Console đầu tiên của Sony, PlayStation 1 (PS1), thực sự là một cỗ máy đáng kinh ngạc khi ra mắt. Thư viện game PS1 vô cùng phong phú và đa dạng, đến mức cả những game thủ khó tính nhất cũng có thể tìm thấy điều gì đó để yêu thích. Nhiều series game mà bạn yêu thích ngày nay đã có những phiên bản đầu tiên hoặc cực kỳ quan trọng trên hệ máy này, trong khi những series khác lại được lấy cảm hứng trực tiếp từ các game kinh điển trên PS1. Mặc dù đã có tuổi đời khá lâu, một số series nổi tiếng lại có những phiên bản hay nhất, đạt đỉnh cao phong độ trên chiếc máy màu xám của Sony, mang đến lối chơi mà các phần tiếp theo trên phần cứng mới hơn không thể sánh kịp.
Đôi khi, sự thay đổi nhà phát triển hoặc việc chuyển sang console thế hệ mới hơn lại không mang đến điều tích cực cho một series game. Một số khác dường như không nắm bắt được cách tận dụng phần cứng hiện đại hơn và đã phải học bài học đắt giá rằng việc chỉ “khoác lên tấm áo mới” là chưa đủ. PS1 đã chứng minh rằng “mới hơn không phải lúc nào cũng tốt hơn”. Dưới đây là danh sách tuyển chọn những tựa game minh chứng rõ nhất cho nhận định này, bao gồm nhiều thể loại khác nhau từ platformer đến RPG.
10. Crash Bandicoot
Bộ ba game Crash Bandicoot trên PS1 là một bộ sưu tập những tựa game platformer đỉnh cao, sở hữu một số màn chơi đáng nhớ nhất trong thể loại này. Series này đã không thể đạt tới đỉnh cao chói lọi của các bản gốc khi chuyển sang PS2, một console mạnh mẽ hơn nhiều. Wrath of Cortex và Twinsanity khá ổn, nhưng các game PS1 không chỉ “tạm được”; chúng là những tựa game “hút khách”, bán chạy cả hệ máy.
Crash Bandicoot 4 ra mắt năm 2020 là tựa game hot nhất trong series kể từ các bản gốc và là một nỗ lực đáng khen của Toys for Bob. Tuy nhiên, tôi vẫn thích triết lý thiết kế của các game PS1 hơn, khi việc thu thập thùng box ít gây khó chịu hơn. Điều đáng chú ý là các game Crash PS1 vẫn sở hữu một trong những cơ chế nhảy tốt nhất, chính xác nhất mà tôi từng trải nghiệm trong thể loại này.
Crash Bandicoot vượt qua địa hình dốc đứng trong màn chơi Slippery Climb trên PS1
9. Rayman
Rayman đã có một hành trình dài qua nhiều năm, và nhiều cuộc phiêu lưu của anh chàng này đều đáng để trải nghiệm. Tuy nhiên, PS1 là nơi ra đời của Rayman 1 và Rayman 2, cả hai đều là những ví dụ sáng chói về cách làm game platformer đúng đắn. Nhiều fan cho rằng Rayman bản gốc là hay nhất vì đây là một game platformer 2D nhanh nhẹn, đẹp mắt, nhưng cũng khó một cách bất ngờ. Những lần chết trong game luôn là lỗi của người chơi, và bạn phải là một bậc thầy platformer nếu muốn đến được Candy Château.
Tôi cũng khá thích Rayman 2. Series này đã có bước chuyển mình táo bạo sang platformer 3D và thành công trong việc tạo ra một bầu không khí bí ẩn tuyệt vời. Game platformer 3D trên PS1 khá “hên xui”, nhưng Rayman 2 là một trong những trường hợp thành công. Tôi không nói rằng Rayman Legends (2013) không phải là một game hay. Đó thực sự là một game platformer xuất sắc với chuyển động mượt mà, nhưng tôi vẫn tin rằng nó kém xa các game PS1, vốn bằng cách nào đó đã tỏa sáng ở cả góc nhìn 2D lẫn 3D.
