của nhóm siêu anh hùng du hành vũ trụ này nhanh chóng sánh ngang với Avengers.
Và còn cách nào tốt hơn để tận dụng sự phổ biến đó bằng cách tạo ra một game hành động phiêu lưu nơi bạn được “quẩy” cùng các thành viên Guardians được yêu thích qua phim ảnh? Bạn sẽ vào vai Star-Lord và đồng hành cùng dàn nhân vật được James Gunn phổ biến.
Marvel’s Guardians of the Galaxy là tựa game thứ hai được tạo ra giữa Marvel Entertainment và Square Enix, ngay sau thất bại gây hype quá đà của Marvel’s Avengers. Guardians of the Galaxy là một game tuyệt vời và là một trong những game bán chạy nhất năm ra mắt, nhưng cuối cùng lại không đạt được kỳ vọng quá cao của Square Enix.
Star-Lord, thủ lĩnh nhóm Vệ binh Dải ngân hà trong game Marvel's Guardians of the Galaxy
- Thể loại: Hành động-Phiêu lưu
- Phát hành: 26 tháng 10, 2021
- ESRB: T For Teen
- Nhà phát triển: Eidos Montreal
- Nhà phát hành: Square Enix
- Nền tảng: PC, PS4, PS5, Switch, Xbox One, Xbox Series X, Xbox Series S
Spec Ops: The Line
“Bạn vẫn là một người tốt.” Mọi game thủ “có nghề” đều biết đến Spec Ops: The Line và cảnh White Phosphorus gây sốc khét tiếng của nó, cùng với phong cách kể chuyện và cách tiếp cận cốt truyện cực kỳ phá cách.
Spec Ops: The Line được giới phê bình đánh giá cao nhờ cách tiếp cận bạo lực đầy khiêu khích và miêu tả chân thực sự khủng khiếp của chiến tranh. Cốt truyện nhiều lớp của game truyền tải thông điệp mạnh mẽ chống chiến tranh, chống bạo lực, thậm chí thông qua các màn hình tải game khiến bạn phải đặt câu hỏi về sự tỉnh táo của chính mình.
Không giống hầu hết các game bắn súng, Spec Ops: The Line không tôn vinh bạo lực bằng cách thưởng cho bạn những cơ chế bắn súng “đã tay”. Thay vào đó, game khiến bạn cảm nhận sự sợ hãi và tuyệt vọng mà Walker cùng đồng đội phải trải qua. Mặc dù được giới phê bình đánh giá cao, Spec Ops: The Line bán ra ít hơn dự kiến của Take-Two. Những người không chơi game phần lớn chỉ biết đến nó qua cảnh white phosphorus như một cú twist cốt truyện gây sốc. Đáng tiếc, game đã có doanh số đáng thất vọng đối với Take-Two.
Một cảnh quay gây ám ảnh hoặc liên quan đến cú twist cốt truyện trong game Spec Ops: The Line
- Thể loại: Bắn súng góc nhìn thứ ba
- Phát hành: 26 tháng 6, 2012
- ESRB: M For Mature 17+
- Nhà phát triển: Yager Development
- Nhà phát hành: 2K Games
- Nền tảng: PC, PS3, Xbox 360
Immortals Of Aveum
Tôi niệm chú: Thời điểm không may mắn! Trong thị trường game bão hòa với các phiên bản làm lại, phần tiếp theo và remaster, không thường xuyên chúng ta có được các IP gốc, càng hiếm hơn là một game FPS hoàn toàn mới. Immortals of Aveum là một “viên ngọc sáng tạo” bị đánh giá thấp, pha trộn giữa phép thuật và cơ chế bắn súng góc nhìn thứ nhất với đa dạng các loại phép thuật và cây kỹ năng.
Immortals of Aveum là game đầu tay của Ascendant Studios và không may cũng là game cuối cùng của họ, do hiệu suất tài chính kém. Điều này buộc studio phải sa thải gần một nửa nhân viên vào cuối năm 2023 và cho số còn lại nghỉ phép không lương vào năm 2024. Thất bại thương mại của Immortals of Aveum rất giống với trường hợp của Midnight Suns. Phát hành vào năm 2023 và bị trì hoãn đến cuối tháng 8, Immortals of Aveum phải cạnh tranh với các đối thủ mạnh như Armored Core 6 và Starfield.
Hai tựa game sau đạt hiệu quả tài chính tốt hơn nhiều và được phát hành bởi FromSoft và Bethesda, cả hai đều là những studio có vị thế vững chắc hơn đáng kể so với Ascendant Studios. Năm 2023 là một năm tuyệt vời cho game, với hàng loạt sản phẩm đỉnh cao, và Immortals of Aveum là một IP hoàn toàn mới và xa lạ, do đó không đủ người chơi quan tâm đến nó. Mức giá 70 USD cũng khiến nhiều người ngần ngại.
Cảnh chiến đấu phép thuật đầy hiệu ứng trong game Immortals of Aveum
- Thể loại: FPS
- Phát hành: 22 tháng 8, 2023
- ESRB: M For Mature 17+
- Nhà phát triển: Ascendant Studios
- Nhà phát hành: EA
- Nền tảng: PC, PS5, Xbox Series X, Xbox Series S
Beyond Good And Evil
Mãi mãi trong tình trạng lấp lửng. Không nên nhầm lẫn với cuốn sách cùng tên của Nietzsche, Beyond Good and Evil là game hành động phiêu lưu năm 2003 được nhiều game thủ “retro” yêu thích, thường là chủ đề gợi nhớ về tuổi thơ khi Ubisoft còn được cộng đồng game thủ quý mến.
Nhiều người hâm mộ yêu thích Beyond Good and Evil và ca ngợi sự sáng tạo cùng lối chơi của game, nhưng game lại bán không chạy chút nào khi phát hành vào mùa Giáng sinh và lễ hội năm 2003. Ngay sau khi ra mắt, các nhà bán lẻ nhanh chóng giảm giá tới 80%, mặc dù điều đó cũng không giúp ích nhiều cho doanh số.
Giống như ngày nay, người chơi vào năm 2003 chủ yếu quan tâm đến các thương hiệu đã có tên tuổi và các game có công nghệ đồ họa ấn tượng. Thất bại thương mại của game cũng một phần do thiếu chiến dịch marketing. Tuy nhiên, game vẫn được yêu thích đến mức có bản remaster HD đầy đủ và một phần tiền truyện, cùng với một bộ phim chuyển thể trên Netflix đang được thực hiện.
Đáng ngạc nhiên, dù Ubisoft đã phát hành phiên bản kỷ niệm 20 năm của game và liên tục “thả thính” về một phần tiếp theo/remake, vẫn chưa có bằng chứng chắc chắn nào cho thấy điều đó sẽ sớm xảy ra.
Jade, nhân vật chính với chiếc máy ảnh quen thuộc trong game hành động phiêu lưu Beyond Good and Evil
- Thể loại: Hành động, Phiêu lưu
- Phát hành: 11 tháng 11, 2003
- ESRB: T For Teen
- Nhà phát triển: Ubisoft Milan, Ubisoft Montpellier
- Nhà phát hành: Ubisoft
- Nền tảng: PS3, PS2, Xbox 360, Xbox (Original), Nintendo GameCube, PC
Psychonauts
Điên loạn trong tâm trí. Psychonauts luôn là một tựa game được yêu mến và có ảnh hưởng lớn đến tuổi thơ của nhiều người. Dàn nhân vật kỳ quặc và lập dị của game nổi bật giữa các game hành động “máu lửa” phát hành cùng năm. Đây cũng là game đầu tay của Double Fine.
Mặc dù Psychonauts đã giành giải “Best Original Game” tại E3 2005 Game Critics Awards và “Best Screenplay” tại British Academy Video Games Awards năm 2006, game đã trở thành một thất bại thương mại thảm khốc. Nhà phát hành Majesco dự kiến lỗ ròng 18 triệu USD, khiến CEO phải tuyên bố từ chức ngay sau đó.