Rayman đứng trong thế giới kẹo đầy màu sắc của màn chơi Candy Château trong Rayman 1 PS1
8. Spyro the Dragon
Trong kỷ nguyên PS1, Spyro the Dragon đã có thể cạnh tranh sòng phẳng với chú chuột túi màu cam của Naughty Dog, mang đến một game platformer 3D dễ thương nhưng đầy thử thách. Insomniac Games đã làm cho Spyro trở nên thú vị khi điều khiển, và các thế giới kỳ ảo đều có nhạc nền và cảm giác tuyệt vời. Không có khoảnh khắc nhàm chán nào trong bộ ba game PS1, vì vậy những cuộc phiêu lưu của chú rồng tím trên PS2 lẽ ra phải là một thành công vang dội, phải không?
Ngược lại, Enter the Dragonfly trên PS2 là một thảm họa, thiếu cả chất lượng lẫn số lượng nội dung so với các game PS1. Các game sau này không quá tệ, nhưng “phép màu” dường như đã mất đi ở thời điểm đó. Việc PS2 là nơi khai sinh ra nhiều series platformer 3D xuất sắc khác cũng không giúp ích gì, khiến Spyro bị bỏ lại phía sau. Các bản gốc vẫn là kinh điển, và không có gì ngạc nhiên khi chúng được làm lại lung linh trong Reignited Trilogy.
Rồng Spyro bay lượn trong thế giới giả tưởng rực rỡ của game Spyro the Dragon PS1
7. Final Fantasy VII
Tôi có thể sẽ khiến một vài người khó chịu với lựa chọn này, đặc biệt là khi Final Fantasy X trên PS2 cũng rất xuất sắc. Tuy nhiên, Final Fantasy VII và IX là hai trong số những game RPG yêu thích nhất mọi thời đại của tôi, và tôi sẽ chơi lại chúng nhiều hơn bất kỳ game nào khác cùng thể loại. Final Fantasy VII đã đưa nhiều người chơi phương Tây đến với game RPG và làm họ choáng ngợp với một bản sử thi 3 đĩa đầy rẫy những nhân vật mà chúng ta vẫn yêu mến cho đến ngày nay. Việc series này có “đạt đỉnh” trên PS1 hay không khá chủ quan, nhưng với tư cách là một fan cứng của hệ thống chiến đấu theo lượt (turn-based combat), tôi thực sự không thích hướng đi của Square Enix với các game mới hơn.
Đối với tôi, Final Fantasy VII: Rebirth là một cảnh tượng tuyệt đẹp, nhưng tôi không cần bất kỳ lời thuyết phục nào để khởi động lại bản gốc trên PS1.
Nhân vật Cloud Strife và Barret Wallace chiến đấu trong cảnh game Final Fantasy VII trên PS1
6. Castlevania: Symphony of the Night
Nhiều game trong danh sách này có mặt ở đây vì các phần tiếp theo đã đi xuống và không thể sánh kịp các bản gốc PS1. Castlevania: Symphony of the Night lại theo một hướng ngược lại. Các bản gốc trên NES, SNES và Genesis đều là những game tuyệt vời và nằm trong số những game hay nhất trên hệ máy của chúng.
Symphony of the Night tiếp tục xu hướng đi lên này, đưa những yếu tố làm nên thành công của các game trước lên đĩa và tận dụng phần cứng mạnh mẽ hơn của PS1. Kết quả là một trong những game Metroidvania xuất sắc nhất hiện có, với một lâu đài mê cung để khám phá và hệ thống nâng cấp gây nghiện. Tựa game này vẫn giữ nguyên gốc rễ 2D nhưng sử dụng một số yếu tố 3D trong môi trường, làm cho thế giới trở nên sống động. Có rất nhiều game Castlevania hay sau kỷ nguyên PS1, như Aria of Sorrow trên GBA. Tuy nhiên, series này chưa bao giờ vượt qua được đỉnh cao chói lọi của SOTN.