Bất chấp lượng fan “cult following” mà Psychonauts thu hút được, thất bại của game là không thể phủ nhận, chỉ bán được 100.000 bản vật lý ở Bắc Mỹ vào cuối năm 2005. Tuy nhiên, sự ra đời của các cửa hàng kỹ thuật số như Steam đã giúp game “lên hương” đúng nghĩa. Sau đó, game bán được gần 2 triệu bản vào tháng 12 năm 2015, mang về cho Double Fine nhiều tiền hơn trước đây. 16 năm sau game đầu tiên, Psychonauts 2 được phát hành và may mắn là một phần tiếp theo thành công, xứng đáng với thời gian chờ đợi dài, mang theo tinh thần sáng tạo của bản gốc.
Raz, cậu bé với chiếc mũ bảo hiểm đặc trưng, nhân vật chính của game Psychonauts
- Thể loại: 3D Platformer
- Phát hành: 19 tháng 4, 2005
- ESRB: E
- Nhà phát triển: Double Fine
- Nhà phát hành: Majesco Entertainment
- Nền tảng: PC, PS2, PS4, Xbox One, PS3, Linux, Xbox 360
Vampire: The Masquerade – Bloodlines
Đáng lẽ đã rất đỉnh. Vampire: The Masquerade – Bloodlines là một game nhập vai hành động dựa trên TTRPG cùng tên, nơi bạn vào vai một ma cà rồng non trẻ trên đường phố Los Angeles thế kỷ 21. Game được coi là một kiệt tác của thể loại “immersive sim”, sánh ngang với Grand Theft Auto.
Không may, Bloodlines gặp rất nhiều vấn đề trong quá trình phát triển. Nhà phát triển Troika Games có một đội ngũ nhỏ làm việc với nguồn lực rất ít ỏi so với quy mô game mà họ hình dung. Không chỉ vậy, đội ngũ còn không có nhà sản xuất cho đến khi Activision bổ nhiệm một người. Troika có thời hạn chặt chẽ và đã phát hành game khi chưa hoàn thành vào tháng 11 năm 2004.
Để mọi thứ tệ hơn cho nhà phát triển, Bloodlines còn phải cạnh tranh với những “bom tấn” mà sau này trở thành kinh điển trong làng game, bao gồm Half-Life 2, Metal Gear Solid 3 và Halo 2. Do sự cạnh tranh khốc liệt, Bloodlines chỉ bán được 72.000 bản khi ra mắt và thu về khoảng 3.4 triệu USD doanh thu.
Dù được giới phê bình đánh giá cao, Bloodlines bị coi là thất bại thương mại và một phần là nguyên nhân khiến Troika Games phải đóng cửa vào năm 2005, buộc studio liên tục sa thải nhân viên, chỉ còn lại một vài người để làm các bản vá lỗi.
Một nhân vật ma cà rồng bí ẩn trong chiếc áo khoác dài từ game Vampire: The Masquerade – Bloodlines
- Thể loại: Action RPG
- Phát hành: 16 tháng 11, 2004
- ESRB: M For Mature 17+
- Nhà phát triển: Troika Games
- Nhà phát hành: Activision
- Nền tảng: PC
Kết luận
Ngành công nghiệp game là một đấu trường khốc liệt, nơi đôi khi chất lượng tuyệt vời lại không đồng nghĩa với thành công về mặt doanh số. Những tựa game được liệt kê ở trên là minh chứng rõ ràng cho điều đó – chúng là những trải nghiệm đáng giá, được giới phê bình và một bộ phận game thủ yêu thích, nhưng lại gặp khó khăn trên thị trường thương mại vì nhiều yếu tố khách quan.
Việc một game “thất bại thương mại” không làm giảm đi giá trị nội tại của nó. Có thể bạn đã bỏ lỡ một vài “viên ngọc” này. Nếu bạn là một game thủ đang tìm kiếm những trải nghiệm mới lạ, sâu sắc, hoặc đơn giản chỉ muốn khám phá lịch sử phát triển game, đừng ngần ngại tìm hiểu và thử sức với những tựa game được nhắc đến trong bài viết này. Chắc chắn bạn sẽ không thất vọng.
Bạn đã từng chơi những game nào trong danh sách này? Tựa game nào để lại ấn tượng sâu sắc nhất với bạn? Hãy chia sẻ cảm nhận của bạn và cùng thảo luận nhé!