Nhân vật chính Alucard khám phá lâu đài ma quái trong Castlevania Symphony of the Night PS1
5. Road Rash
Road Rash 2 là một trong những game yêu thích nhất của tôi trên Sega Genesis, và series này đã chuyển mình xuất sắc sang Sony PlayStation. Đối với những người chưa biết, Road Rash là một game đua xe mô tô diễn ra trên đường phố. Một trong những điểm thu hút lớn của series là bạn được khuyến khích chơi “bẩn”. Bạn có thể đấm và đá đối thủ khi họ đến quá gần, thậm chí “xử lý” một cảnh sát nếu bạn đủ táo bạo.
Không có gì bí mật khi nhiều series game “old-school” đã không còn duy trì được phong độ với phần cứng mới hơn. May mắn thay, Road Rash đã làm được điều đó, mang đến một diện mạo đồ họa mới cho series mà không thay đổi quá nhiều lối chơi. Đừng hiểu lầm ý tôi; các game PS1 có một sự ám ảnh kỳ lạ với các nhân vật bị méo mó, xấu xí, và tôi không nghĩ chúng đã từng “ngầu” ngay cả vào thời điểm đó. Tuy nhiên, chúng vẫn là những game đua xe arcade vui nhộn, và đáng tiếc là series này đã không tiếp tục phát triển trên PS2.
Cảnh đua xe hành động với những pha đánh đấm trong game Road Rash trên PS1
4. Micro Machines V3
Micro Machines V3 dễ dàng là một trong những game đua xe ấn tượng nhất trên PS1 với số lượng xe và đường đua khổng lồ. Nó cũng cực kỳ khó. Series này đã chuyển đổi mượt mà từ các console 16-bit, và lượng nội dung trong game PS1 là đáng ngưỡng mộ. Có chế độ hướng dẫn, và bạn thậm chí còn mở khóa được những chiếc xe “giải thưởng” khi hoàn thành các cuộc đua. Nếu bạn “máu lạnh”, bạn có thể đấu với bạn bè theo kiểu “được ăn cả ngã về không”, đặt những chiếc xe yêu thích của mình lên bàn cân.
Có vẻ như Codemasters đã tìm ra công thức với Micro Machines V3, nên thật khó hiểu khi các game sau này thậm chí còn không đạt được chất lượng tương tự. V4 ra mắt trên PS2, và nó ổn nhưng không có gì nổi bật. Micro Maniacs là game duy nhất khác trên đĩa mà tôi có thể nghĩ đến là hay, nhưng nó không tính vì cũng ra mắt trên PS1.
Đường đua quen thuộc với xe tí hon trong game đua xe Micro Machines V3 trên PS1
3. Ridge Racer: Type 4
Các game Ridge Racer là những game đua xe arcade tuyệt vời, ngày càng mạnh mẽ hơn qua các thế hệ console. Ridge Racer là một tựa game ra mắt cùng máy console, và Ridge Racer: Type 4 ra mắt 18 tháng trước khi PS2 xuất hiện.
Ridge Racer: Type 4 là sự tổng kết mọi thứ mà Namco đã học được từ các game trước. Đồ họa đáng kinh ngạc so với phần cứng, thiết kế xe tuyệt vời và âm nhạc không thể quên. Dễ hiểu là hầu hết các fan đua xe sẽ nói Gran Turismo là game đua xe hay nhất trên console này. Nhưng nếu bạn không thích game mô phỏng, hãy chọn Ridge Racer.
Tôi thích các game Ridge Racer trên PS2 và PS3, nhưng mặc dù chúng chắc chắn được trau chuốt hơn, một phần sự quyến rũ đã biến mất. Type 4 cũng có một chế độ cốt truyện vui nhộn mà các phiên bản sau này không có. Series này cuối cùng đã “lao dốc” sau Ridge Racer Unbounded, chỉ nghĩ đến thôi cũng khiến tôi rùng mình.
Xe đua bóng bẩy trên đường đua trong game Ridge Racer Type 4, vua game đua xe PS1
2. Wipeout
Wipeout là một series game đua xe tương lai thành công, đưa thể loại đua xe phản trọng lực lên bản đồ cho những người sở hữu PS1 chưa từng chơi F-Zero. Đây cũng là một series ngày càng mạnh mẽ hơn trên hệ máy này, với ba tựa game đua xe đầy kịch tính, chất lượng cao.
Mặc dù tôi thích Fusion trên PS2, tôi khó có thể nhớ tên bất kỳ đội hay đường đua nào. Ngược lại, tôi có thể “bắn” ra hàng loạt sự thật về Wipeout 2097/XL và Wip3out cả ngày. Tính năng nâng cấp trong Fusion là một ý tưởng hay, nhưng nó biến các tàu bay thành những hình dạng xám xịt kỳ cục khi các biểu tượng đặc trưng của chúng bị che phủ bởi giáp. Wipeout Pure và Pulse cũng ổn, và tôi đánh giá cao cách các nhà phát triển đã cố gắng thêm các yếu tố mới, ngay cả khi tôi tin rằng chúng phần lớn đều “xịt”. Wipeout là một series mà tôi nghĩ bạn không thể vượt qua được các bản kinh điển, và game duy nhất đến gần được là BallisticNG, thậm chí còn không có trên console.
Tàu bay phản trọng lực lao đi trên đường đua tương lai trong game Wipeout 2097 PS1
1. Oddworld: Abe’s Exoddus
Tôi yêu tất cả các game Oddworld, nhưng series này đã đạt đỉnh cao với Oddworld: Abe’s Exoddus, và tôi nghĩ đây không phải là một tuyên bố gây tranh cãi.
Oddworld: Abe’s Oddysee đã đặt nền móng cho lối chơi platformer giải đố/lén lút xuất sắc trên PS1 và vẫn còn giá trị đến ngày nay. Abe’s Exoddus xây dựng trên công thức đó với nhiều tùy chọn đối thoại hơn, kẻ thù đa dạng hơn và môi trường làm người chơi “choáng ngợp”. Bản gốc đã có một bản làm lại khá tốt là Oddworld: New n’ Tasty, nhưng nhóm phát triển đã có một cách tiếp cận khác với Soulstorm, phiên bản gần nhất trong series.
Soulstorm là một phiên bản “tưởng tượng lại” của Exoddus, nhưng nó không thể sánh bằng game PS1 và cảm giác như chứa đầy những tính năng “hiện đại” chỉ để cho có.
Nhân vật Abe trong môi trường đầy thử thách của game giải đố Oddworld Abe's Exoddus trên PS1
Kết lại, PlayStation 1 không chỉ là bước khởi đầu thành công rực rỡ của Sony trong ngành công nghiệp game mà còn là “ngôi nhà” của những phiên bản game mà nhiều người tin rằng là đỉnh cao không thể vượt qua của cả một series. Từ platformer kinh điển như Crash Bandicoot, Rayman, Spyro, Oddworld đến RPG đột phá Final Fantasy VII hay game đua xe hành động Road Rash, Micro Machines V3, Ridge Racer Type 4, Wipeout và Metroidvania xuất sắc Castlevania: Symphony of the Night, mỗi tựa game đều để lại dấu ấn đậm nét. Chúng chứng minh rằng sức mạnh của phần cứng không phải lúc nào cũng quyết định chất lượng cuối cùng, và thiết kế lối chơi, sự sáng tạo mới là yếu tố then chốt.
Những tựa game PS1 này không chỉ là kỷ niệm đối với nhiều game thủ Việt Nam mà còn là những bài học giá trị về thiết kế game. Việc nhiều fan vẫn khao khát các phiên bản làm lại hoặc quay về phong cách cũ của các series này là minh chứng rõ nhất cho vị thế đỉnh cao mà chúng đã đạt được trên PS1.
Bạn có đồng ý với danh sách này không? Đâu là tựa game PS1 mà bạn cho rằng đã đạt đỉnh cao nhất trong series của nó? Hãy chia sẻ cảm nhận của bạn dưới phần bình luận nhé!
